Холли Вебб - Котёнок Тигр, или Искатель приключений

Он отчаянно хотел вернуться домой, к Аве и остальным: там его гладили, любили, там он чувствовал себя в безопасности. Бедняжка изнемогал от голода, но не решался спуститься на землю. Небо просветлело – наступило время завтрака. Вот только Тигр и ужина не видел, и животик у него был совсем пустым. А ещё ему очень хотелось пить…

Тигр вгляделся в утренний туман. Вдали простиралась дорога, и по ней время от времени проносились автомобили. Тигр всякий раз вжимался в ветку, когда слышал шум колёс, но машины и не думали нападать. Велосипеда тоже нигде не было видно. Наверное, теперь беспокоиться не о чем и можно слезть с дерева?

Тигр осторожно поднялся и прошёлся по ветке, но лапки у него онемели от холода, и он боялся оступиться. Котёнок вцепился в кору когтями, и как раз вовремя: ветвь сильно покачнулась на ветру. Ночью ему казалось, что на дереве он в безопасности, а над тем, как потом с него спуститься, он даже не задумывался.

На самом деле Тигр вообще ни о чём не думал, когда карабкался вверх по стволу. Он хотел как можно дальше убежать от страшного велосипеда, только и всего. При свете дня малыш понял, как далеко он от земли и насколько высоко забрался. Слишком высоко. Тигр испуганно замяукал. Он оказался в ловушке.

Ава выбежала из школы, поспешно натягивая дождевик, а Джесс – вслед за ней. На уроках Ава только и смотрела что на стрелки часов. Ей не терпелось вернуться домой, искать Тигра. Мама обещала позвонить школьному секретарю миссис Маршалл, если Тигр найдётся, и попросить её передать Белл и Аве, что с котёнком всё в порядке. Но за весь день миссис Маршалл так и не пришла к девочкам. Ава даже заходила к ней в кабинет во время обеда – мало ли, вдруг она была очень занята и просто не успела передать им новость?

К счастью, перед уроками мама поговорила с учительницей, миссис Эткинс, и всё ей объяснила. Иначе Аве не поздоровилось бы, потому что она не могла сосредоточиться на занятиях и не выполнила почти ни одного задания. Она всё ждала и ждала.

Мама и Люси стояли у ворот, и вид у мамы был не очень счастливый. Если бы Тигр нашёлся, она бы наверняка махала рукой и улыбалась.

– Ты обошла ещё раз соседей? – выпалила Ава, подбегая к маме.

– Да. Мы с Люси снова прошли по улице в обе стороны и даже заглянули на соседние. Я позвонила в ветеринарную клинику, но и там его не видели. Это же замечательно, Ава! Значит… – мама запнулась, – значит, его не сбила машина. Иначе Тигра доставили бы в клинику.

Ава кивнула, и на глаза у неё навернулись слёзы. Она всхлипнула:

– Да… Хорошо.

Джесс подошла к подруге и приобняла её за плечи.

– Давай поищем его по пути домой, – предложила она. – Я тебе с радостью помогу, и моя мама тоже. Миа сегодня будет ужинать в гостях у Эми, своей подружки.

Мама ласково улыбнулась:

– Спасибо, Джесс. Извини, что сегодня тебе пришлось идти в школу без Авы. Мы сильно опаздывали, и я отвезла девочек на машине. Понимаешь, мы выходили искать Тигра перед завтраком. – Она вздохнула: – Правда, Ава почти ничего не съела. Милая, надеюсь, обед ты не пропустила? Папа сказал, что вчера ты не ужинала.

– Я поела. Немножко, – увильнула Ава. Она и правда слегка подкрепилась, но у неё совсем не было аппетита. Она очень переживала за Тигра, и ей было не до еды.

– А вот и Белл, – сказала мама, когда класс Белл вышел на игровую площадку перед школой, и помахала дочке рукой.

Ава отошла к воротам вместе с Джесс. Ей не хотелось слушать, как мама объясняет Белл, почему Тигра до сих пор не нашли. Ава пообещала сестрёнкам, что котёнок скоро вернётся и всё будет в порядке, но с каждой минутой ей всё меньше в это верилось…

Тигр целый день наблюдал за людьми, которые ходили по тропинке. Он звал на помощь, просил, чтобы ему помогли спуститься, но день выдался дождливый и ветреный, прохожие не задерживались в переулке и не слышали его отчаянных «мяу». Порывы ветра раскачивали крону дерева, и ветка, на которой сидел Тигр, то взмывала вверх, то резко опускалась.

Где же Ава? Зачем он вообще ушёл из родного сада?! Надо было оставаться дома, в тепле, с Авой, Люси и Белл!

Поблизости снова раздались шаги, но Тигр не стал мяукать. Всё равно его никто не услышит! Бедняжка вжался в основание ветви у самого ствола, спасаясь от ветра, и жалобно пискнул.

Шаги приближались и вскоре послышались под самым деревом. Тигр услышал знакомый голос и навострил ушки.

– Извини, Джесс, я просто очень волнуюсь за Тигра. Люси с Белл расстроятся, если я при них заплачу. Они уверены, что я найду Тигра, потому что в прошлый раз именно я его спасла.

– Мы обязательно его отыщем, – сказала Джесс и обняла подругу. – Я помогу тебе сделать и расклеить объявления. Скорее всего, он застрял в чьём-нибудь гараже.

– Наверное…

Тигр подпрыгнул, совершенно позабыв о страхе и раскачивающейся на ветру ветке. Он пробежал вперёд, ближе к концу ветки, и громко мяукнул.

Ава застыла как вкопанная посреди тропинки:

– Я его слышу! Джесс, я услышала, как мяукает Тигр!

Джесс остановилась и осмотрелась:

– Надо же! Подожди, я тоже его слышу! Вот только где он? Я его не вижу.

Ава прислушалась к жалобным «мяу» и попыталась определить, откуда они исходят. У неё почти не оставалось сомнений, что это Тигр. Значит, он цел и невредим! По крайней мере, Ава на это надеялась. Голос у него был испуганный.

– Я тоже, – призналась она. – Ой, Джесс, смотри! – Ава показала пальцем на высокое дерево у тропинки.

– Куда? – Джесс сощурилась и вгляделась в крону. – Ты уверена, что он там?

– Да! – дрожащим голосом воскликнула Ава. Она снова показала на самую верхушку дерева: – Вон там, на самом верху! Тигр! Тигр! Он нас заметил!

Тигр издал громкий звук, похожий на крик, и начал беспокойно носиться туда-сюда по ветке в поисках спасения.

Джесс нервно сглотнула:

– Как думаешь, он всё это время там сидел? Ему оттуда не спуститься?

– Да, наверное. Мама! Мы его нашли! – Ава энергично помахала рукой маме, которая шла чуть поодаль с мамой Джесс. – Белл, он здесь!