Синти Шелтон - Обитель воскреснувших грез

Жаклин в эту ночь тоже не спалось. Те сведения, которые она получила из Лиона еще через час, требовали серьезного анализа ситуации. Владельцем роскошного новомодного «феррари» оказался не кто иной, как Пьер Грати — бывший друг Клода Деново. Тот самый Пьер, который десять лет назад был одним из двоих опознавших Элен Деново после аварии. Вторым был сам Клод. Вскоре после похорон Элен друзья крепко поссорились, и Пьер исчез в неизвестном направлении. И вот оказывается, что никуда он не исчезал, а преспокойно живет себе в Беатензее в собственном коттеджике на берегу озера… и отдыхает. «Отдыхает ли?» — спросила себя Жаклин.

Когда-то Пьер Грати был в числе наиболее перспективных и многообещающих психологов Европы. Его исследования и разработки были широко известны, а имя постоянно находилось на слуху у научной публики. После отъезда из Лиона он ничего не публиковал, и его имя постепенно исчезло со страниц научных журналов, перестало упоминаться на конференциях.

Неужели он действительно забросил свою научную деятельность? Жаклин мало верилось в это, тем более, что под боком у Пьера Грати находился некий научный психологический центр. «Можно ведь и так назвать этот странный замок», — сказала себе Жаклин.

И, наконец, с ним, с коротконогим Пьером Грати, общается Барбара Деново, если, конечно, это была Барбара. Но что их связывает? Общее прошлое? Загадка смерти Элен Деново? Хотя, какая здесь загадка? Загадка только в том, почему Барбара не верит в смерть матери. Но ведь это загадка самой Барбары.

Сплошные вопросы и ни одного ответа. «Не пора ли познакомиться с Грати поближе?» — подумала Жаклин и встала с кресла. Нет, конечно, она не собиралась знакомиться с ним ночью. Но ей очень захотелось взглянуть на прибежище ученого-затворника прямо сейчас. «Ночная прогулка мне не повредит, — подумала Жаклин, — может быть, мысли придут хоть в какое-нибудь подобие порядка».

Она накинула куртку, прихватила на всякий случай фонарик и еще кое-что из своего сыщицкого снаряжения, положила в маленький спортивный рюкзак и вышла из коттеджа. С наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух.

Тишина, окутавшая уснувшую деревушку, была абсолютной и какой-то торжественной. Озеро, проглядывающее в промежутках домов, освещалось ярким полумесяцем. Небо было ясным — яркие точки блестели на нем и подмигивали. Упала звезда, но Жаклин не успела загадать желание и огорченно улыбнулась. Она подумала, что в такой тишине, в обстановке покоя и безмятежности, вдыхая этот восхитительный воздух, трудно что-либо желать себе, кроме того, чтобы эти минуты длились вечно.

Дойдя до озера, она подумала, что идея найти дом Грати в ночной темноте достаточно неудачна. На домах, которые раскинулись по всему берегу озера на несколько километров, не было номеров. Как же она найдет нужный дом?

Однако бродить вдоль озера, когда тебе никто не докучает, было необычайно приятно, и Жаклин совсем не хотелось возвращаться. Редко в ее взрослой жизни выпадали минуты, когда можно было бродить вот так, почти безо всякой цели — не боясь опоздать, не будучи в состоянии напряженной готовности встретить опасность… А просто так. Как сейчас. Когда вокруг тишина, звезды и ровная сверкающая гладь озера.

Побродив около получаса, она заметила, что ноги сами привели ее к той тропинке, которой можно было подняться к замку. 0на взглянула наверх, и замок показался ей мрачной неприступной крепостью, хотя никакой мрачности в нем при дневном свете не было. Может быть, это впечатление создавалось лунными лучами, которые освещали замок неровным зеленоватым светом, а может быть той тишиной, которая стояла вокруг.

Поколебавшись с минуту, она ступила на тропинку и стала подниматься наверх. Фонарик пока не пригодился, лунный свет прекрасно освещал тропинку. Что-то слегка зашуршало в траве, вскрикнула ночная птица… Никакого беспокойства Жаклин не ощущала, хотя в ней неожиданно проснулся охотничий азарт. Неясный проект, который намечался в ее сознании перед тем, как отправиться на прогулку, стал приобретать отчетливые очертания.

Она пролезла через «потайной» ход Дюбуа и очутилась в том дворике, где впервые увидела Джессику Саймон. Фонтанчик ночью не работал. Жаклин присела на скамейку, и перед ней опять встала ужасная картина: седая женщина, стоящая на коленях над телом мужа. На глаза девушки навернулись слезы. Кто бы ни был этот убийца, он явно связан с кем-то из обитателей замка. И ее долгом теперь было обнаружить эту связь. Как знать, не последуют ли за убийством Грега Лодовски новые жертвы?

И не станет ли следующей жертвой Барбара Деново? Хотя что могло быть общего между тайной миссис Саймон и тайной Барбары? Что же, черт возьми, происходит здесь в действительности, кроме приятных и экстравагантных развлечений?!

С трудом добравшись до верхней площадки, которую показала ей Джессика Саймон, Жаклин, наконец, призналась себе, зачем пробралась в замок этой ночью. Ей хотелось увидеть то место, где миссис Саймон наблюдала необычную компанию загипнотизированных или находящихся под наркотическим воздействием людей. В присутствии других, днем, в это место попасть было бы затруднительно.

Жаклин огляделась. Верхних площадок, на которых в старину стояли дозорные, высматривая возможного врага, было восемь. Пройти к ним можно было лишь поднявшись по каменным ступеням снизу, а наверху между собой площадки не сообщались никакими ходами — стена была слишком узкой, чтобы по ней можно было пройти. Каждая площадка представляла собой восьмигранник, стороны которого являлись стенами внутренних дворов, перегороженных, в свою очередь, стенами, отходящими от углов восьмигранника. Таким образом, кроме внешней стороны, с которой бдительный страж мог видеть все, что происходит за пределами замка, у каждой площадки имелось семь внутренних сторон, и с них можно было обозревать происходящее в семи дворах замка.

Если замок строился по заказу барона Рутенберга, то замысел архитектора был понятен. Охранники не столько следили за внешними набегами, сколько надзирали за многочисленными пленниками, которых, видимо, содержали в этих дворах. Один из дворов, по всей вероятности, до сих пор использовался по своему старинному назначению, подумала Жаклин. Только охранники, наверное, теперь находятся внутри.

Жаклин посмотрела вниз на интересующее ее место. Достаточно высоко — метров пятнадцать до земли. Ну что же, пора применять специальные навыки, полученные в одном из закрытых учебных заведений в Голландии. Она достала из рюкзака шелковый шнур с крюком на одном конце и пару перчаток. Закрепила крюк, сбросила конец вниз и, помолившись, спустилась вниз в несколько приемов, по-армейски. Почувствовав под ногами землю, девушка с тоской посмотрела вверх — подниматься будет не в пример сложнее.