Леонид Резников - Хлопоты ходжи Насреддина

– Да-да, я понимаю, – ходжа слез с топчана. – Саид, пойдем.

– Конечно, ходжа! – Саида не пришлось упрашивать дважды.

Они с ходжой прошли за купцом к караван-сараю, у которого толпились еще нагруженные, усталые с дальней дороги мулы. Купец провел их к своему ящику, стоявшему на земле, и указал на него.

– Вот этот!

– Этот так этот, – пожал плечами Насреддин. – А ну-ка, помоги мне, Саид.

Вдвоем они подняли тяжелый ящик и понесли его к дому менялы.

– Чего же ты молчишь, купец? – спросил Насреддин, когда они прошли треть пути. – Говори свой первый совет.

– Слушай же: если тебе скажут, что идти пешком лучше, чем ехать, то ты не верь этому!

– Действительно мудрый совет! – согласился ходжа, продолжая обливаться потом под тяжестью ящика, в котором что-то все время грохотало и позвякивало.

– Ходжа, зачем это вам? – шепотом спросил Саид.

– Молчи и неси, – ответил ходжа, продолжая путь.

Когда они прошли еще часть пути и до дома менялы осталась треть, ходжа вновь обратился к купцу:

– Каков же твой второй совет?

– Если тебе скажут, что быть голодным приятнее, чем быть сытым, ты не верь этому! – важно произнес купец, и по его губам скользнула мимолетная ухмылка.

– Согласен, и это тоже очень мудрый совет.

Ходжа уже почти выбился из сил, когда они наконец дотащили тяжеленный ящик до калитки дома менялы.

Насреддин остановился и, переведя дух, сказал:

– Вот дом твоего дорогого друга. А теперь выкладывай нам свой третий совет.

– Слушай же! – повернулся к ним купец, подбоченившись. – Если тебе скажут, что на свете есть больший глупец, чем ты, то не верь этому!

– Ай-яй! – воскликнул ходжа и, выпустив из рук ящик, всплеснул ими. – Воистину это мудрейший из советов.

Ящик с грохотом рухнул на землю, звон посуды забил уши, а купец застыл истуканом, потеряв дар речи.

– Послушай же и мой мудрый совет, о чужестранец, – сказал ходжа. – Если тебе скажут, что в твоем ящике осталась хотя бы одна целая чашка, то ты не верь этому!

– Но… как? Что? – опомнился купец, опускаясь на колени перед ящиком.

– А вот тебе и еще один совет, совершенно бесплатно: какова цена, такова и работа.

Ходжа развернулся и затопал обратно к чайхане. Саид, все время оглядываясь на причитающего купца, поспешил за ходжой.

– Стой, проклятый старик, – опомнился купец. – Стой, кому говорю! Ты мне за все заплатишь. О, мой товар! – но выбежавший на шум из калитки Ахматбей удержал купца.

– Молчи, о несчастный! – зашипел он. – Неужели тебе мало того, что ты уже потерял? Теперь ты хочешь потерять все?

– Почему? – не понял купец.

– Ты связался с Насреддином, будь он проклят во веки веков! – взмахнул руками Ахматбей.

– Так он… – выпучил глаза купец, указывая пальцем на удаляющегося старика.

– Да, да, проклятый Насреддин, чтоб его растерзали пустынные шакалы. Радуйся, что ты потерял так мало. Но зайди в дом, и я тебе обо всем поведаю. А ты – вон отсюда! – выпихнул меняла в калитку бедняка. – И чтобы я тебя больше не видел здесь, – погрозил он кулаком ему вслед.

– Но как же… – бедняк едва не плакал.

– Вон, я сказал! – прикрикнул на него Ахматбей и захлопнул калитку.

Бедняк повесил голову и поплелся прочь. Но ушел он недалеко. За поворотом улицы его перехватил ходжа.

– Скажи, что у тебя стряслось?

– Да ну, не хочу даже говорить, – только и отмахнулся бедняк. – Вы все равно ничем не сможете помочь.

