Стефани Перкинс - Айла и счастливый финал [litres]

Моя комната сразу же кажется мне нежилой, впрочем, так бывает всегда, когда я возвращаюсь после долгого отсутствия. Посередине на полу стоит огромная коробка. Обратный адрес и имя отправителя мне не знакомы, но они, бесспорно, написаны аккуратным почерком Джошуа. Мой пульс ускоряется. Я разрезаю скотч ножницами, открываю коробку и не могу сдержать крик радости – я чувствую его запах!

Сверху лежит темно-синяя футболка Джошуа, одна из его самых любимых. Он надевал ее в первый день учебного года. Я прижимаюсь носом к ткани. Цитрус… чернила… Джош… Колени слабеют. Не выпуская футболки из рук, я изучаю содержимое коробки. И теперь слабеет все тело.

Я нахожу «Парня из пансиона», обмотанного бечевкой. А сверху лежит записка: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ». Мне нравится, что даже свое письмо он начинает с этих слов. «ИЗВИНИ, ЧТО СЕЙЧАС МЕНЯ НЕТ РЯДОМ С ТОБОЙ. НАДЕЮСЬ, ТЕБЯ ПОРАДУЕТ ЭТА ЖАЛКАЯ ЗАМЕНА. Я КОПИРОВАЛ СТРАНИЦЫ ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ. НИКОГДА И НИКОМУ НЕ ПОКАЗЫВАЛ СВОЙ КОМИКС ЦЕЛИКОМ. КОНЕЧНО, ОН ЕЩЕ НЕ ОКОНЧЕН, НО ЗДЕСЬ ВСЕ, ЧТО У МЕНЯ ПОКА ЕСТЬ. НАДЕЮСЬ, Я ВСЕ ЕЩЕ БУДУ НРАВИТЬСЯ ТЕБЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ТЫ УЗНАЕШЬ О МОЕЙ ЖИЗНИ БЕЗ ПРИКРАС. ТВОЙ ДЖОШ».

Мои глаза наполняются слезами счастья, а тело трепещет от желания забраться поскорее в кровать, чтобы почитать, но мне придется подождать. Не хотелось бы прерываться посреди чтения. Я кладу футболку Джошуа рядом с подушкой, а коробку засовываю в шкаф. Родители не роются в наших вещах, но легко могут заглянуть в то, что оставлено на виду.

Остаток дня я провожу с семьей. Когда меня спрашивают про коробку, я расплывчато отвечаю: «Ох, знаете… Это памятные подарки. Письмо, футболка». Но как только ужин заканчивается, я жалуюсь на усталость от смены часовых поясов и быстро поднимаюсь к себе. Оказавшись в комнате, подтаскиваю коробку к кровати, включаю лампу и забираюсь под одеяло. Я бы и футболку его натянула, но опасаюсь, что так запах быстро выветрится, поэтому просто прижимаю ее к себе. А затем развязываю бечевку и переворачиваю первую страницу.

Мемуары разделены на четыре части. Девятый класс начинается с изображения худого Джошуа, который с растерянным видом гуляет по незнакомому городу. Париж одновременно и пугает его, и повергает в трепет, но вскоре на смену восторгу приходит тоска по родине. Нет, он не скучает по своему дому, бесконечным перелетам, предвыборным кампаниям или родителям, которые почти его не замечают. Он скучает по редким моментам из детства. По коттеджу и соснам. По семье, которая проводит время вместе. И он сразу понимает, что, желая обменять эти жизни на одну, он в итоге приобрел третью. И уже слишком поздно что-то менять.

Следующую страницу занимает один рисунок: в углу маленький сгорбленный Джош смотрит на огромный дом, но за его фасадом ничего нет. Он скучает по тому, чего не существует. И он понимает, что Париж не заполнит эту пустоту.

