Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

Мы вошли внутрь, и мгновенно нас окутали вонь гнили, пыли и плесени. Мама включила

фонарик и провела лучом света внутри здания, освещая брошенные за рабочими столами

инструменты, окурки и оборудование, покрытое пылью.

— Ну что же, по крайней мере, нетронутый антикварный деревянный потолок в

неплохом состоянии, — сказала я, уклоняясь от ручной пилы, забытой на бетонном полу,

лезвие было съедено коррозией, но по-прежнему оставалось достаточно острым, чтобы

«наградить» меня столбняком.

Моя мама что-то пробормотала, соглашаясь со мной и осматриваясь по сторонам.

— Каркас довольно неплохой. После того, как все будет очищено, у тебя появится

огромное пустое пространство, чтобы сделать здесь все так, как ты хочешь.

Когда мы ходили по зданию, в моем воображении начал формироваться внешний

облик ресторана. Я представляла открытую кухню и дровяную печь, коротая должна была

быть подобием бьющегося сердца ресторана, рисовала интимную атмосферу,

заполненную смехом, добрыми разговорами и вкусной едой, которая бы вдохновляла и

дарила бы гостям ощущение уюта. Все было настолько ярким в моем воображении, что от

этого казалось еще более достижимым.

В тот момент я знала, что пришло мое время бросить командование чужими кухнями

и возложить на себя ответственность за свою собственную. И я хотела сделать это здесь, в

Денвере, где у меня была поддержка и где я чувствовала себя как дома. Несмотря на то,

что риски по-прежнему пугали меня, непредсказуемость наполняла меня таким

162

волнением, которого я не ощущала никогда раньше. Возможности были бесконечны,

впереди яркое будущее.

— О чем ты думаешь? — спросила меня мама.

— Мне нужно будет заручиться надежным источником финансирования, — сказала

я, что означало привлечение ресторатора, который мог бы дать рекомендации, знания и

опыт, а что самое важное — финансирование, оставив всю творческую составляющую и

контроль за мной. Нужен был своего рода партнер.

Мгновенно в моей голове возник образ Трента, но не было ни единой возможности,

что он принял бы мой звонок, не говоря уже о том, чтобы обдумать мою идею. Если он

принимал решение, то оно было окончательным. Исключений не было. Он ясно дал это

понять, когда мы разговаривали в последний раз.

Тем не менее, когда-то он поверил в меня как в шеф-повара, возлагал надежды на

мою готовку. Я должна была попробовать.

***

Мой самолет приземлился в аэропорту LaGuardia на пятнадцать минут раньше

расписания. Снежное одеяло укрыло землю снаружи, небо поздним февральским утром

было бесконечно-серым, и я надеялась, что это не было плохим предзнаменованием тому,

ради чего я приехала. Пока самолет выруливал по направлению к трапу, все мои мысли

были только о Логане, вместо предстоящей встречи.

Скоро он должен был выйти на поле в Майями, чтобы встретиться лицом к лицу с

командой the Saints ради того, чтобы побороться за титул чемпиона, который он так

отчаянно желал. Крис отправил мне билет, но я отказалась от него. Как бы я не хотела

увидеть игру собственного брата на Суперкубке, я не могла стать свидетельницей того,

как Логан самолично уничтожал бы себя самого. Кроме того, мне нужно было

позаботиться о собственном будущем.

Наша горячая ссора по-прежнему лежала тяжким грузом у меня в голове. Логан

обвинил меня в том, что я позволяю своему страху управлять моими решениями. Я

решила доказать, что я представляла собой нечто большее, чем то, что он утверждал.

Теперь, я должна убедить Трента Келлера.

Прозвучал сигнал, дающий понять, что теперь можно отстегнуть ремни

безопасности, и пассажиры незамедлительно вскочили на ноги, скучившись словно пауки

в своих рядах, пока не подошла их очередь убежать. В то время пока все поспешили на

выход, я оставалась на своем месте, собираясь с силами. После того как последний

человек покинул салон, я поднялась, достала свой багаж из верхнего отделения, а затем

встретила нанятого водителя в зоне выдачи багажа.

— Добро пожаловать в город, мисс Лалонд, — сказал он, забирая мои вещи и

указывая подбородком, чтобы я следовала за ним на улицу. Воздух имел запах

одновременно похожий на жженный крендель, выхлопные газы и мочу.

Он провел меня к специально обозначенному месту, зарезервированному для

лимузинов. Как и всегда аэропорт LaGuardia был сумасшедшим домом с перегруженным

движением и суматошными туристами, которые прибывали и отъезжали. Водитель

уложил мою сумку в багажник, и я села в салон из мягкой кожи, прикрывая свои ноги

кашемировым одеялом, лежавшим в корзине рядом с моим сиденьем.

— Нам предстоит несколько более длительная поездка до Бэттери-Парк-сити из-за

скользких дорог, поэтому устраивайтесь поудобнее ( прим. Бэ́ттери-Парк-си́ти (англ.

Battery Park City) — квартал в Нижнем Манхэттене ), — сказал водитель после того как

завел мотор и настроил радио на станцию с классической музыкой, посмотрев на меня в

зеркало заднего вида. — В баре есть спиртное и закуски.

Он поднял перегородку и влился в море различных транспортных средств.

Рекламные щиты, высотные жилые дома и небоскребы пролетали за моим окном. Прошло

163

почти шесть лет с моего последнего визита в Нью-Йорк, но было такое чувство, что

ничего здесь не поменялось. Тротуары, как и всегда, были заполнены недовольными

местными жителями и рассеянными туристами. Резкий контраст с непринужденной и

доброжелательной атмосферой Денвера, где я выросла.

Пока мы совершали свое путешествие по городу, я просматривала заметки, которые

сделала в своем блокноте, потягивая воду Perrier, надеясь, что пузырьки газа приглушат

нервозность, которая бушевала внутри меня. Несмотря на многие годы работы на самых

высококлассных кухнях с самыми высокими требованиями, подобных той, что была в

Brindille, ни одна из них не могла сравниться с тем давлением, которое я ощущала по

поводу того, чтобы посвятить Трента в свою задумку.

«Оскара» кулинарного мираОн согласился встретиться со мной» , — напомнила я самой себе. Но только

потому, что мой отец оказал то небольшое влияние, что у него осталось в этой сфере,

чтобы устроить для меня личную встречу. Как выяснилось, мой отец работал с деловым

партнером Трента сразу после того, как только окончил кулинарную школу — хоть какая-

то польза от моего отца после того, как я рассказала ему о встрече — и тот человек по-

прежнему кое-что задолжал моему отцу, что мой отец, в конце концов, реализовал. Для

меня.

Я вытащила свой телефон и отправила ему короткое сообщение: «Оскара» кулинарного мираЕду в лимузине,