Марго Генер - Частицы магии. Огонь

– Сюда движется отряд, – сказала она. – Минутах в десяти. Их около дюжины. Я чувствую вибрации от их шагов.

– Ах ты ж огненное племя! – вырвалось у меня.

Ругаясь и поминая всех тварей Нижнего мира, я подбежала к обрыву и попыталась вскарабкаться. Но склон оказался слишком крутым, когда уже хотела пуститься по берегу в поисках обходного варианта, на пояс опустились прохладные ладони Лодина.

Молча, словно понял мои мысли, он подкинул меня, как тогда, через забор Клауса. Словно пушинка, я взмыла вверх, успев разглядеть под собой и обрыв, где Лодин помогает остальным стихиям подняться, и машину, у которой стоит Клаус, нервно поглядывая на запястья. Даже лицо Фила за баранкой.

К счастью, ветер поднял не высоко, и на землю упала, резко, но не больно.

Я тут же вскочила, готовая моментально раскалиться до красна, если нападут. Но Клаус быстро замахал к себе, будто только и ждал, что с неба свалится девушка.

– Давайте, давайте, быстрее, – поторопил он, открывая заднюю дверцу. – Не знаю, сколько у нас есть времени.

– Минут десять, – проговорила я, подозрительно щурясь на него. – По словам Гленны.

– Еще не так плохо, – отозвался он, проталкивая меня в машину.

Когда влезла на заднее сидение и отползла к дальней дверце, Фил за рулем радостно произнес:

– Привет, Трехмирье! Давно не виделись. Крепко ты приложила Клауса.

– Это не я, – буркнула я. – От меня остались бы ожоги.

– А, ну да, ты у нас дывчина горячая.

Когда остальные стихии выбрались наверх и затрамбовались на заднее сидение, пришлось сесть на руки Лодину. Клаус сел вперед, и машина помчалась сквозь заросли травы и кустарника.

Дороги нет, нас швыряет, как карету по весенней колее. Меня несколько раз ударило затылком о потолок, Гленна и Дайна трепыхаются, лишь Лодин невозмутим и серьезен, словно тряска его не касается.

Когда выехали на грунтовую дорогу посреди степи, наступило долгожданное облегчение. Трясти стало меньше, а ударять затылком и вовсе перестало.

Клаус спросил:

– Куда ехать?

Я изумилась.

– Мы думали, ты знаешь.

– Я? – выдохнул он. – Это же вы ищите цветок вечности, точку сборки, Санта-Клауса и зеленого леприкона! Если бы знал, «Инквизито» гонялось бы за мной, а не за вами. К тому же, вы можете его учуять. Так давайте, чуйте.

Нахмурившись, я сложила руки на груди, хотя сделать это не просто, когда машину качает и приходится балансировать, чтобы не отдавить Лодину что-нибудь Хотя с моим весом даже коту на хвост наступить сложно.

Лодин проговорил уже обычным голосом:

– Два раза запах цветка являлся нам. Агате, когда ехала недалеко от твоего дома в машине с Яном, и обоим, уже когда отплывали на лодке. Но едва отъехали подальше, он исчез.

– Не очень-то информативно, – пробормотал Клаус, пристально глядя на меня в зеркало заднего вида.

По спине прокатилась горячая волна, даже Лодин отпрянул. Хотела сказать Клаусу, что он несправедливый, надменный женоненавистник, но Фил вмешался.

– Как это не информативно? – удивился он. – Если логически подумать, то запах магического цветка далеко вряд ли разойдется. Ну километр, ну два. Ладно, десять. Мы на машине, это ерунда.

– Какой умник, – буркнул Клаус. – Всего сто квадратных километров в перспективе поиска крохотного цветочка. Или двести.

Лодин поправил:

– Мы не знаем, как выглядит цветок.

– Еще лучше, – сказал Клаус, воздевая руки к потолку.

Фил качнул головой.

– Да погоди, – произнес он, потирая пальцами лоб, а другой рукой придерживая баранку.

Помня, как он водит, я крепче вцепилась в спинку переднего сидения, да так, что стукнула Клауса по макушке. Он заворчал, но, к удивлению, ничего не сказал.

– Если, опять-таки, логически, – продолжил рассуждать Фил, – если ты ехала по крайней улице, то с моря запах едва ли долетел бы. Слишком далеко. Значит, он был с суши.

Я добавила:

– Мы ехали по улице рядом с выездом из Айскледа. Еще там была мусорная гора.

– Вот-вот, – произнес Фил, радостный, что поддерживаю ход его мыслей. – А второй раз вы учуяли цветок недалеко от берега. А у нас дуют бризы, они…

– Меняются два раза в сутки, – проговорил Лодин, блистая знаниями о ветре.

Фил кивнул. Увлекшись рассуждениями, отпустил руль и машину повело в право, когда наехала на кочку, всех подкинуло, а меня в который раз шарахнуло затылком.

Извиняясь и ругаясь, он схватился за баранку и быстро выправил телегу. Она вновь пошла по прямой, лишь изредка подпрыгивая на ухабах.

– Ехала ты вчера вечером, ветер дул с суши, – продолжил он. – Значит, сегодня ветер поменялся и стал дуть с воды. Странно…

Он запнулся, заведенный в тупик собственными рассуждениями, мы замолчали, глядя через переднее стекло на бескрайнюю степь и убегающую вперед.

Потом Клаус проговорил медленно, словно вымеряет расстояния между лапками блохи:

– Если только все было не наоборот.

– В смысле? – не понял Фил.

Блондин потер подбородок.

– Если вчера ветер дул не с суши, а с воды? Может, как раз этого и хватило, чтобы добить аж до улицы Шероус. Тогда сегодня он с суши. Именно поэтому, отойдя на лодке от берега, вы потеряли запах. Круг поиска стал немного уже, господа.

Клаус с победным видом оглянулся на нас, на губах появилась улыбка, непривычная, хоть и как прежде, надменная. Но в этот раз уловила в ней что-то вроде сочувствия. Только я решила, что Клаус проникся крохотной долей уважения к трехмирской девушке, улыбка моментально погасла, а взгляд устремился мне за спину.

– Проклятье! – выкрикнул он и резко развернулся вперед. – Фил, гони! Они нас нашли!

Я оглянулась. По дороге за нами несется огромная черная машина, на высоких колесах, глаза хищно сверкают, как у готового к атаке тигра. Стекла темные, но уверенна, внутри целая армия костюмов, а может и сам Ян в компании Посредника.

В груди, помимо воли вспыхнуло пламя и стремительно потекло к коже, рискуя обжечь Лодина. Но тот даже не реагирует и косится назад.

Машина стремительно приближается. Девушки в панике прижались друг к другу, одновременно приняв облик стихий. Лодин тоже потемнел лицом и готов отбиваться.

– Они догоняют! – в отчаянии крикнула я.

– Вижу! – отозвался Клаус, вытаскивая из ящика на передней стенке целую охапку изогнутых черных предметов. – Будем отстреливаться.

Он сунул нам по две штуки и спросил, опуская стекло на окне:

– Пользоваться умеете?

Я испуганно опустила взгляд на тяжелые предметы в ладонях и покачала головой, Клаус быстро сообщил:

– Это пистолеты. Предохранители сняты, осторожней. Да не наводи на меня, дура! Отсюда вылетает пуля. Убивает на расстоянии. Наводишь, жмешь сюда, и попадаешь. Ясно?

Потом он высунулся в окно. Раздался оглушительный грохот. Только спустя пару секунд поняла, это Клаус палит из предмета, который назвал пистолетом.