Виктория Мальцева - 15 минут

Несмотря на поздний вечер, солнце ещё не село — терраса погружена в очарование недолговечного перед закатом золота. Я расставляю на деревянном столике привезённую еду, Ансель разливает в бокалы вино, и мы опускаемся в плетёные, уложенные бежевыми подушками кресла. Всё это разительно отличается от того, что я уже успела пережить с Анселем: иная атмосфера, энергетика, исходящая от созданного им мира и от него самого. Мне хочется узнать его поближе, рассмотреть под лупой, изучить:

— Расскажи три факта о себе, — прошу.

— Хорошо. Но после ты выдашь свои, идёт?

Не хочу соглашаться, но любопытство сильнее, и я надеюсь пройти по уцелевшим участкам своей души, не касаясь ран:

— Идёт.

— Моё имя занесено в книгу Гиннеса.

— Серьёзно? Что же ты сделал? Соблазнил наибольшее количество девушек?

— Если бы! Так, по крайней мере, я хоть как-то был бы причастен к событиям! Я — самый юный путешественник в Арктику, мне исполнилось пять месяцев, когда родители совершили свою очередную экспедицию.

— Пять месяцев?! — мне кажется, мои глаза готовы вылезти из своих орбит, настолько диким кажется это заявление.

Ансель коротко кивает:

— Да. Арктические экспедиции планируются годами, инвестиции исчисляются десятками, а иногда и сотнями тысяч долларов. Закупается провиант, топливо, фрахтуются самолёты. Но дело даже не в деньгах — мать с отцом были настолько одержимы каждой возможностью вернуться на Север, что новорожденный не казался им препятствием. Собственно, так и было, а я попал в Книгу Рекордов, как самый юный Арктический путешественник.

— Значит, ты путешествуешь с самого раннего детства?

— Значит.

— Как много стран повидал?

— Много. Почти все, — притягивает меня к себе, обняв ладонью затылок.

И мы целуемся, долго, не торопясь. Ансель словно не может решить, каким ему хочется быть в первую очередь: нежным или жадным. Как только он успокаивается, я задаю ему важный вопрос:

— Где лучше всего?

— Там, где твоя семья.

— Расскажешь о своей?

Его губы растягиваются в улыбке:

— Это уже не три факта, а забег диггера в моё личное пространство!

Я никак не комментирую его наблюдение, и Ансель, вернув немного серьёзности, продолжает:

— Мои родители были особенными людьми. Они посвятили всю свою жизнь делу, которому искренне были преданы. Но это не помешало им произвести на свет троих детей: меня, Нансена и Анну-Лею.

Мои брови взлетают, а он добавляет:

— Да, Анна-Лея была записана на твой курс по биологии, чего не скажешь обо мне, — подмигивает.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Ты не был? — я в шоке, но это какой-то радостный шок.

— Нет, не был, — смеётся.

— Что же ты делал на лекциях?

— Смотрел на тебя.

Теперь на его лице появляется серьёзность, но она мягкая, ласковая, словно хочет сказать: «Я именно та серьёзность, которая тебе нужна. Верь ему, верь».

— Так Анна-Лея — твоя сестра?

— Совершенно верно, — улыбается до ушей.

— Но… у вас необычайно близкие отношения!

— И это правда. Анна-Лея — мой лучший друг.

— Что же ты всё-таки делал на моих лекциях?

— Я же говорю, смотрел на тебя. Ты знаешь, зимой и осенью я свободен — вольный художник. А летом работаю.

— Где?

— У меня туристический бизнес, организую экспедиции в Арктику — в посёлок на острове Баффин и другие места. Вообще, посёлком и компанией мы занимаемся вместе: я, Нансен и Анна-Лея. Всё это было создано родителями, мы только продолжаем начатое.

— Почему ты говоришь о родителях в прошедшем?

— Потому что они умерли. Разбились на вертолёте.

— Прости…

— Нет! — отмахивается, — это было давно, и я переболел потерей уже много лет назад. Мне было семнадцать, кстати.

— Как это случилось?

— Поломка двигателя — официальная версия, а что случилось на самом деле, знают только они — пилот тоже погиб. Это случилось в Арктике, при перелёте на остров Баффин.

— В Арктике? — выдыхаю.

— Да. В Арктике. Я думаю, они умерли там, где и хотели бы умереть. Но не так рано, конечно же. После этого жизнь больше никогда не была прежней.

— Какой же она стала?

— Унылой. Нас забрали к себе родители матери, и мы уехали в Квебек.

— Ты говоришь по-французски?

— Свободно, — улыбается, — но с Квебекским акцентом!

Я улыбаюсь. Я улыбаюсь искренней, настоящей улыбкой, теплом, идущим из глубины моей, такой, оказывается, живой ещё души.

— Твоя очередь. Есть что-нибудь дурацкое, что мне следует о тебе знать?

Ансель поднимает брови и делает глоток из своего бокала, отвлекая моё внимание, но я уже достаточно опытная дама чтобы знать: мысленно этот молодой мужчина потирает руки, готовится к тому, что на его голову сейчас свалится тонна личных, а если повезёт, то и довольно пикантных фактов. И я, по всем правилам дружбы спешу удовлетворить его любопытство:

— Конечно. Целый комод дурацких деталей, складывающих мою неидеальную сущность.

Усмехается:

— Начинай!

— Ну… если далеко не лезть, а вытянуть то, что с краю — мой организм не усваивает глютен. В моём индивидуальном случае он повлиял на рост, вернее, воспрепятствовал ему, поэтому я не доросла около десяти своих законных сантиметров. Отец называл меня в детстве Дюймовочкой.

— Ты Брауни, и у тебя самый правильный женский рост, — подмигивает.

— Что ты имеешь в виду?

— Высокие девушки хороши только для любования, а маленьких куда удобнее вертеть в постели!

И я не могу сдержать свой искренний смех.



Не проходит и получаса, как справа от нас, на террасе, появляются люди — соседи. Пара в возрасте и двое молодых — парень и девушка. Женщина в летах так надменно себя держит, что я мгновенно выношу вердикт — свекровь.

— О, здравствуйте! Вы новые хозяева? — вопрошает высоченный глава семейства, широко улыбаясь.

— Скорее, друзья старых, — отвечает ему Ансель.

— Множество друзей — самая выгодная финансовая тактика, не так ли? Ха-ха-ха! Давайте знакомиться: я — Ларри, а это моя супруга Лорен — успешный адвокат, сотни выигранных в суде споров по защите интересов автолюбителей. Любые проблемы с АйСиБиСи решаемы, если Ваши права представляет Лорен! Ха-ха! Мой сын Томас и его прекрасная подруга — Оливия!

Я не знаю, кто из них мне не нравится больше: фонтанирующий полезной информацией и сводящей с ума энергией мужчина, его супруга-Лорен-адвокат или её потенциальная невестка — юная шатенка с хитрыми глазами.

— Ансель, Виктория, — оглашает наш список мой друг.

— Мы собирались играть в трик-трак! Будем счастливы, если вы присоединитесь! Я угощу вас, дорогие соседи, яблочным сидром собственного приготовления! — обещает Ларри.