Синти Шелтон - Обитель воскреснувших грез

Жаклин непринужденно разрешила проблему Катрин с тратами на покупки, которая для той была явно непроста. Остановив машину у яркого светящегося всеми огнями супермаркета и легко выскочив из нее, Жаклин быстро проговорила:

— Вы устали, наверное, я сама все куплю. Посидите в машине. — И не дав девушке опомниться, исчезла за стеклянной дверью с изысканной мозаикой.

Квартиру Катрин никак нельзя было назвать роскошной. Она состояла из одной комнаты, которая, видимо, служила и спальней, и гостиной, и кабинетом для своей хозяйки, и маленькой кухни, в которой передвигаться можно было только с риском что-нибудь задеть или опрокинуть. Жаклин присела па крохотный продавленный диванчик и, пока Катрин управлялась со стряпней, стала рассматривать стены. Со стен на нее смотрели звезды эстрады, кино и спорта — яркие секс-красотки и мужественные красавцы со стальными мускулами. Между Чаком Норрисом и Клаудией Шиффер расположилась фотография почти непристойная — на фоне ярко-голубого бассейна смеялись и плясали обнаженные мужчины и женщины. Жаклин отодрала кусок скотча, с помощью которого была приклеена фотография, и взглянула на оборот. «Привет из замка Рутенберг» — гласила надпись.

Девушка приклеила фотографию на место и стала ее внимательно рассматривать. Изображение было четким, некоторые лица вполне можно было разглядеть, но никого из них Жаклин не узнала. Компания состояла не из знаменитостей. Одна фигура была обведена красным маркером. «Идеал мужчины?» — брезгливо подумала Жаклин и оглядела маленький столик, главным украшением которого была допотопная пишущая машинка. Девушка долго думала о ее предназначении. Ей казалось, что весь цивилизованный мир давно перешел на принтерную распечатку документов и других бумажных творений. «Наследство бабушки?…» — Жаклин пожала плечами и перестала размышлять над этой загадкой. Разгадать ее сыщице было явно не под силу. Она прошла на кухню. Хозяйка как раз вынимала пиццу из духовки. Жаклин заставила себя улыбнуться.

— Чудесный запах. Держу пари, что наконец-то мы с вами поедим.

— Да, — еле слышно пробормотала Катрин, не поднимая глаз. — Вы не против, если я накрою в комнате?

— Что вы! Обожаю есть в гостиных. В них я чувствую себя гораздо уютнее. Есть там, где готовится пища… совершенно неэстетично, правда?… — «Господи, что я несу?».

— Да, конечно… Неэстетично… — прошептала Катрин и покраснела.

— Позвольте мне помочь вам. — предложила Жаклин, опасаясь, что та от смущения не донесет пиццу до стола. Одной рукой взяв купленную ею бутылку красного вина, а другой подхватив блюдо с пиццей, она отправилась в комнату. Следом за ней потащилась Катрин с двумя фужерами, тарелками и ножом. Как она ухитрилась их донести, сказать трудно.

Минут пять они ели молча. Жаклин действительно была голодна и хотела получить хоть какое-то удовольствие от еды, не портя его предстоящим разговором.

Катрин тоже, кажется, весьма проголодалась и не спешила начинать светскую беседу, которой обычно ожидают от хозяйки. К вину она почти не притронулась. Жаклин украдкой рассматривала девушку. Что могло связывать эту бедную дурнушку с богатой красавицей? Это уже была та загадка, разгадать которую необходимо. Могли ли их объединить скромность и застенчивость, присущие обеим? Да, возможно. Но все-таки Жаклин никак не могла представить их вместе.

Наконец, она поняла, что затягивать с разговором больше нельзя. Катрин все чаше, хотя и робко, посматривала на нее вопросительно.

— Вы, наверное, удивлены моим визитом к вам, — как можно непринужденнее проговорила Жаклин.

— Нет, отчего же… — промямлила Катрин, но видно было, что она хотела получить ответ на свой немой вопрос.

— Ваш адрес дала мне Барбара. Мы познакомились в марте в Бельгии — на выставке современной скульптуры. Вы ведь знаете, она туда ездила, кажется, и вы должны были поехать… — Жаклин решила играть вслепую. Но другого выхода не было. О том, что Барбара была в Бельгии в марте, она узнала от Деново. Но… все остальное? Нужно было импровизировать, лезть напролом.

— Да, — неожиданно проговорила Катрин, — я должна была поехать… но не смогла. И… Барбара ничего не говорила мне о вас…

Жаклин даже поперхнулась от такого неожиданного красноречия.

— Забыла, наверное, — как можно беспечнее сказала она и налила себе второй бокал вина. — Вы совсем не пьете.

— Нет, отчего же… — Катрин поспешно отпила из бокала.

— Все дело в том, что Барбара просила меня об одном одолжении. Я специально приехала в Лион с информацией, которая ее интересовала. И вот, к глубокому огорчению, не застала. Я не очень долго могу пробыть здесь. Барбара мне очень понравилась, надеюсь, что мы даже подружились. Она была такая веселая, общительная. Если бы не дело, которое ее так мучило…

Катрин взглянула на нее, впервые посмотрев в глаза, и во взгляде ее промелькнуло нечто, похожее на недоверие. Жаклин ей улыбнулась, но говорить было, в общем-то, больше нечего.

— Понимаете, Барбара сказала, что если я не застану ее у себя, то лучшая ее подруга будет знать, где она. Она сказала, что вы являетесь ее поверенным во всех ее делах. Поэтому и дала адрес.

— Да, конечно… А можно узнать, какого рода информацию вы ей привезли?

— Ту, в которой она была заинтересована. Очень заинтересована. Если вы знаете, о чем идет речь, то не имеет смысла говорить. Если же нет, то… вы меня понимаете?

Катрин покраснела еще сильнее. Может быть, от выпитого вина, может быть, от своего всегдашнего смущения.

— Да, конечно. Но дело в том, что она, кажется, тоже выяснила… Она была не уверена, поэтому поехала… удостовериться…

— Жаль, — как можно более огорченно произнесла Жаклин. — Если бы она меня дождалась, может быть, и ехать было бы не нужно.

— А вы… — Катрин с трудом преодолела что-то в себе. — А вы действительно нашли ее мать. Или… или речь шла о другом?

Если бы Жаклин не проходила курс специальной подготовки, вилка выпала бы из ее рук. Но курс она прошла. Поэтому, помолчав и внимательно посмотрев на Катрин, она спокойно сказала:

— Речь… речь шла действительно о матери. Я нашла человека, который мог бы рассказать Барбаре все подробности…

— Понятно, — Катрин закивала головой, как китайский болванчик, — понятно.

— Может быть, можно дать телеграмму. Или… если мне это по дороге, я могла бы заехать…

Катрин покачала головой.

— Она не оставила адреса. И вообще, на этот раз, к моему удивлению, ничего не сказала. Обычно она обо всем мне рассказывала, вы правы. Но на этот раз… Она была совсем… какая-то… Это все после приезда Теодора… Так мне кажется… — Она поднялась из-за стола, подошла к стене и содрала фотографию, которую так недавно рассматривала Жаклин. — Вот… Это привез Теодор. Когда Барбара рассматривала эту фотографию… Она, она стала как бы… совсем… не в себе, что ли… Потом сказала: «Я, кажется, нашла, что искала». А дня через два уехала.