Джуд Деверо - Если обещан рай

- Но они не смотрятся у меня в коридоре, - Фиона все еще не верила до конца.

- Я всего лишь раз встречал твоего отца, - Ас улыбнулся ее шутке. - Но он помог мне. По этому его поступку можно судить о многом. По-моему, он чувствовал себя виноватым, что тебя растили чужие люди. И хотел как-то это возместить. Скорее всего, он собирался поехать с тобой в экспедицию и найти львов.

- А, что-то вроде взаимопонимания отца и дочери, семейная идиллия?

- Серый не привык быть на виду, он предпочитал вести скрытый образ жизни… - Ас замолчал и посмотрел на Фиону. - Как бы то ни было, это лишь моя теория. Кто-то взял карту и сделал с нее копию, настолько хорошую, что Эдвард Кинг не смог распознать подделки. Гибби сказал, что Кинг даже…

- Знаю. Написал в углу свои инициалы невидимыми чернилами. Чтобы они проявились, надо было лишь подержать бумагу над огнем.

- Серый был сообразительным. Как и его дочь, - снова улыбнулся Ас. - А еще он знал многое о картах.

- Но не о людях, - сказал кто-то сзади них.

Они резко обернулись: недалеко от них стоял человек с пистолетом в руках. Ас сделал шаг, но мужчина сразу нацелился в голову Фионы.

- Не шевелись, - приказал он.

Фиона быстро оглядела его. На нем были джинсы, но Фиона угадала, что левая нога у него короче правой.

- Рассел, - выдохнула она.

Он перевел взгляд с Аса на Фиону и усмехнулся:

- Серый всегда говорил, что ты - самое умное создание, которое он когда-либо видел.

Это можно было бы посчитать комплиментом, если бы не ненависть, с которой эти слова были сказаны.

- И что теперь? - произнес Ас, пытаясь отвлечь Рассела от Фионы. - Ты убьешь нас и заберешь львов? В конце концов, троих ты уже прикончил. Двумя больше, двумя меньше - не суть важно.

Мужчине было около сорока, волосы у него уже почти поседели. Фиона пыталась вспомнить, что рассказывал отец об этом человеке. Когда они искали сокровища, он был очень молод, максимум восемнадцать. Отцу нравился этот мальчишка, и Фиона помнила, что часто ревновала. Если бы она родилась парнем, вполне возможно, что тоже участвовала бы в одной из экспедиций отца.

Серый с жалостью говорил о нем. Его мать была проституткой. Однажды, сильно напившись, она спустила его с винтовой лестницы. Ему сравнялось всего два года. Он выжил, но с тех пор хромал.

- Если ты хочешь нас убить, может, хоть расскажешь, почему? - спросил Ас.

Фиона увидела, что его бедро находится за львом. Он встал так специально, чтобы Рассел не заметил, как он вытащит нож. Воображение Фионы тотчас нарисовало картину двух борющихся людей, один из которых умирает. Внезапно ей стало все ясно. Абсолютно все.

- Тебе ведь не нужны львы? И никогда не были нужны.

Ас и Рассел одновременно повернулись к ней.

Медленно, будто боясь напугать убийцу резкими движениями, Фиона поднялась с пола. Она была почти на голову выше его.

- Ты ведь хочешь моей смерти?

- Да, - подтвердил он безжизненным голосом.

- А он? - тихо спросила Фиона. - Давай отпустим его к невесте, тогда мы с тобой…

- К какой невесте? Его подружка и адвокат давно спелись! Адвокату нужны ее деньги. Они друг другу подходят, - Рассел засмеялся и наставил пистолет на Аса.

- Пусть он идет, - продолжала Фиона. - Это только наше с тобой дело.

- Слушай, Берк, - громко сказал Ас, привлекая к себе внимание. - Я не уйду отсюда без…

- Не называй ее так! - закричал Рассел, руки у него задрожали. - Она не заслужила этого имени!

Ладно, - спокойно произнесла Фиона. - Он не знает, в чем дело, поэтому ничего не понимает. Он просто оказался в неудачном месте в неудачное время. Он не виноват!

- Хватит вешать мне лапшу на уши! Я знаю, чем вы там вчера занимались. Я все слышал.

В общем, Рассел выглядел прилично, только вот его глазам чего-то недоставало, похоже, здравомыслия. Он самодовольно улыбнулся:

- Я даже видел.

- Ведь ты знаешь, что он богат, - Фиона улыбнулась. - Я пыталась заполучить его деньги. Я их заслужила. - Она понизила голос: - Как и ты.

Уголком глаза Фиона заметила, что Ас двигается, она знала, что он уже достал из кармана нож. Но чем поможет нож, если у Рассела в руках пистолет? Она уже слишком хорошо знала Аса, чтобы понять, что сейчас он строит из себя героя и его ожидает либо смерть, либо победа.

Фиона быстро встала между Асом и Расселом. Сзади она услышала, как Ас тяжело дышит от раздражения.

- Хочу представить тебе своего брата, - обратилась она к Асу, затем повернула голову к Расселу. - Родного или полукровку?

- Полукровку, - ответил он. - Моя мать была плохой шлюхой, а твоя - хорошей.

- Понятно, - она притворилась, будто знает, о чем идет речь.

- Ничего не понимаю, - громко сказал Ас, облокотившись на ближайшего к Расселу льва.

Со стороны все напоминало беседу друзей.

- Кто-нибудь расскажет мне, в чем дело?

- Она получила образование, а я нет, - его враждебность не вызывала сомнений.

- Да, но зато ты больше времени проводил с отцом! - Фиона была похожа на капризного ребенка.

- Стойте-стойте! Думаю, лучше начать с самого начала, - попытался их перекричать Ас.

Почему он так громко говорит, удивилась Фиона. И тут она услышала едва уловимый шум за дверью. Кто-то спускался по ступенькам, пробираясь на ощупь, используя только свет из пещеры. Фиона поняла, что полтонны золота могут сойти за хороший отражатель.

- А что знала Роуз? - спросил Ас так, что стены задрожали.

- Она тебя видела? - уточнила Фиона не так оглушительно, как Ас, но достаточно громко, чтобы перекрыть шум снаружи. - Она узнала тебя!

Упомянув Роуз, Фиона внезапно поняла, кто спускается по лестнице, более того, она поняла, какую роль этот человек играет во всей этой истории.

- Почему я должен вам что-то говорить? Почему…

Больше Рассел не смог ничего сказать: кто-то ударил его по голове маленьким рюкзаком. Пистолет выстрелил, оглушив всех…

- Расскажи опять, тетя Фиона, - попросил маленький мальчик с глазами, полными любопытства.

- Да, расскажи нам снова о львах и пистолетах.

Фиона еще не привыкла к тому, что ее называли тетей, и к тому, что у нее есть семья, Монтгомери и Таггерты, вместе взятые. Уже прошло четыре месяца с того момента, как они были в золотой пещере.

- Да оставьте вы ее в покое! - прикрикнула на детей Кейл Таггерт, держа на коленях абсолютно одинаковых мальчишек-близнецов.

Фиона никак не могла запомнить имена, но знала, что Кейл - знаменитая детективная писательница, и ей не терпелось поговорить с ней и спросить, откуда она черпает идеи для своих книг.

- Все хорошо, - улыбнулась Фиона. - Я не против.

Оглядев комнату, где было полно людей (Ас клялся, что все они - его родственники), она нашла глазами человека, за которого собиралась выйти замуж, и улыбнулась ему. Она всегда хотела иметь семью, и теперь ее желание сбылось, хотя и не совсем так, как она себе это представляла.