Джулия Тард - В плену Левиафана

– Хорошо. Тем более что мне самой до ужаса хочется посмотреть на него вживую.

– Спасибо, Марта! Жду тебя в семь часов!

* * *

Всё утро я проторчала на кухне в надежде приготовить несколько кулинарных шедевров, которые помогут создать идеальный ужин для того, чтобы у Дэвана не было проблем.

Без пяти семь. Я посмотрела на часы и нервно сглотнула, представляя, сколько всего нехорошего может произойти сегодня…

Три таблетки успокоительного не помогали расслабиться и перестать нервничать. До чего он меня довёл? Из-за этого жуткого мужчины я дрожу как осиновый лист и чувствую себя такой беспомощной… Что ж, сегодня я планировала хоть немного изменить ход событий. И тоже подготовила сюрприз для Уилена.

Мой взгляд метнулся к золотистой коробочке, перевязанной красным бантом. Я собрала для него особенный подарок. А точнее, для его жены. Отчего-то эта мысль меня даже повеселила. Мой идеальный план… мести? Нет… спасения!

Наконец-то последние приготовления были завершены, и я смогла подойти к зеркалу, чтобы оценить своё помятое отражение. Помятое – в прямом смысле слова. На мне спортивные штаны, в которых я бегаю по утрам, самый простой серый свитер и счастливый пучок на голове. Да, именно счастливый. Потому что я искренне верю, что именно он отпугнет этого проклятого Уилена. А ещё – ноль косметики и духов.

Щелчок дверного замка ознаменовал приход Дэва с нашим гостем, и, сделав глубокий вдох, я приготовилась к предстоящему спектаклю. Аккуратно показавшись из спальни, я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не выдать нахлынувшую на меня панику, когда в гостиной показался мужчина в чёрном пальто.

И первое, что я ощутила, – его дикая энергетика, от которой душа опустилась в пятки, а затем вернулась обратно, словно её прокатили на американских горках. Странно, но в какой-то степени она придала мне сил выдержать этот вечер до самого конца. Избавляясь от верхней одежды с уже привычной для меня выверенной мужской грацией, он слегка поправил ворот рубашки, осматривая нашу с Дэваном квартиру, словно очередную завоёванную территорию.

Лёгкая небритость, которой ещё никогда не было прежде, обрамляла его лицо трёхдневной щетиной, придавая холодную жёсткость викинга. И все те же глаза… взгляд которых хлестал по мне адскими языками пламени.

Он здесь. Дэван галантно открыл двери Демону, впуская его в наш маленький Рай, и в этот самый момент я каждой своей клеточкой смогла ощутить, что назад дороги нет. Ангелы улетели, а земля под ногами начала гореть.

– Добрый вечер, мистер Хэммел, – сосредоточила стеклянный взгляд на его виске, но, даже не видя, куда направлены его глаза, я словно чувствовала, как он медленно и неторопливо сканирует каждый сантиметр моего тела.

– Добрый, Энни… – наконец-то наградил он меня самодовольной усмешкой, похожей на оскал, и приветствием, похожим на проклятие…

– Милая, – слегка прокашлялся Дэв, явно «оценив» мой внешний вид, – ты еще не успела переодеться?

– Я себя не очень хорошо чувствую… Наверное, простыла после вчерашней прогулки.

– Мне очень жаль, любимая, – сожалеюще обнял меня Дэван, поглаживая по спине, пока я во всей красе могла насладиться, как на лице Уилена снова появилась еле заметная усмешка, словно не нужно быть гением, чтобы разгадать, чего именно я тут добиваюсь…

Ничего не говоря, я отстранилась от Дэва, приглашая всех к столу.

– Кажется, здесь чего-то не хватает, – убрав руки в карманы брюк, Уилен остановился на середине комнаты, окидывая её таким тяжёлым взглядом, словно вот-вот собирался сжечь её дотла.

«Цветы…» – пронеслось у меня в голове, отдаваясь льдом вдоль позвоночника.

Что ни говори, но с каждой следующей минутой атмосфера начинала накаляться куда сильнее, чем я того ожидала.

– Чего именно, мистер Хэммел? – нервно протараторил Дэван, превращаясь в альбиноса. – Вы предпочитаете другой алкоголь?

К счастью, в дверь позвонили… Вот он – мой спасательный круг…

Бросившись к дверям, я впустила внутрь Марту, помогая ей избавиться от красивого сливочного пальто. В своём стильном белом костюме, с изумрудными серьгами, которые роскошно выделялись на белом цвете и подчёркивали её тёмные волосы, она была ничем не хуже настоящей светской львицы!

Подруга сразу же окинула меня взглядом и подмигнула, оценивая мой образ на десять из десяти.

– Добрый вечер. Меня зовут Марта, – протянула она руку Уилену.

Смелая же! По собственному желанию засовывать руку в клетку со львом! А может, у неё просто-напросто отсутствует инстинкт самосохранения?

Хотя, глядя на Уилена в этот момент, я и сама бы не поверила в то, какое он всё-таки чудовище. Ведь сейчас в нём не было и намёка на прежнюю чёрствость. Слегка безразличный, он принял её рукопожатие так, словно один из его многочисленных работников протянул ему ручку для подписания контракта. Которой тот воспользовался и тут же выкинул, не проявляя ни малейшего интереса к её дальнейшей участи.

– Надеюсь, никто не против, что я пригласила подругу, – посмотрела на Дэвана, изображая святую простоту.

– Дорогая, ну кто будет против? – улыбнулась Марта, излучая уверенность, явно граничащую с безрассудством. – Тем более что я не с пустыми руками, – протянула мне бутылку дорогого виски и неспешно присела напротив Уилена.

Мне нравилось, что рядом с ним Марта вела себя по-настоящему непринуждённо. Не цеплялась к Хэммелу, как дешёвая золотоискательница. Не набивала себе цену, выставляясь во всей красе, но и не задирала нос, словно тот и вовсе ей не интересен.

– И как давно Вы знакомы с Энни? – отпил Уилен прохладный виски, обратив на Марту всё своё внимание.

– Ещё со школы. Она стала первой, с кем я познакомилась после переезда в Бруклин.

– Это случилось до смерти её родителей или после? – поинтересовался Уилен, и от его вопроса я мгновенно потеряла дар речи.

Кажется, мне за спину вылили кипяток. Чувствую, как вдоль позвоночника расходится огненная волна, выбивая из меня остатки смелости.

Откуда он узнал про мою семью? От Дэвана? Или приказал своим ищейкам разузнать обо мне всё что только можно? Ведь если так, то он практически открыто заявляет мне о том, что даже и не думает останавливаться…

– До, – уточняет Марта и переводит на меня вопросительный взгляд, пока я несу в слегка подрагивающих руках запечённую телятину с клюквой и цитрусами.

– Дэван рассказал мне о том, что они с Энни родственники, – слегка откинулся Уилен, укладывая локоть на спинку стула.

– Да, они брат и сестра, – пожала плечами Марта, подтягивая к себе вазу со сладким картофелем. – Но не родные, мистер Хэммел. Поэтому нет повода для волнений.

– И все же… В обществе многие осуждают браки между кузенами. Вам это не мешает? – безразлично продолжил он расспрос, пока Дэван нарезал сочную телятину. И снова мне на помощь пришла Марта, раз и навсегда расставляя точки над «i» в наших с Дэвом отношениях.