Эрика Адамс - Игрушка палача [litres]

– Не только. Именно благодаря мне и моему исследовательскому штату мы уже сейчас в состоянии, грубо выражаясь, очищать испорченные гены, чтобы позднее выводить потомство. Моя конечная цель – полностью возродить способность к естественному воспроизводству терраэнов…

– Плевать. Ты можешь заниматься своими исследованиями везде, как здесь, так и на Альтернативе, или даже на Фаэле. Экспедиция на Терру необходима не только для того, чтобы отыскать выживших, но и обогатить имеющийся набор чистых генов.

– И всё же ты сам отчасти привержен тем самым взглядам, что так яростно отрицаешь, – саркастично усмехнулся Дэйррин.

Моргэн провёл рукой по тёмному лицу, изъеденному глубокими морщинами.

– Оставим этот бессмысленный спор. Сейчас нужно решить гораздо более важные вопросы. Я предлагаю рассмотреть вопрос о снятии кандидатуры нынешнего Императора с занимаемой им должности.

В зале совета поднялся ропот. Заявление Моргэна было неожиданностью для большинства из присутствующих. У других же глаза заблестели возбуждённым блеском и азартом.

– Имеем ли мы право на подобное?..

– Эта наследственная прерогатива правящей династии…

Голос подали сразу несколько Советников, над столом слышался неясный гул голосов.

– Да, верно, – вновь заговорил Моргэн, и говорящие замолчали, прислушиваясь к нему. – Но согласно четвёртой поправке Устава в случае, если интересы Императора идут в разрез с интересами цивилизации, Советники могут низвергнуть его, выбрав нового представителя из числа действующих советников. Полностью и дословно текст цитировать не стану. Вы и сами можете заглянуть в текст Устава, если не помните его наизусть, и убедиться в правдивости моих слов.

Некоторые Советники потянулись к своим передатчикам, выводя в воздух проекции экранов, пробегаясь глазами по строчкам. Другие остались сидеть без движения, встревожено переглядываясь. По моему скромному мнению, о котором никто не спрашивал, сейчас на собрании Совета назревал открытый бунт, так какого хрена Император сидит с видом, будто не происходит ничего из ряда вон выходящего? Я бросал на него вопрошающие взгляды, однако он не обращал на меня внимания, всё так же с улыбкой рассматривая советников.

– Я считаю нужным как следует изучить этот вопрос, перенеся заседание Совета…

– Нужно рассмотреть ситуацию со всех сторон…

– Устав гласит…

За столом вновь поднялся гул обсуждения. Моргэн торжествующим взглядом обвёл присутствующих и, встав, заявил:

– На правах Главного Советника я выношу выше озвученный вопрос на рассмотрение. Следующее заседание Совета состоится уже завтра, в это же время. Постарайтесь к назначенному моменту принять взвешенное и правильное решение. Судьбу нашей Империи решит открытое голосование. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно удалиться…

С этими словами он встал и направился к выходу всё ещё твёрдой уверенной походкой, несмотря на то, что его возраст уже приближался к исходу четвёртого столетия. Против воли Моргэн вызывал восхищение. Лично я не уверен, что в его возрасте буду пребывать в столь же ясном рассудке. Император всё так же молчал, никак не желая комментировать происходящее, отпивал небольшими глотками золотистую жидкость из бокала. Едва за Моргэном захлопнулась дверь, он резко встал и со всей силы запустил бокал на середину стола. В воздухе повисла тишина, взгляды всех были прикованы к его фигуре.

– Пёс!

Я встал с места, покорно склоняя голову.

– Пять минут форы этому заносчивому скоту, дальше сам знаешь, как поступить.

Я согласно кивнул и встал у выхода, отсчитывая минуты и секунды. Советники заволновались и поторопились покинуть Зал Заседания, но не успели: в открывшийся дверной проём ровным строем вошли бойцы, терраэны, с полностью выскобленными мозгами, бионики более чем на половину. Идеальные послушные машины для убийства.

Я ухмыльнулся, увидев, как вытянулись лица Советников. Они шли на мирные переговоры, а попали в ловко расставленную ловушку. Сюрпризом это стало и для меня. Я ожидал, что Император вот-вот вынет какой-нибудь козырь из рукава, но не думал, что он дойдёт до открытой демонстрации силы.

Таймер обратного отсчёта обнулился. Я покинул Зал Заседания и пошёл вслед за Главным советником, просто держась поодаль от него, не выпуская из виду. Моргэн шёл в сопровождении своих телохранителей, спокойный, уверенный в том, что ему ловко удалось обыграть Императора, проучить маленького зарвавшегося ублюдка, но не тут-то было. Мало кто знал, что Император был способен обставить любого из них и в гораздо более раннем возрасте.

О, они просто не представляли, что в его извращённой картине мира все они – лишь мухи, намертво приклеенные к его паутине, призванные развлечь скучающего паука. Моргэн покинул Армаду беспрепятственно: один уровень за другим, технический ангар, лёгкая четырёхместная капсула… Я залез в миниатюрную маневренную капсулу военного порядка, выводя на экран сообщение от Императора: «Подключи трансляцию».

Несколько нажатий на клавиши – и слева от меня в воздухе капсулы повисла полупрозрачная, едва подрагивающая проекция Зала Заседания. Я рассмеялся. Советники, все как один, сидели на своих местах: кто-то с обрадованным выражением лица от того, что воздержался от комментариев, теперь имея призрачную надежду на благополучный исход, кто-то мертвенно-бледный, проклинающий тот самый момент, когда посмел вякнуть несколько звуков в поддержку Моргэна…

Я аккуратно потянул на себя рычаг управления. Капсула послушно вылетела из ангара, спешно догоняя Моргэна, как ни в чём не бывало направляющегося на гостевой корабль. Сукин сын посчитал ниже своего достоинства быть гостем на Армаде, заявившись к кораблю с собственным передвижным домом, находящимся под рукой. Несколькими отточенными движениями я настроил оружие, нацеливаясь на капсулу Моргэна:

– Готов поразить цель, Император.

– Разрешаю.

Голос Императора был равнодушен, будто речь шла о том, чтобы стряхнуть пылинку с рукава его белоснежного костюма. Пальцы нажали на клавишу управления. С боковых орудий капсулы тотчас же отделились снаряды, летящие прямо в цель. С двух выстрелов эту капсулу не уничтожить. Капсула вильнула вправо, надеясь уйти из-под обстрела.

С таким же успехом пилот капсулы мог попытаться спрятаться в пустой комнате. Он был у меня как на ладони, и расстояние между нами было непростительно мало для того, чтобы ошибиться или промахнуться мне, терраэну, напичканному модификациями, для которого война и убийство были чем-то естественным, как для других дыхание. Ещё несколько дополнительных выстрелов с орудий – и от капсулы Моргэна, как и от него самого не осталось ничего, кроме жалких ошмётков, именуемых космическим мусором.