Билл Симмонс - Книга баскетбола

После такой травмы обратно в игру не возвращаются. В большинстве случаев даже с площадки самостоятельно уйти невозможно. Айзейя лежал на паркете минуты полторы, прежде чем ему помогли дойти до скамейки запасных. Надежда «Детройта» на титул в тот момент помахала им ручкой и исчезла. Но Айзейя не собирался сдаваться. Он закусил нижнюю губу, как жевательный табак, и терпел боль. Когда «Лейкерс» довели преимущество до восьми очков, Айзейя вернулся и на голом адреналине попытался выцарапать титул для «Детройта» с распухшей лодыжкой. Забил флоутер с одной ноги. Забил с фолом от щита через Купера и чуть не влетел в первый ряд зрителей. Забил издали. Забил в быстром прорыве. В последние секунды четверти умудрился реализовать средний бросок с разворота из угла (абсолютно невероятный бросок) и вывел «Детройт» вперед, набрав рекордные для финальных серий 25 очков за четверть. Высший пилотаж, великая игра. CBS пускает рекламу, а потом повторяет момент с лэй-апом в отрыве – Айзейя не в силах остановиться влетает в сидящих под кольцом фотографов, затем под одобрительные крики одноклубников со скамьи на одной ноге спешит в защиту. По Шкале моментов, от которых по телу бегут мурашки, я бы оценил этот момент в 9,8. Мы постоянно вспоминаем то краткое появление на площадке Уиллиса Рида в седьмой игре против «Лейкерс» или хоум-ран Кирка Гибсона в Мировой серии-88, но про 25 очков за четверть от Айзейи все постоянно забывают. Видимо, все потому что «Пистонс» проиграли тот матч (и серию) [63] То было одно из самых обидных поражений в истории. Айзейя уже еле-еле передвигается, но «Детройт» за минуту до конца все еще ведет три очка. Тайм-аут. Байрон Скотт забивает средний – 102:101, 52 секунды до конца. Айзейя использует все время владения, но мажет – 27 секунд до конца, тайм-аут «Лейкерс». Карима в который раз спасают судьи спорным решением (Лэймбир якобы толкнул его во время крюка), он забивает два важнейших штрафных. 14 секунд до конца. Дюмарс после тайм-аута мажет бросок в движении, и все. Конец игры, победа «Лос-Анджелеса». Я уверен, что будь Томас здоров, он бы решил исход в пользу своей команды. Наверняка. Но таков уж баскетбол – без удачи в нем никуда. . Но это как-то нечестно. В лиге не было столь же отчаянных воинов, каким был Томас. Сейчас начинает казаться, что в этом была его проблема – он слишком переживал за результат. Если такое вообще возможно.

Судя по всему, возможно. Ведь когда закончился показ той третьей четверти, и эфир переключился на студию, Айзейя Томас плакал. Он никогда раньше не видел этой записи. И не смог сдержаться. То, что произошло далее, я наблюдал, затаив дыхание. И кстати – я смотрю все подобные передачи. Смотрю все серии и выпуски Sports Century и Beyond the Glory, все документалки канала HBO. Проглатываю все это скопом. И тягаться с этим моментом с Айзейей по эмоциональности сможет разве что сюжет Sports Century про Билла Расселла, по ходу которого Куз тоже не смог сдержать слез.

Патрик задает простой вопрос касательно шестой игры: «Что вас так задело?»

Повисает тишина. Айзейя не в состоянии говорить. Он вытирает слезы и пытается собраться, выдать улыбку. Но всплывает миллион воспоминаний, хороших и плохих. И он, наконец, рассказывает, каково это – играть за команду-чемпиона. Пытается сформулировать.

«Я…я…я никогда не видел этого, - бормочет Айзейя и вытирает глаза платком. - Вам…вам не понять».

Патрик молчит. Мудро.

Айзейя собирается с духом и продолжает: «Те эмоции, те чувства, когда вы играете вот так и пытаетесь добиться своей цели… пытаетесь из-за всех сил. Всю душу в это вкладываете и…»

Снова комок в горле.