– Кто знает, кто знает. Но для начала ты все-таки расскажи.

– А что рассказывать? Двадцать лет я копил деньги, откладывая по монетке на свадьбу дочери. Но поскольку дома хранить их я не решался, то обратился к Ахматбею. Тот согласился держать их у себя. Он сказал, что надежнее места мне не найти, и даже обещал процент. А когда деньги мне понадобились, и я пришел, чтобы забрать их, он сказал, что ничего у меня не брал и потому возвращать не собирается.

– И ты не брал с него никакой расписки?

– Откуда я мог знать? Я плету корзины, и ничего не знаю о том, как следует поступать с деньгами.

– Да-а, – призадумался ходжа, – дело крайне сложное.

– Я же говорил, – окончательно расстроился бедняк.

– Ну, да не беда. Думаю, все образуется, – подбодрил его Насреддин.

– Как образуется?

– Ты знаешь еще кого-нибудь, кто давал Ахматбею деньги на сохранение?

– Конечно. Таких, как я, остолопов, оказывается, много на свете. И думаю, их ждет та же участь, что и меня. Ведь, насколько я знаю, они тоже не брали расписок.

– Сделаем так: иди к ним и веди их сюда. Остальное я объясню, когда вы все соберетесь.

– Хорошо! – повеселел бедняк и бросился со всех ног прочь.

– Что вы задумали, ходжа? Меняла очень хитрый человек, даже хитрее кази.

– Но ведь жаден, я надеюсь, он не меньше его?

– Если не больше. Иначе как бы он умудрился скопить столько денег.

– Вот и отлично! В таком случаем все должно получиться. Нам срочно нужно достать несколько кошелей. Сбегай на базар и купи, а я подожду тебя здесь. Вот тебе деньги.

Ходжа отсчитал Саиду несколько монет, и тот убежал, а Насреддин принялся расхаживать вдоль улицы, дожидаясь возвращения одураченных менялой бедняков.

Те явились довольно нескоро – Саиду удалось обернуться гораздо быстрее.

– Вот ваши кошели, ходжа, – вручил Саид покупки ходже.

– Ага, хорошо, – Насреддин взял один из них, присел на корточки и начал наполнять его камешками, в изобилии валявшимся вдоль дороги. – Делай, как я.

– Но неужели вы собрались одурачить Ахматбея с помощью каких-то камешков?

– Именно, мой друг, – ходжа наполнил один кошель, заткнул его за пояс, так, чтобы он был виден, и стал засыпать камешки горстями в следующий. Всего таким образом они с Саидом наполнили шесть мешочков, и если бы это были не камни, а деньги, то вышла бы внушительная сумма.

К тому времени, как ходжа разобрался с кошелями, подоспели и бедняки. Всего их было семь человек. Ходжа, чтобы не терять времени, быстро посвятил их в свой план и один направился к дому менялы.

Стук в калитку застал Ахматбея за едой, когда он со своим старым другом купцом, таким же пройдохой, как и он сам, обедали кабобом из нежнейшего мяса молодого барашка.

– Кого там еще принесло? – недовольно проворчал Ахматбей, облизывая пальцы и нехотя сползая с топчана. – Погоди, я сейчас быстро. Верно, опять какой-нибудь оборванец пришел клянчить деньги.

Ахматбей обулся, прошел вразвалочку к калитке и отворил ее.

– Ходжа? – отшатнулся он в испуге, словно увидел перед собой кобру. – Что вам надо?

– У меня к вам очень важный разговор, дорогой Ахматбей, – сказал ходжа. – Можно войти?

– Нет, то есть, что я говорю. Конечно, входите, – меняла посторонился, пропуская во двор Насреддина.

– Понимаете, тут вот какое дело. Мне удалось скопить немного денег, – ходжа продемонстрировал Ахматбею шесть пухлых кошелей, заткнутых за пояс, и вновь запахнул халат. При виде них у менялы округлились глаза, но он быстро взял себя в руки.