Холли Вебб - Котёнок Тигр, или Искатель приключений

– Что случилось? Боже, неужели Чарли с Максом опять бегали за Тигром? – Она посмотрела на своих собак, которые вились у её ног.

Ава давно рассказала ей об истории со спасением. В понедельник они с мамой зашли к Меган и извинились за то, что Аве пришлось залезть в её сад. Разумеется, Меган не рассердилась и сказала, что это был экстренный случай и она поступила бы так же. Она похвалила Аву за храбрость и на всякий случай дала маме запасной ключ от ворот.

– Его нигде нет! – объяснила Ава. – Он всегда приходит ужинать. Всегда!

– Меган, можешь проверить у себя в саду? Вдруг он опять к тебе перепрыгнул? – попросила мама.

– Конечно. А вы пока посидите в доме, – обратилась она к Чарли и Максу и заперла их в гостиной. – Хорошо, подождите минутку. Сейчас вернусь.

Ава дрожала от волнения. Она сама не знала, какого ответа ждёт от Меган. Если Тигр в саду и собаки опять его гоняли, он наверняка перепуган до смерти, но если его там нет – где же он?

Тигр забрался на стену между садом и переулком. Раньше ему этот прыжок оказался бы не под силу, но теперь он немного подрос и сумел туда запрыгнуть со спинки садовой скамьи, хоть и с трудом. Отсюда он мог выйти в палисадник перед домом, а там сидеть на стене и наблюдать за прохожими и машинами или даже спрыгнуть на тротуар. Улица манила интересными запахами, а на дереве в соседнем саду всегда щебетали воробьи. Ему пока не удалось поймать ни одной птицы, но он и не думал сдаваться.

Сегодня воробьи особенно громко чирикали среди зелёных листьев. Тигр спрыгнул со стены и побрёл к дереву как зачарованный. Видимо, он крался недостаточно быстро и незаметно: воробьи его заметили и с пронзительным криком вылетели из кроны.

Тигр остановился и посмотрел на опустевшее дерево. Потом сделал вид, будто ни на кого и не охотился, и спрыгнул на тротуар.

Там он осмотрелся, гадая, куда улетели воробьи. Его так увлекли птицы, что котёнок больше ни на что не обращал внимания. Вдруг за ним раздалось странное шипение, затем громкий возглас и сердитый крик. Тигр, пискнув от страха, поспешно отпрыгнул, и мимо него пронёсся велосипед. Велосипедист задел котёнка ногой и случайно отбросил его в сторону. Тигр побежал куда глаза глядят, не помня себя от ужаса, обогнул свой дом и умчался в переулок. Бедняжка никогда раньше здесь не был, но сейчас его это не волновало. Ему хотелось оказаться как можно дальше от шумного велосипедиста.

Тигр всё бежал и бежал, не оглядываясь. Ему хотелось забраться повыше. Чем выше, тем безопаснее. Там его никто не поймает. Котёнок подпрыгнул и начал карабкаться по стволу высокого дерева. Он лез всё выше и выше, дрожа от страха. Здесь его никто не обидит.

Наконец Тигр сжался в комочек на ветке у самой верхушки и замер, тревожно вглядываясь в ночь.

– Его никто не видел? – спросил папа, когда Ава с мамой вернулись домой. Пока они искали Тигра, папа уложил Люси и Белл спать.

– Не видел, но сейчас уже восемь часов. Аве пора спать.

– Я не хочу! – возразила Ава. – Мама, Тигр потерялся! Я не усну!

– Нет, Ава, тебе завтра в школу. И не надо со мной спорить. Ты должна выспаться. Обещаю, мы с папой ещё поищем его на улице. Будем выходить по очереди. К тому же мы обзвонили всех соседей. Они нам сразу сообщат, если его заметят.

– Он пропал не так давно, – вставил папа. – Если считать с обеда, прошло всего несколько часов!

– Пап! Он никогда – слышишь, никогда – не пропускает ужин! – Ава закрыла лицо руками. Она понимала, что слезами делу не поможешь, и старалась не расплакаться, но её одолели страх и усталость. А каково Тигру? Наверное, ему сейчас ещё страшнее! Вдруг он потерялся или ранен? – Я знаю, что многие коты уходят гулять на несколько дней, но Тигр не такой. Он ещё маленький, и ему нравится играть с нами дома! Конечно, иногда он хулиганит, но убегать далеко не стал бы. Наверное, Тигр где-то застрял и ему не выбраться. А вдруг его сбила машина?! – Ава больше не могла сдерживать рыдания.

Мама притянула её к себе и нежно обняла:

– Ава, милая, я понимаю, ты расстроена, но паниковать пока рано. Папа прав. Скорее всего, через час Тигр как ни в чём не бывало войдёт в дом через свою дверцу. А тебе пора спать. Иди в постель.

Мама махнула рукой на лестницу, и Ава поплелась наверх в свою комнату. Спать ей не хотелось совершенно. Она ужасно беспокоилась за Тигра. Ава переоделась в пижаму, сходила в ванную почистить зубы и прислушалась: не хлопнула ли кошачья дверца? Но в доме стояла тишина. Ава легла в кровать, накрылась одеялом и заплакала в подушку.

– Ава! Ава!

Видимо, она всё-таки заснула. В конце концов, иначе никому не пришлось бы её будить.

«Это Белл», – подумала Ава сквозь сон. В ногах у неё лежало что-то тяжёлое. Она приподнялась и сонно заморгала. В комнате было темно, а на лестничном пролёте горел ночник.

– Что случилось? Вставать ещё рано… – прошептала Ава.

– Мы переживаем, – объяснила Белл.

На краешке кровати сидела Люси.

– Переживаем… – повторила она за сестрой.

– За Тигра? – Ава вздохнула: – Я тоже.

– Найди его, Ава, – попросила Белл с серьёзным видом. – Ты же его спасла от Чарли и Макса. Помнишь, как ты перебралась через стену? Я скучаю по Тигру. И Люси тоже.

– Мы поищем его завтра после школы, – сказала Ава, стараясь придать своему голосу уверенность. – И наверняка найдём.

– Обещаешь? – спросила Белл.

– Ну… – Ава сглотнула. Разве можно обещать то, в чём ты не уверена? Но её сестрёнки расстроенны и напуганны… – Обещаю, – прошептала она.

Тигр потянулся и поёжился. Он замёрз и устал сидеть на одном месте. Всю ночь котёнок провёл на ветке дерева. Он несколько раз засыпал, но потом ему начинал сниться кошмар, как на него мчится велосипед, и Тигр сразу просыпался.