Мэри Уэстмакотт - Неоконченный портрет

Я затаилась и молчала. Я боялась, что он примчится и снова обрушится на меня. Я знала, что не должна позволить ему запугать себя. Я трусиха. Мне ненавистны разборки и шум, и я пойду на что угодно, лишь бы меня не трогали. Но тут я решила, что на шантаж не поддамся. Не поддамся – и все. Я выбрасывала его письма не читая.

В Швейцарии моя болезнь отступила. Я больше не мучилась невралгией, головная боль прошла. Передать вам не могу, как это чудесно, когда можешь все есть и свободно скакать по горам, не боясь судорог в ногах.

Под конец, ощутив себя совершенно здоровой, я поехала в Англию. Я написала Дермоту. Я писала, что не верю в развод, а верю в то, что люди должны оставаться вместе ради детей. Считается, что ребенок жутко страдает, живя с родителями, у которых испортились отношения. Мне кажется, это ошибочное мнение. Ребенку нужны и отец и мать, и это главное. Мне кажется, пагубное влияние скандалов на детские уши сильно преувеличено. Они даже полезны. Они учат ребенка жизни. Я выросла в идеально счастливой семье, и оттого я такая дура.

Еще я написала, что супружеские измены тоже имеют не слишком большое значение и, пока он не забывает Джуди, я считаю его своим мужем. Я напомнила ему, что я никогда не заменю его в сердце Джуди. Дочь во мне не нуждалась. Если он вернется, то не услышит от меня ни слова упрека и я не стану швырять вещи ему в лицо. Мы просто будем по-доброму относиться друг к другу, потому что мы оба прошли через страдания. Я оставила решение за ним, но предупредила, что, если выбор будет не в нашу с Джуди пользу, вся ответственность ложится на него, потому что я в развод не верю.

Он только и ответил, что продолжает изменять мне с Марджори.

Я развелась с ним.

Это такая мерзость – развод. Стоишь перед толпой людей, отвечаешь на вопросы, на интимные вопросы, горничные выступают свидетелями… Мне было так противно, что снова начало тошнить.

Видите, в конце концов он все равно одолел меня. Он добился своего. Я могла бы с тем же успехом покориться с самого начала. Сберегла бы нервы. Я не знаю точно, почему все-таки дала ему развод. Может, от усталости, а может, оттого, что хотела уступить ему. Скорее из-за второго. Поэтому с тех пор под взглядом Джуди я чувствую себя виноватой. Так или иначе я предала ее ради Дермота.

Дермот женился на Марджори Коннел через несколько дней после развода с Селией.

Мне было любопытно узнать отношение Селии к другой женщине. Она лишь вскользь упоминала Марджори в своем рассказе. Она ни разу не дала понять, что, как большинство обманутых жен, считает мужа совращенным соперницей.

Селия ответила на мой вопрос прямо и без раздумий:

– Нет, я не думаю, что его совратили. Марджори? Как я к ней отношусь? Пожалуй что никак. Она не играет роли. Дермот – вот кто был для меня важен. Это его жестокости я не могла пережить…

Мне кажется, ранимость Селии была тем ее свойством, которого она сама не осознавала и не принимала в расчет. Дермот в детстве и не подумал бы расстроиться из-за бабочки, заживо пришпиленной к шляпе. Скорее он бы внушил себе, что бабочка довольна таким обращением.

Эту же линию он проводил и с Селией. Мораль его была высока, но он хотел Марджори. Дабы иметь Марджори, нужно было избавиться от Селии, и он захотел, чтобы Селия одобрила его идею. Когда же она воспротивилась, он рассердился. Раня ее, Дермот осознавал свою вину, от этого свирепел и стремился добить. Я его понимаю и даже сочувствую.

Если бы что-нибудь заставило его ужаснуться собственной жестокости, он бы не смог сделать того, что сделал. Он был, подобно многим безжалостно-честным мужчинам, нечестным в отношении себя. Дермот воображал, что он лучше, чем есть на самом деле.

Он хотел Марджори и должен был ее получить. Он так привык. Жизнь с Селией только утвердила его во мнении, что он имеет право на исполнение любой своей прихоти. Он полюбил Селию исключительно за ее красоту. Она полюбила его навечно. И еще она требовала заботы, она к нему льнула. А Дермот был как раз из людей того типа, которые это ненавидят. Селия совсем не была стервой, а женщины, лишенные поддержки дьявола, обычно становятся жертвами мужчин.

Мириам, несмотря на всю свою любовь к Джону, была отчасти стервой. Иногда ему стоило большого труда с ней поладить. Она его обожала, но и испытывала тоже. В мужчине сидит дикарь, и он должен встречать сопротивление. У Мириам была та жизненная стойкость, которой недоставало Селии. Когда она попыталась сопротивляться Дермоту, было уже слишком поздно.

Селия говорила мне, что после того, как прошла растерянность, вызванная поведением Дермота, ее мнение о муже изменилось.

– Сначала я из любви к нему исполняла все его желания, а потом, когда наступили трудные для меня времена и я по-настоящему нуждалась в его помощи, он вонзил нож мне в спину. Это звучит высокопарно, но именно так все и случилось.

Но конечно, в том, что произошло, моей вины больше, чем его. Мне не следовало ему так слепо доверять. Никому нельзя верить так, как верила я. Все эти годы, пока росла Джуди, у меня было достаточно времени подумать. И я поняла, что, если бы не моя глупость, несчастья бы не стряслось. Глупость и самонадеянность.

Я любила Дермота и не смогла его удержать. Мне следовало лучше его изучить, понять его настроение и соответственно меняться самой. Я должна была предвидеть, что он захочет перемен. Мама говорила мне не оставлять мужа надолго одного, а я оставила. Я была так по-идиотски уверена в его любви ко мне и в том, что он будет любить меня всегда. Нельзя слишком доверять человеку, слишком его ценить и поклоняться ему потому, что тебе так нравится. Ты останешься в дураках, только и всего. Я могла бы изучить получше его натуру, но я не хотела, я думала, что это мне не нужно. Я считала, что со мной не случится того, что случается с другими женщинами. Я была глупа.

Я не виню Дермота в своих ошибках. Он просто такой, какой есть. Если ты имеешь нечто самое дорогое, ты должна умно себя вести, чтобы не потерять его.

Это самая обычная история, какие происходят в сто раз чаще других историй. Теперь я это знаю. Достаточно почитать газеты, особенно воскресные. Там полно рассказов о женщинах, которые травятся газом или принимают смертельные дозы снотворного. Мир так устроен. Он полон боли и страданий – и все из-за людской глупости. Я была глупа. Я жила в придуманном мною мире, за что и поплатилась.

– А что было потом? – спросил я Селию. – Ведь с тех пор прошло много времени.

– Да, почти десять лет. Я путешествовала, побывала в тех местах, о которых мечтала, завела друзей. Много чего произошло с тех пор…

Джуди… Я всегда чувствовала, что виновата перед Джуди. И она об этом знает. Вслух дочь никогда меня не упрекала, но, мне кажется, она винит меня за то, что я не сохранила ей отца. И она, конечно, права. Я подвела ее. Мать обязана оставаться привлекательной для отца своих детей. Это ее работа. Временами Джуди была бессознательно жестока, но мне это пошло на пользу. Такая бескомпромиссная честность.