«Снова увидеть ту команду, людей и друзей, вспомнить через что мы вместе прошли… вам не понять».

Снова улыбается. Странный момент – в других обстоятельствах эта фраза бы звучала высокомерно и снисходительно. Но он прав. Ни мне, ни вам, ни Патрику, нам не понять. По крайней мере, не понять на том же уровне, что и Айзейе.

Айзейя продолжает. Он хочет донести свою мысль до Патрика. Хочет , чтобы тот понял .

«Увидеть снова Денниса, увидеть Винни, увидеть Джо, Билла, Чака, понимать и знать, через что мы прошли и за что мы боролись… Ведь мы были не «Лейкерс» и не «Селтикс», мы были никем . Мы были «Детройт Пистонс», и мы старались отвоевать свое место под солнцем и доказать людям, что мы – хорошая команда. И мы не были тем, кем нас все считали».

Патрик добавляет: «Вы не были «Шоутаймом» из «Лос-Анджелеса» и не были «кельтами», но командой, которой никто не придавал большого значения».

«Да», - соглашается Айзейя и кивает. Он сформулировал. Он знает, что хочет сказать. «Увидеть все это, прочувствовать и пережить эти эмоции. Каждый ради этого и играет. Ради этого чувства. Когда двенадцать человек собираются вместе и… и…»

Он не может найти подходящих слов. В итоге произносит:

«Вам не понять».

Он прав. Нам не понять. Но, как оказалось, и сам Айзейя все понял не до конца. В 2003-м он встал у руля «Никс», оказался абсолютно неспособен применить тот опыт, который получил за годы игры в «Детройте», и был уволен пять лет спустя [64] «Бостон» смел «Пистонс» в плей-офф 85-го года, и Макклоски понял, что в команде есть только три ключевых игрока – Айзейя, Винни и Лэймбир, а все остальные не были готовы на равных бодаться с «Селтикс». Он взял Дюмарса под 17-м пиком, обменял Келли Трипучку и Кента Бенсона на Дэнтли и Дэна Роундфилда - на Махорна (физически крепкого и агрессивного форварда, который бы мог защитить Лэймбира). На драфте 86-го года он взял Сэлли под 11-м номером и Родмана под 32-м в надежде, что «Детройт» теперь сможет выматывать Берда активной молодежью со скамьи. Тем же летом он за гроши свистнул центрового Джеймса Эдвардса из «Финикса». Ни одному генеральному менеджеру не удавалось за 12 месяцев провернуть больше удачных сделок. Макклоски построил будущую команду-чемпиона вокруг Айзейи без единого выбора в топ-10 драфта и без громких обменов. . Из всех вещей, которые ознаменовали собой «Провальную Эпоху Томаса» (ноль побед в плей-офф, обвинения в сексуальном домогательстве, два потерянных пика в лотерее драфта, четыре года с платежкой больше 90 млн., протесты фанатов в МСГ и за его пределами по ходу последнего сезона Айзейи в клубе), больше всего выделяется то, что Айзейя так и не смог использовать те наработки, что так прекрасно работали в «Детройте». Как мог столь одаренный и умный игрок стать столь бездарным менеджером? Как можно дважды стать чемпионом за счет внутрикомандной «химии» и альтруизма игроков и полностью игнорировать эти черты при построении «Никс»?

Когда «Детройт» не мог найти классического активного в посте бигмена в пару к Томасу, Макклоски находчиво подписал в помощь Айзейе сразу нескольких качественных «больших», эффективных «ролевиков» и снайперов. Потом он осознал, что перебросать «Селтикс» и «Лейкерс» у них все равно не получится, и поэтому перевернул все с ног на голову и собрал глубокий состав, полный брутальных и атлетичных парней. К плей-офф 87-го года «Пистонс» уже вовсю играли ротацией в девять человек и всегда имели козырь в рукаве. Теоретически те «Пистонс» по именам были самой слабой чемпионской командой за десятилетие с 1983-го по 1993-й. Но титулы выигрываются не в теории, и в этом вся прелесть баскетбола. «Детройт» праздновал победу дважды и еще дважды остановился в шаге от триумфа.