Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Есть только один способ узнать.

Адам милосердно молчал всю недолгую дорогу до дома Макаллан. Мы припарковались. В гостиной горел свет. Адам помог мне выйти из машины и своими ключами отпер входную дверь.

– Макаллан? – крикнул он.

У меня бешено колотилось сердце.

Тишина.

Я снова позвонил ей и услышал звонок ее телефона. Проследовав за звуками, я дошел до кухонного стола.

Адам следовал за мной.

– Наверху ее нет. Я проверил шкаф, ее куртки тоже нет. Хочешь, позвоню ее папе? Он сегодня работает допоздна.

– Нет.

Не хватало еще, чтобы мистер Дитц заволновался, что его дочь пропала.

Все остальные были на балу. Значит, у Даниэль ее тоже нет. Куда бы она ни пошла, она пошла туда в одиночестве. Может, ей нужно было подышать свежим воздухом и подумать.

Меня осенило: я понял, где она сейчас.

– Адам, можете отвезти меня в Риверсайд-парк?

Мне было невыносимо торчать дома одной, пока все веселились на балу. Не то чтобы я никогда не проводила субботние вечера дома и в одиночестве, но тем вечером что-то не давало мне успокоиться. И этим чем-то был Леви.

Мне нужно было проветрить голову, и я пошла прогуляться. Ничего не помогало. Я думала, что сворачиваю наугад, но все равно очутилась в Риверсайд-парке.

Я села на качели и стала качаться взад-вперед. Я думала, меня это успокоит, но становилось только хуже. Мне было так одиноко без Леви, который всегда качал меня.

Без него мне всегда было немного одиноко.

Поначалу я решила, что подсознание меня дурачит. Но я правда слышала знакомое шарканье. Наверное, это моя тоска по Леви вызывает галлюцинации.

Но потом раздался его голос.

– Макаллан?

Она замерла. Медленно повернулась ко мне.

– Леви? Что ты тут делаешь? Почему ты не на балу? Это Адам тебя привез? Я видела машину…

– Да.

Я ответил только на последний вопрос, потому что понятия не имел, что ей сказать.

– Мы можем поговорить?

Она помогла мне опуститься на скамью – на ту самую, где мы случайно встретились несколько месяцев назад. Мы сели, и мое тело сразу закоченело от холода.

– Мне нужно кое-что тебе сказать. И еще мне правда нужно, чтобы ты дала мне договорить… а не сбежала в Ирландию.

Я ждал саркастического замечания или испуганного выражения на ее лице. Но вместо этого она сказала: «Обещаю».

Я понял, что назад дороги нет.

Я сделал глубокий вдох.

– Я ушел с бала, потому что там не было тебя. Мы с тобой оба знаем, что эти несколько месяцев я вел себя как последний идиот. Я-то думал, что знаю, чего хочу: компанию друзей, девушку, играть в школьной команде. Но все это не принесло мне счастья. Потому что без тебя мое счастье невозможно.

Я больше не в силах была его слушать.

– Леви, остановись. Пожалуйста.

Знаю, что обещала не перебивать его, но ему нужно было услышать то, что я должна была сказать.

– Я знаю.

Я опустила глаза: почему-то мне казалось, что я не могу сказать все, что хочу, если буду смотреть на него.

– Я знаю, что ты собираешься сказать, потому что я чувствую то же самое.

Сердце у меня ушло в пятки.

– Правда?

Она наконец подняла на меня взгляд.

– Конечно.

– Но… но Ирландия?

Она улыбнулась, и мое сердце разлетелось на миллион осколков.

– Ты – не единственный, кто совершал в жизни глупости.

Думаю, от моего признания в собственной глупости у него пропал дар речи. Я его не винила: такое не каждый день услышишь.

– Макаллан?

Я был напуган до смерти. Но я знал, что никогда не прощу себя, если не попытаюсь еще раз.

– Я люблю тебя.

Я не собиралась снова упустить шанс. Я больше не испугаюсь. Не убегу. Не буду искать отговорки.

После этих слов я едва мог дышать. Она повернулась ко мне и придвинулась ближе. Я потянулся к ней.

Мы были совсем близко. Все мое тело пульсировало в предвкушении поцелуя. Мы уже целовались раньше – и совсем близко к тому месту, где были сейчас, но сейчас все было иначе. Это будет не в шутку; не для того, чтобы его заткнуть. Мы поцелуемся, потому что оба хотим этого.

Я поцеловал ее.

Я поцеловала его.

И это. Было.

Волшебно.

На этот раз поцелуй не стал для меня неожиданностью. Я наслаждался прикосновением ее губ к своим. Ее пальцы ласково пробежались по моим волосам. Я притянул ее к себе, чтобы расстояние больше не разделяло нас никогда.

Хотя на улице было холодно, от близости Леви я согрелась. Он ненадолго отодвинулся, чтобы поцеловать меня в лоб.

– Ты понятия не имеешь, как я сейчас счастлив.

– Думаю, что имею.

Мы посидели еще несколько минут. Он не отрывал губ от моего лба; мы, как и всегда, прижимались друг к другу.

Этот момент и правда все изменил, но я знала, что это может быть и к лучшему. Потому что между нами было что-то, чего – я знала – у меня никогда не было ни с кем другим. Я и представить не могла, что буду с кем-то близка так, как мы близки с Леви.

Я боролась с этим чувством, но теперь признала: все так, как должно быть.

Вот так все и должно было происходить между нами. Я думаю, мы оба это знали. Я почувствовал, как Макаллан слегка задрожала.

– Пойдем домой, – сказал я, снова ее целуя.

Хотя я не уточнил, к кому именно мы пойдем домой, это было неважно. Все это время я думал о том, где мой настоящий дом. Сначала он был в Калифорнии, потом в Висконсине. Но на самом деле дом – это необязательно место, где вы спите по ночам.

Это там, где вы чувствуете себя естественно.

Где вам комфортнее всего.

Где не нужно притворяться, можно просто быть собой.

И я наконец пришел домой. Потому что моим домом была Макаллан.

Так что, как я и говорил, парни и девушки вполне могут дружить.

И даже быть лучшими друзьями.

А что может быть лучше, чем влюбиться в лучшего друга?

Ничего.

Вот всегда за тобой должно оставаться последнее слово, да?

Ты сам знаешь.

Да, знаю.

Угу.

Ох, Макаллан.

Да, Леви?

Я люблю тебя.

И я тебя люблю.

И опять тебе нужно сказать что-то после меня.

А ты что, возражаешь?

Совсем нет.

Хорошо.

Чтоб мне провалиться, я бы не справилась без Дэвида Левитана, Флойда для моего Багги (это комплимент, клянусь!). Я так рада, что ты сказал: «Эй, а как насчет написать книгу про парня и девушку, которые были лучшими друзьями…» Я горда и счастлива, что ты мой редактор, мой друг, мое доверенное лицо по части музыки и шофер, который возит меня в «Таргет».

Моя жизнь преобразилась от появления в ней фантастической команды издательства «Сколастик». Я знаю, сколько трудов требуется, чтобы выпустить в свет книгу, и я искренне ценю ваши усилия. По четыре порции заварного крема всем вам: Трейси ван Страатен, Бесс Брасуэлл, Эмили Морроу, Стэйси Леллос, Лесли Гарич, Лизетт Серрано, Эмили Хендерсон, Кэндас Грин, Антонио Гонсалесу, Джой Симпкинс, Элизабет Старр Бэр, Сью Флинн, Никки Матч и всем агентам по продажам.