Пытаясь справиться с тоской, он с головой погружается в искусство. И вот на одном из уроков рисования Джош находит друга в лице Сент-Клэра. И хотя Сент-Клэр на год старше Джошуа, его привлекает врожденный талант нового знакомого, а моего любимого привлекает харизма будущего друга. По ночам, лежа в кровати, Джош прокручивает в голове слова и поступки друга, пытаясь перенять некоторые его замашки, его манеру общения. Эти страницы пропитаны грустью, одиночеством и унизительным осознанием правды.

Вместе с новым другом на страницах появляется девушка с густыми волосами – подруга Сент-Клэра, Мередит, с которой Джош так же быстро находит общий язык. Эта троица жутко напоминает знаменитых Гарри, Рона и Гермиону. Сент-Клэр лидер, Джош клоун, а Мередит гений. Вот только в этой версии сказки Гермиона явно влюблена в Гарри.

Эпизоды с друзьями невероятно забавны. Ребята воспринимаются не как реальные люди, которых я видела в школе, а скорее как настоящие герои комиксов. Хотя, чем дальше я смотрю на рисунки, тем печальнее мне становится. Я никогда не познаю эту часть жизни Джошуа. Но как только мой любимый остается один, он становится самим собой, и мои чувства вновь усиливаются. Я так внимательно рассматриваю страницы, что мне становится не по себе. Меня даже охватывает чувство вины, но затем я начинаю перелистывать страницы быстрее. Все потому, что на них Джош постоянно думает о девушках. Он видит на улице красивую, слишком высокую француженку, а на следующем изображении он мастурбирует в своей комнате, думая о ней. А летом он впервые целуется с девушкой, которая работает в его любимом магазине комиксов в Манхэттене, но при следующей встрече она смущенно отмахивается от него.

Джошуа хватило смелости нарисовать все это.

Вот только мне смотреть на это мучительно.

Десятый класс. Сент-Клэр начинает встречаться с девушкой по имени Элли. Она на два года старше Джошуа, и он изо всех сил старается быть достаточно крутым, чтобы по-прежнему общаться со своим другом. В одной из сцен Джошуа и Мередит не очень хорошо отзываются об Элли – их неприятие вызвано ревностью, вот только причины разные, – но, как только отношения налаживаются, Мере-дит знакомит Джошуа со своей лучше подругой – Рашми Деви.

Рашми симпатичная, умная, иногда саркастичная. И я ненавижу ее. На одном из уроков рисования – конечно же она и это умеет, в отличие от меня, – Рашми флиртует с Джошуа, и его поглощают мысли о ней. И следующие страницы заполоняют ее изображения в образе красивой индуистской богини. Кажется, эта часть не закончится никогда. Но вот следует сцена, где Джош трогательно и немного отчаянно ухаживает за Рашми, пока она не соглашается пойти с ним на свидание. Они начинают встречаться, и страницы беззастенчиво отражают чувства влюбленных, возвращая меня в те ужасные месяцы, когда мне приходилось наблюдать за их отношениями со стороны.

Но оказалось, это еще цветочки. Вскоре Джош говорит Рашми, что любит ее. И она отвечает ему взаимностью! Он касается ее. Она касается его в ответ. А затем они теряют девственность на полу ее спальни на глазах у ее декоративного кролика Исиды.

Подумать только, кролик! Джош потерял девственность под присмотром этого самого любвеобильного из животных.

Следующую страницу вновь заполняет один большой рисунок. Это обнаженная Рашми в образе египетской богини Исиды, которая, как оказалось, считалась богиней плодородия. Рашми держит в руках своего кролика… Она вообще окружена кроликами. Да хватит уже этих дурацких кроликов, плодородия и секса!

О боже мой! Я ненавижу кроликов!

Меня охватывает ярость, а к горлу подступает тошнота, но я просто обязана дочитать до конца. Это мазохизм, я знаю. Тут в повествование врывается странная сцена: Джош делает татуировку. В данном контексте эта сцена кажется бессмысленной. Он, видимо, так стремился нарисовать как можно больше рисунков своей обнаженной девушки, что не стал слишком заморачиваться с рассказом о самом себе. Я достаю из коробки следующую стопку страниц и понимаю, что в какой-то момент скинула его футболку на пол. Но не поднимаю ее.