Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

Я открыл рот. Ну же, тряпка, соберись.

– Макаллан.

– А?

Мой аппарат зазвенел. Подошла Ким, сняла ледяной компресс.

– Леви? – Макаллан смотрела на меня с тревогой. – Ты чего-то хотел?

– А, уже ничего.

Момент упущен.

Я решил сосредоточиться на том, что у меня было. Чудесная семья. Восхитительный лучший друг. Дружеская компания. И моя девушка.

Вот о чем мне надо было думать.

Стейси настояла, что мы должны пригласить пару ребят вечером в субботу, чтобы отметить, как выразился Кит, «возвращение легенды в школу Саус-Лейк».

– Вот он, мой братан, – поприветствовал он меня, осторожно сжав в медвежьих объятиях. – Чувак, тебя не хватает в школе. У кого еще мне списывать на геометрии?

Я улыбнулся, прилежно играя роль почетного гостя. Когда я кое-как доковылял на костылях и в скобе до ближайшего дивана, Стейси села рядом.

– Что тебе принести? – спросила она. – Какой-нибудь еды? Или попить?

– Просто воды, спасибо.

Знаю, что вел себя как древний дед, но я был на сильных обезболивающих, и меня тошнило даже от простой газировки.

Стейси поднялась, чтобы налить мне воды. Я наблюдал, как она проходит по комнате, здороваясь со всеми и улыбаясь. Идеальная хозяйка дома.

Потом я понял, что передо мной выстроилась очередь из тех, кто хотел поболтать. Будто мы собрались на похороны моей футбольной карьеры, и люди выражали мне свои соболезнования. Парни все уверяли меня, что я поправлюсь, но с доктором-то говорил я, а не они. Доктор подтвердил, что в относительную норму я приду только через несколько месяцев, и даже тогда мне все равно будет сложно поворачиваться и быстро менять направление. С бегом по прямой вроде проблем быть не должно. Во всяком случае, я на это надеялся.

Мне до смерти хотелось пробежаться, чтобы проветрить голову. Если и была в моей жизни необходимость сосредоточиться, заняться своими проблемами, – то сейчас.

Я с вежливой улыбкой благодарил всех подходящих. «Надеюсь, ты скоро поправишься и опять сможешь бегать», – говорили они.

А я мог только сидеть. Стейси исчезла: наверно, говорила с кем-то на кухне.

Пить хотелось просто невыносимо.

– Эй, привет, – сказала Макаллан, ставя на тумбочку рядом с диваном стакан воды и тарелку брауни.

Потом села рядом:

– Наслаждаешься приемом?

– Ох, я так рад тебя видеть.

– Ты так рад видеть мои печеньки.

Когда Стейси впервые заговорила о вечеринке, я не испытал особого энтузиазма. Я было начал перечислять причины, почему это плохая идея (у меня будет плохое настроение; я не хочу, чтобы меня жалели; мы и так увидимся со всеми в школе; не хочу лишний раз вспоминать о травме), но Стейси прервала меня: «Придет Макаллан. Она думает, это отличная мысль».

Стейси так это сказала, что было понятно: она не испытывает никаких неприятных чувств по отношению к Макаллан. Она понимала наши отношения. Она знала, как все между нами.

Ну… Всего она, конечно, не знала.

Но Макаллан точно знала, что Стейси любит ее брауни с двойной начинкой из помадки.

– А тут весело, – попыталась подбодрить меня Макаллан.

– Вроде того.

– Ох, простите-извините, – она преувеличенно громко вздохнула. – Все хотели собраться и отметить удачную операцию. Они счастливы тебя видеть. И как ты встаешь по утрам, бедняжечка.

– На самом деле встаю я как раз с трудом, – я показал на ногу в скобе.

Она поднялась с дивана.

– Ладно, пойду поговорю с кем-нибудь, кто не ноет круглосуточно. Может, вот эта стена подойдет.

Я протянул к ней руку.

– Пожалуйста, не уходи.

Стейси вприпрыжку подбежала к дивану.

– Ты пришла! – сказала она Макаллан.

– Ага, вот принесла вам, – Макаллан жестом указала на брауни.

Я успел схватить пару, пока Стейси не забрала тарелку.

– Вкуснятина! – воскликнула Стейси. – Огромное тебе спасибо.

– Пожалуйста.

Они смотрели друг на друга, не зная, что еще сказать.

– Эмм… – неуверенно начал я.

– Эй! – радостно обратилась Стейси к Макаллан. – Я тут слышала, что ты пойдешь на бал с Алексом. Круто!

– Да, я рада, – ответила Макаллан.

– Прекрасно!

Стейси вся лопалась то ли от приятного волнения, то ли от переживания. У меня пока не получалось считывать ее эмоции.

– Это что, еда?

Кит подошел к дивану, но застыл как вкопанный, завидев Макаллан.

– Макаллан испекла брауни! – воскликнула Стейси.

Она протянула тарелку Киту, который понятия не имел, что ему делать.

– Да расслабься, яда там нет, – сказала Макаллан.

Он надкусил печенье.

Макаллан продолжила:

– С другой стороны, я знала, что ты будешь их есть, поэтому положила секретный ингредиент.

Кит перестал жевать.

Макаллан поднялась и встала лицом к Киту. Я не на шутку забеспокоился.

Она покачала головой:

– Кит, я слишком много души вкладываю в готовку, чтобы переживать из-за тебя. А еще… – Она пододвинулась так близко, что ее глаза оказались в паре сантиметров от его лица. – Мы с тобой оба знаем, что мне не нужно прибегать к добавкам, чтобы сделать тебе неприятно.

Она развернулась на пятках и пошла в кухню.

Кит аж покраснел.

– Чувак, ну и девица. Она… Да я бы влюбился в нее по уши, если бы она так меня не пугала. Но, может, потому она мне и нравится. Ну, не в этом смысле…

Кит, оставив попытки понять, что только что произошло, отошел от дивана. Сначала он направился в кухню, но потом остановился, подумал и пошел в противоположную сторону.

Стейси рассмеялась.

– Забавная бы из них вышла парочка!

Я чуть не переспросил: «Что бы вышло из них забавное?», но остановился.

Впрочем, Стейси и без слов поняла, как затошнило меня от этой мысли.

– Расслабься, я же пошутила, – удивленно распахнув глаза, сказала она.

В дверь позвонили. Стейси пошла открывать, оставив меня в одиночестве на вечеринке в мою же честь.

Я подумал о том, что сказал Кит. И о том, что его пугала Макаллан.

Я отлично понимал, что он имеет в виду. Потому что меня она тоже пугала.

Она пугала меня, потому что я ее любил.

По шкале от одного до десяти, насколько со мной было сложно после травмы? Пожалуйста, только честно.

Думаешь, я бы стала с тобой церемониться?

К сожалению, не стала бы.

По шкале от одного до десяти? Тринадцать.

Справедливо.

У меня тоже есть вопрос. По шкале от одного до десяти, насколько тебя взбесило, что я пойду на бал с кем-то другим?

Бесконечность.

Забавно, как быстро может поменяться мнение о зимних балах в школе.

Я всегда считала их ужасной глупостью. Через три месяца после бала в честь начала учебы и за три месяца до выпускного… Неужели нам нужен еще один повод переживать о партнерах, платьях и устраивать трагедии на пустом месте, которые всегда сопровождают такие мероприятия?