Джулия Тард - В плену Левиафана

– С ней? С Кэтрин Браун? – нелепость этого предложения казалась настолько очевидной, что мне до сих пор было сложно понять, почему Марта продолжает нести такую несносную чушь?! – Это невозможно.

– А вот и нет! Смотри, что я нашла, пока ты тут страдала, уткнувшись носом в бокал. Послезавтра в восемь вечера в ресторане «Гранд Паласс» состоится третий благотворительный ужин по случаю сбора средств в нью-йоркский фонд помощи сиротам с ограниченными возможностями, возглавляет который та самая Кэтрин Хэммел, о которой мы сейчас говорим! Так что тебе только остаётся дождаться её после мероприятия и попросить уделить пару минут.

– Да ну! Бред это всё! И звучит просто нелепо! Да и что я ей скажу? Простите, но ваш муж делает мне дорогие подарки, хотя билет и кулон достаточно сложно назвать дорогими по тем меркам, к которым они привыкли. А ещё он постоянно вызывает моего мужа на работу, на которую он и так обязан ходить?

Чёрт… Как только я проговорила это вслух, даже самой стало тошно от того, как именно это всё выглядит со стороны. Какая-то глупость! Нелепость! Абсурд!

И сейчас я куда больше всех остальных похожа на безмозглую паникёршу. Домохозяйку, которой начинают мерещиться несуществующие интриги и заговоры. Ещё немного, и такими темпами я начну мастерить для себя шапочки из фольги, чтобы правительство не смогло прочитать мои мысли…

– Знаешь, Марта, – шумно выдохнула, ощущая такой сильный прилив усталости, что у меня больше не было никакого желания продолжать этот нелепый разговор и свои ещё более нелепые жалобы. – Скоро вернётся Дэван, и я должна буду извиниться перед ним за всё своё ребячество.

– Уверена? – сразу же уловила моё состояние подруга, начиная поглаживать меня по волосам.

– Да, – спустила ноги на пол, направившись в ванную комнату. – Сейчас умоюсь и буду собираться. Не хочу, чтобы Дэв увидел меня заплаканной и страшной.

Сама не понимаю почему, но дорога домой была словно в тумане. Не знаю, то ли я спала, то ли настолько сильно отключалась от происходящего вокруг, просто в какой-то момент поняла, что держу в руке ключ от входной двери не в состоянии попасть в замок.

Один раз. Второй. Онемевшие пальцы проскакивали мимо, а я в любую секунду уже готова свалиться с ног, впав в сонное оцепенение. Сколько же сил было потрачено на ненужные переживания и страхи, что теперь тело буквально выло от желания как следует поспать.

– Ты где так долго пропадала? – довольно резко подошел ко мне Дэван, задрав подбородок кверху. – Я звонил тебе около пяти раз!

– Прости… – откровенно испугалась его нажима. Что ни говори, но в этот момент было достаточно сложно определить, с чем именно связана вспышка его ярости: с тем, что он за меня переживал, или же с тем, что я не отвечала на его звонки. – Я была с Мартой, как ты сам и предложил…

– Была с Мартой?! – смерил меня раздражённым взглядом, сжав губы, чтобы не выругаться. – Уже девять часов! А каток работает до восьми.

– Мы не ходили на каток, – попыталась слегка отстраниться от него, потому что запах крепкого алкоголя сразу дал понять, что именно стало причиной подобного поведения. – А просто посидели у неё дома.

– Да неужели? – пренебрежительно сощурившись, он сам сделал шаг назад, словно с этого момента у него нет ни малейшего желания иметь со мной дело. – Жаловалась на то, какой я плохой парень и как мало уделяю тебе времени?

– Нет! Боже, Дэв, нет! – от его слов внутри началось землетрясение. – На самом деле всё это время я была не права! И очень хотела перед тобой извиниться! – вцепилась ему в руку.

– Чёрт, Эн, – дёрнул он меня на себя, зарываясь лицом в слегка промокшие волосы. Кажется, мои слова подействовали на него, словно вылитое на голову ведро ледяной воды. – Если бы ты только знала, как сильно я нуждаюсь сейчас в твоей поддержке.

– Я знаю, Дэв, знаю… – закивала, чувствуя, как последняя преграда иллюзорной опасности затрещала по швам, высвобождая нас из своих крепких паучьих сетей.

– Клянусь Богом, что умер бы, если бы ты снова начала меня пилить из-за работы. Тем более сейчас, когда мистер Хэммел захотел прийти к нам на ужин.

Что это?.. В ушах звенит, как будто на меня только что налетел ураган, засосав к себе в самое сердце. А у меня даже нет сил барахтаться или сопротивляться. Нет сил даже на то, чтобы осознать происходящее. Кажется, я просто застыла во времени, не в состоянии сдвинуться с мёртвой точки. Выпала из реальности так же, как и та несчастная пчёлка, которую я захоронила на самом дне моего шкафа.

– Любимая… – шепчет Дэван мне в висок, и его дыхание жжёт кожу похлеще раскалённой кочерги. – Ты у меня самая лучшая… – прижимается он ещё сильнее, запускает руки за пояс юбки, и меня словно бьёт разрядом электрошокера, заставляя отскочить от него в попытке спастись от всего этого безумия.

– Прости, но я очень устала, – мотаю головой и сразу же пячусь в сторону ванной. – Нужно принять душ и лечь спать, иначе не смогу подготовить всё завтра для ужина.

– Да, да, ты права, – бурчит что-то Дэв, но я уже не слышу.

Пустой желудок впервые даёт о себе знать, стягивая живот в голодный узел, пока я снимаю с себя вещи и сразу же ныряю под холодный поток.

Вода хлещет в затылок, а я просто стою, чувствуя, как смертельная петля вокруг моего горла начинает стремительно сжиматься, пока связанные за спиной руки невозможно высвободить из тисков по имени Дэван.

Первым стало дикое желание поддаться импульсу и испортить всё что только можно! Квартиру, блюда, отношение! Но поступи я так, и этот мужчина сумел бы добиться своего куда раньше заявленных сроков. И я, только я бы осталась в дураках!

А это значит, что если я хочу хоть чего-то добиться, то должна перестать думать раскалёнными эмоциями и начать оценивать ситуацию холодным расчётом. Зачем портить весь ужин и наживать себе врага в качестве любимого мужчины, если всего-то и нужно, что испортить главную виновницу предстоящего вечера?..

Сказать, что я не спала всю ночь, было бы слишком просто. Но так даже лучше, ведь после подобного я не только походила на больную, а выглядела как человек, оказавшийся на пороге смерти. И хорошо, что Дэван ушел на работу прежде, чем увидел меня во всей «красе».

– Слушаю, – подняла трубку Марта уже после второго гудка.

– У тебя есть планы на сегодняшний вечер? – прикусила губу, отсчитывая удары сердца до её ответа.

– Да не особо, а что такое?

– Сегодня вечером к нам приходит Хэммел, Марта, и я просто умру, если рядом со мной не будет хотя бы одного нормального человека! – но кажется, в этот момент умерла сама Марта.

– Чёрт, Эн, ты что, серьёзно?.. – наконец-то послышался загробный голос подруги.

– Более чем. Поэтому, пожалуйста, выручи меня на этот вечер! – взмолилась, прижимая телефон к лицу настолько сильно, что щека слегка онемела. – Пожалуйста…