Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

чтобы встретиться с Трентом». Я не ожидала никакого ответа, но мой телефон

завибрировал у меня в руке, сигнализируя о новом сообщении. «Оскара» кулинарного мираПомни — Лалонды не

умоляют. Будь профессионалом, но в тоже время естественной» . Я покачала головой,

представляя, как эти слова были громко произнесены суровым голосом моего отца.

Как бы я не ненавидела то, что нуждалась в его помощи — я хотела договориться о

встрече самостоятельно, но каждый раз, когда я звонила в офис Трента, его ассистент

отвечал, что его календарь распланирован на следующие три месяца — я была в тоже

время рада тому, что отец поддержал одно из моих решений, подергав при этом за кое-

какие ниточки. Однако я знала, что отец поменял свой настрой, потому что я, наконец,

предприняла шаги, чтобы стать самостоятельной.

Час спустя лимузин подъехал к тротуару перед Брукфилд-Плейс, где находился

Институт Кулинарии ICE — для тех из нас, кто был занят в данной индустрии — и там же

располагались офисы холдинга the TK Hospitality Group. Я вышла на площадь,

разглаживая складки на юбке от своего костюма, и посмотрела на огромный комплекс.

Холодный воздух «кусал» мои щеки и «покусывал» кончики пальцев на ногах. Лодки

покачивались около доков в реке Гудзон, которая была по соседству, а полностью

стеклянный снаружи Всемирный торговый центр через дорогу отражал темные облака,

витавшие наверху (прим. 1. Брукфилд-Плейс — всемирный финансовый центр — комплекс

зданий в Нью-Йорке, расположенный в одном квартале на запад от того места, где

находился Всемирный торговый центр. Комплекс находится в нижнем Манхэттене, с

видом на реку Гудзон. 2. ICE — крупнейший и наиболее активный центр кулинарного

образования в Нью-Йорке. Институт был основан в 1975 году и сейчас является одним из

самых престижных учебных заведений в области кулинарного искусства в Америке).

— Приятно провести вам время, — сказал водитель, достав мою сумку и захлопнув

багажник.

Я заплатила, снова поблагодарив его, и положила свой блокнот в сумку. Я

наблюдала за тем, как задние огни лимузина растворились в уличном потоке, вдохнув

холодный воздух и протянув еще несколько секунд, чтобы успокоиться, я вошла в здание

и поехала на лифте прямо на двадцать пятый этаж.

Когда я заколебалась перед дверями из матового стекла, с логотипом the TK

Hospitality Group, я задалась вопросом, что творилось с Логаном и как обстояли дела с

разминкой перед матчем, так что быстро проверила обновления в телефоне, но потом

решила сделать обратное. Мне было необходимо сосредоточить все свое внимание здесь и

сейчас, и не похоже, что Логан думал обо мне — он четко дал понять это.

164

Я пригладила волосы и поправила костюм. Приподняв подбородок, я расправила

плечи и решила направить всю нервозность для того, чтобы выглядеть уверенной, а затем

вошла в приемную, которая была отделана в элегантном современном стиле.

— Благодарю вас за оперативность, — сказала женщина за стойкой. — Мистер

Келлер готов встретиться с вами. Пожалуйста, следуйте за мной.

Трент поднялся, когда я вошла в его кабинет. Он была одет в темные джинсы,

шерстяной пиджак «в рубчик», под которым была серая рубашка с воротником,

довершали все очки в черной оправе.

Он кивнул секретарю и жестом пригласил меня присесть.

— Ну что ж, мисс Лалонд, вам лучше представить все хорошо и быстро, потому что

сегодня у меня весьма напряженное расписание, — его тон был прохладным и

сдержанным, граничащий с полнейшим отсутствием интереса, как будто каждая секунда,

проведенная со мной была пустой тратой времени.

Я прочистила горло и присела на самый край неудобного пластикового стула,

который вероятно стоил больше моей машины, мои нервы снова были на пределе.

— Я ценю то, что вы согласились встретиться со мной, тем более в воскресенье.

— В качестве услуги моему партнеру, — сказал Трент так, как будто мне нужно

было напоминание о том, что ему до меня вообще не было никакого дела.

— Услуга это или нет, я беспокоилась, что мой отказ работать с вами должен был

полностью исключить саму возможность данного разговора, поэтому я очень благодарна,

что вы готовы выслушать меня.

— Мы четко прояснили то, что та должность, которую мы обсуждали изначально,

уже занята, и что я не имею привычки давать вторые шансы, разве не так? — спросил он,

усаживаясь в свое кресло и опираясь лодыжкой о колено второй ноги.

Я кивнула и проглотила негативные мысли, которые безудержно поглощали мой

разум.

— Так.

— Тогда, я не совсем уверен в том, что вы здесь делаете, Гвен.

Я сделала глубокий вдох.

— Я пришла обсудить мое собственное предприятие.

Его брови поднялись вверх.

— О? И что же это?

Я вытерла ладони о свою юбку-карандаш, радуясь тому, что на ткани не осталось

никаких следов от пота.

— Я хочу открыть ресторан в Денвере, и я бы хотела, чтобы вы рассмотрели

возможность финансовой поддержки этого проекта. Возможность того, чтобы стать моим

бизнес-партнером, — четко, прямо по делу. Я хотела, чтобы слова излучали уверенность,

но небольшая дрожь в голосе выдала меня.

Я ждала ответа от Трента, и когда он этого так и не сделал, я продолжила.

— Это развивающаяся область, которая нацелена на новую, инновационную кухню.

— Развивающийся рынок часто имеет свой синонимом мертвый рынок. В самых

развитых направлениях средний срок жизни нового ресторана равен трем годам, — сказал

он. — Как вы планируете бороться со столь слабым звеном в цепи? Эта индустрия столь

же неумолима, как и непредсказуема, а всего лишь исключительной пищи и приятной

атмосферы здесь недостаточно.

Я убрала за ухо прядь волос и произнесла:

— Потому что Денвер это веселый, яркий город, жители которого жаждут

приключений, которые стремятся попробовать что-то новое и пойти на риск, но

кулинарное поприще не отражает их индивидуальность некоим образом. Это надежно, но

не безопасно.

— И вы думаете, что сможете восполнить данный пробел? — спросил Трент.

165

— Я знаю, что смогу, — сказала я, и вся мои прежние опасения исчезли. — Вы

говорили, что меню, разработанное мною, предоставило бы гостям возможность получить

впечатления, как будто их прием пищи на собственном дворе прошел где-то за границей.

И это именно то, что ищут жители Денвера, то страстное чувство к перемене мест, когда

ты вместе с тем остаешься дома. Они хотят перенестись куда-нибудь, при этом удивиться

и вдохновиться. Они хотят испробовать новые ингредиенты вместе с известными