Синти Шелтон - Ресторан Мари Дюпьер

— Натали? Да, Мари уже спит — умаялась, бедняжка.

Первое, что сообщила Натали — Роберта даже не успела задать ей этот вопрос, — она нашла портфель. Это внушало надежду, едва ли она заговорила бы об этом сама, если бы замышляла какую-то серьезную пакость. Ну что ж, для начала перескажем ей новости из парижских газет.

— Рудольф… то есть Алекс, задержан. Вернее, он сдался сам, но это долгая история. Его обвиняют во взломе электронных счетов одного банка…

— Какого банка? — голос Натали стал настороженным.

— «Пари кредит». — Роберта решила подождать, пока англичанка сама не скажет остального.

— Вы узнали об этом из газет, верно? Тогда, вероятно, вы уже знаете, что меня только что наняли в «Пари кредит» уладить кое-какие вопросы.

— Я скажу вам больше. Наша малышка Мари тоже не сидела сложа руки. Не спрашивайте меня как, но она знает все подробности этого дела. Так вот, Мари утверждает, что Мишель — это, кстати, его настоящее имя — перевел все деньги насчет их дочери.

— Мне, наверное, нужно будет с вами обеими посовещаться. Но такие вопросы по телефону не решаются…

Они договорились, что Натали приедет в Париж, как только сможет, и снова остановится в гостинице Мари.

Повесив трубку, Роберта глубоко вздохнула и медленно пошла к дверям спальни для гостей. В темноте она пересекла коридор, с удовольствием ступая босиком по прохладному кафелю. Как хорошо, что эта спальня тоже оборудована душем — идеальное средство от бессонницы в жару. Завтрашний день выдастся хлопотным, нужно придумать какой-то способ поговорить с Рудольфом. Может быть, этот полицейский, новый знакомый Мари, сделает ей еще одну любезность? Теплые струи воды ласково гладили Роберту по голове, смывая остатки дневных переживаний. Через пятнадцать минут, выйдя из душа, она удобно устроилась на широкой кровати и почти сразу же погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Домой Натали вернулась в отличном настроении. Вчера перед сном она прослушала компакт-диск, подаренный ей Шарлем, и решила все-таки позвонить ему. Он ничуть не удивился ее звонку и сразу узнал ее голос. Они договорились встретиться сегодня.

Шарль нисколько не был похож на ее обычных поклонников. Он повел ее в ресторан с отличной французской кухней и живым камерным квартетом, который к тому же недурно исполнял классическую музыку. Этого она никак не могла ожидать от музыканта-электронщика, и поэтому даже немного смутилась, что одета не совсем подобающе: вместо вечернего наряда на ней были простая светло-серая длинная юбка с большими карманами и темно-серая обтягивающая блуза с небольшим декольте и капюшоном. Хорошо, что она отказалась от идеи обуться в кроссовки и в последний момент выбрала все-таки босоножки. Она готовилась к посещению одного из новомодных биг-битовых клубов, расплодившихся в Лондоне за последние пять лет, и мысленно уже придумывала выражения, с помощью которых будет отказываться от предлагаемых наркотиков.

В ресторане было немноголюдно. Они выбрали столик у окна. По всей видимости, ее одежда оказалась достаточно уместной для этого респектабельного заведения. Во всяком случае, важный официант любезно улыбался ей, а после того, как был сделан заказ и он убедился, что его клиенты неплохо разбираются в длинных французских названиях блюд, стал смотреть на них прямо-таки с нежностью.

Шарль был приятным собеседником, и ей не приходилось прилагать никаких усилий, для того чтобы поддерживать разговор.

Но не успели им принести вторую перемену блюд, как Натали заметила, что напротив них на улице стоит оставленный ею в Париже неделю назад «юный гений» Терри. Он смотрел на нее с вызовом, гневно и возмущенно. Ресторан находился в Блумсбери, в нескольких минутах ходьбы отсюда Терри снимал квартиру. Наверное, он возвращался с какого-нибудь очередного артистического сборища в Сохо и случайно увидел их в окне. Теперь он уверен, что Натали пришла сюда специально, чтобы досадить ему.

Чтобы предотвратить вторжение бывшего возлюбленного в ресторан, она нарочито холодно посмотрела в его сторону, а потом ласково улыбнулась Шарлю. Когда после этого она снова взглянула в окно, то увидела только быстро удаляющуюся спину Терри. Ее прием подействовал безотказно. Как все-таки хорошо она успела изучить эту породу людей!..

Через несколько минут из ее серебристой сумочки подал слабый голос телефон. Натали встала из-за стола, извинившись перед Шарлем, — еще не хватало в его присутствии выяснять отношения с мальчишкой! Но когда она поднесла трубку к уху, с нею заговорили по-французски:

— Это Роберта Дюко. Кажется, у нас есть новости об… Алексе.

Уловив в голосе француженки иронию, Натали поморщилась — все это было не так уж смешно.

— Вы можете сейчас говорить?

Натали, конечно, хотелось узнать обещанные новости, но за столиком ее ждал Шарль. Если сейчас Роберта расскажет ей что-нибудь неожиданное, голова Натали будет занята этой историей, а вечер с Шарлем пойдет насмарку. Нет, пожалуй, теперь Алексу придется подождать.

— Я могла бы перезвонить вам попозже, но у меня нет номера вашего телефона.

— Сейчас я сижу в ресторане у Мари, а вечером, наверное, буду у нее дома. Если хотите, я вам перезвоню сама.

«Что-то она все-таки скрывает», — подумала Натали.

Если бы Шарль, несколько лет назад переехавший из Парижа в Лондон по приглашению колледжа Королевской музыкальной академии, узнал, с кем только что разговаривала его новая знакомая, он бы, наверное, очень удивился.

Он проводил ее до дверей дома на Черчилль-стрит, но вежливо отказался от предложения зайти на чашечку кофе. Натали это даже понравилось. В самом деле, куда торопиться?

Перед закрытой дверью своей комнаты она увидела Перл. Кошка явно дожидалась хозяйки. Вчера

Перл не ночевала дома, и Натали, как всегда в таких случаях, немного нервничала. После своих уличных похождений жемчужная красавица всегда ластилась к ней, словно извиняясь, что заставила волноваться. «Все-таки улицы Лондона действительно небезопасны, — думала Натали, — и даже ошейник не всегда оберегает домашнего зверька от посягательств недоброжелателей. Интересно, с кем общается Перл на улице? С такими же, как она сама, стерилизованными домашними питомцами? А что будет, если она встретится с уличными лисами, которых так много развелось в Лондоне в последние годы?»

Натали вспомнила свою собственную первую встречу с городскими лисами. Это случилось примерно год назад. Она почему-то возвращалась домой позже обычного. В городе было ужасно душно, и только вечером воздух стал немного свежее. На Пэддингтон-стрит Натали вышла из автобуса, чтобы немного прогуляться. Обычно шумная, улица сейчас была достаточно безлюдной — несколько пешеходов, лишь изредка проезжающие машины. Внезапно Натали заметила, как какая-то серо-рыжая тень скользнула мимо домов, перебежала проезжую часть и скрылась в буйной зелени сада. Ее очертания показались Натали странными: для кошки крупновата, а для собаки слишком плавно скользила. Тогда она списала видение на свою усталость: большую часть дня ей пришлось разъезжать по городу с разными делами, видимо, в такую жару это может иметь серьезные последствия.