Марго Генер - Частицы магии. Огонь

Внезапно так захотелось домой, что в груди заныло, загудело, как заряженный сердечник. Даже огнекрылый демон уже не кажется таким пугающим после знакомства с подмирцами и их жуткой магией.

Я глубоко вдохнула, стараясь удержать истерику. В этот же момент нос ворвался сладостный запах.

Вытаращив глаза, я прокричала:

– Цветок!

Все метнулись ко мне. Стихии стали принюхиваться, закрывать глаза, причмокивать, наслаждаясь ароматом, от которого меркнет сознание, хочется забыть обо всем и лишь вдыхать.

– Вы чувствуете? – спросила я. – Словно боги ласкают душу.

– О, да, – протянула Гленна низким голосом. – О, да…

Дайна произнесла мягко, наклонив голову влево:

– Он идет откуда-то из-под воды.

Лодин даже оглянулся на нее, пару секунд смотрел, словно решает, шутит она или нет, потом покачал головой.

– Тебе кажется, – произнес он. – Аромат струится сверху. Где воздух чист и прозрачен, как слеза младенца.

– Да что вы мелете, – вмешалась Гленна. – Какой воздух? Какая вода? Обалдели что ли? Ежу понятно, пахнет с острова, я точно знаю, я же земля. Я могу это учуять.

Мой же нос говорит, что запах цветка вечности пробивается сквозь завесу дыма, становясь при этом еще более сладким и дурманящим. Но мысли, на удивление, стали яснее.

Я откинула назад беспокойный локон и проговорила, рассуждая:

– Похоже, мы чувствуем то, что можем. Где именно находится цветок – не понятно, но ясно одно. Он где-то там.

Я указала вперед, на бесконечный простор зарослей рогоза и осоки, которые утопают в воде, охраняя секреты, которые, скорее всего, никто не узнает.

Пока мы таращились, подошел Клаус с бутылью воды, или того, что выглядело, как вода. Он остановился так близко, что ощутила тепло его тела и хотела отшагнуть, но в последний момент передумала.

Быстро отхлебнув, Клаус произнес, тоже устремив взгляд вдаль:

– Не хочу прерывать ваших, без сомнения, важных бесед. Но, если не забыли, за нами погоня.

– Мы помним, – отозвалась я, все еще вдыхая запах.

Я изо всех сил старалась скрыть трепет, охвативший не только из-за цветка, который теперь ровный, четкий, больше не пытается исчезнуть и раствориться, как утренняя греза. Но в груди, время от времени, ухает и дыхание перехватывает.

Шумно сглотнув, я спросила:

– Что это за место? Почему здесь?

Клаус пожал плечами.

– Кто знает, – сказал он. – Если Айскленд ведьмина столица, основанная древними амазонками, то почему не поместить точку сборки сюда? Сейчас здесь плавни, но в стародавние времена тут было устье полноводной реки в пять километров шириной. По ней ходили галеры, груженые золотом и сокровищами.

Лодин хмыкнул и произнес:

– Значит, когда-то подмирцы все же имели достойную меру торговли?

– Имели, – согласился Клаус, кивая. – Говорят, здесь, под слоем ила, среди балок еще можно найти останки этих галер и сокровища. Может, они и правда тут, но соваться в эти топи мало кто рискнет. Сгинуть здесь проще простого, а шансов найти что-то ценное – один на миллион.

Ветерок со стороны плавней усилился, запах цветка заполнил все вокруг, проник в легкие и каждую часть организма. Я голодно сглотнула и произнесла:

– Но нам придется туда пойти.

– Я так и думал, – сказал Клаус. – Поэтому подготовился.

Он кивнул назад. Когда оглянулась, увидела Фила, тянущего целую охапку огромных сапогов из зеленого материала. Пока хакер пыжился, а остальные стихии были заняты вкушением невообразимого аромата цветка, я тихо спросила Клауса:

– Почему ты нам помогаешь?

Он посмотрел на меня льдинками глаз. На секунду показалось, что уголки губ дрогнули и вот-вот растянулся в улыбке, но вместо этого подмирец нова оглянулся на Фила и проговорил:

– Какая ты глупая, Агата. Я помогаю не вам.

– Не нам? – не поняла я, чувствуя привычный страх перед предательством.

Неожиданно Клаус развернулся и наклонился к моему уху, опалив его горячим, почти как у Ферала дыханием.

– Не вам, – повторил он. – Я помогаю тебе.

Я застыла, растерянно хлопая ресницами и не понимая, как реагировать, что думать. Хотела спросить, что это значит, хотя древний ум подсказывает – я знаю ответ. Но в этот момент оглянулся Лодин.

Клаус отшагнул и стал махать Филу, указывая куда тащить снаряжение. Тот, поднеся, бросил все перед нами и отер лоб тыльной стороной ладони, на коже остались темные разводы.

– Фух, – выдохнул Фил. – Тяжелючие. Разбирайте, надевайте.

Гленна покосилась на это добро и проворчала:

– Они же не по размеру. Посмотри на мою стопу и на эту лыжу. Я их на первом шаге потеряю.

– Надевай-надевай, – подбодрил хакер. – Они все одного размера. Особо не покрасуешься.

Гленна еще что-то бурчала, но обуваться взялась первая, а когда закончила, стала возмущаться еще больше, мол, подошва холодная, скользкая, будто босиком было удобней.

Мы тоже повсовывали ноги в безразмерные сапоги. Едва я сделала шаг к воде, как позади послышался шум. Мы переглянулись.

– Вот и гости, – проговорил Лодин.

По реву и грохоту поняли, как спешат машины инквизиторов догнать нас. По мере приближения стало слышно голоса, среди которых различила знакомый.

Клаус вытащил пистолет, направляя в сторону, откуда мы прибыли. Там пока лишь трава по шею, но шум погони приближается с завидной скоростью.

– Проклятье! – выругался он. – Не думал, что так быстро. Надо уходить.

Мягкая и гибкая, как косуля, Дайна прошкрябала сапогами к самому берегу и произнесла:

– Я могу помочь.

– Помогай, – отозвался Клаус. – Идея отличная. Помогай.

Она взмахнула руками, волосы вновь заструились, превратившись в реку с голубой водой. Но в этот раз они потекли на землю, превращаясь в ручей и сливаясь с водой в плавнях.

Дайна стояла, как настоящая богиня реки, о которой поется в древних сказаниях, и постепенно становилась все белей. Она что-то прошептала, в этот же момент из травы на полянку вылетела черная машина с горящими глазами.

За рулем успела заметить Яна. Когда встретилась взглядом с черными пластинками на глазах, под кожей прокатилась огненная волна, затопила внутренности и устремилась на волю.

Он смотрел, как мог бы смотреть Ферал, у которого меня украли в самый важный момент. А я ощущала, как кожа становится все горячее, но уже от гнева.

– Быстрей! – прокричала я, разворачиваясь, чтобы пластинчатый не видел, как загорелись глаза.

Дайна раскинула руки, вода перед ней разошлась, образовав две колышущиеся стены. Не дожидаясь команды, мы бросились по дороге. Лодин бежал последним и успел ухватить Дайну за пояс, чтобы та не отрывалась от дела и случайно не обрушила на нас всю массу воды.

– Не останавливаться! – кричал Клаус на бегу. – Чтобы ни случилось, не останавливаться.