София Джеймс - Незабываемая ночь [litres]

Селеста изменилась, набрала вес, стала мягче. Саммерли был рад за нее. Его задело, что она не хотела подпускать его к себе, он готов был поклясться, что не позволила бы даже прикоснуться. Еще одна перемена.

От ее тела не исходил больше аромат лаванды, появился другой, незнакомый. Проклятие.

Ему потребовался целый год, чтобы обрести душевное равновесие, лишь последние несколько месяцев были не такими тяжелыми, он даже стал появляться в обществе. Военные действия сменились политическими, ему приходилось заставлять себя уделять время балам, суаре, изящным и элегантным вещам, без которых немыслима жизнь света.

С Кристал Смитсон у него сложились приятельские отношения. Если она и ждала большего, то воздерживалась от намеков, за что он был ей благодарен. Шейборн был удивлен реакцией Селесты Фурнье на слухи. Неужели действительно кто-то считает, что он женится на девушке? Впрочем, и Литтон Стейнс говорил об их отношениях в том же тоне, когда они случайно встретились на Риджент-стрит. Шейборн нахмурился. Бог мой, не будь он от природы осторожным, мог не заметить, как был бы женат и всю оставшуюся жизнь мечтал бы о другой женщине и временах, когда был свободным.

Он сделал несколько шагов и остановился там, где она сидела. Отсюда она могла видеть корешки книг на полках, семейный портрет над кроватью, на котором изображены родители и они с братом, еще детьми. Он заметил, как пристально она смотрела на картину. Ему всегда нравилась эта работа, написанная акварелью с красной пастелью. Он восхищался мягкими переходами цветов и манерой письма.

Шейборн опустился на пол и прислонился к стене. Что он хочет? Что хотела Селеста? Их отношения изменились, они никогда не будут легкими и удобными обоим, как прежде. Встреча напомнила о прошлом. Смущаясь, они стремились отдалиться. Он с трудом преодолевал желание выйти из дома и найти ее. Останавливало лишь то, что даже во Франции Селеста давала понять, что ей не нужно от него ничего, кроме физической близости. Равнодушие, которое он видел сегодня, кричало о том, что он интересен ей меньше, чем мог ожидать, В этом причина его страданий. Перед тем как вернуться в Англию, он хотел намного большего, чем она, потому и страдал столько месяцев, оставаясь в одиночестве. В очередной раз он не выдержит потери. Шейборн нахмурился и покачал головой. Нет, он ни за что не позволит ей увидеть свою боль, если им вообще суждено еще раз встретиться. Он поклялся в этом памятью брата.

Боже, Лоринг так похож на маленького Саммера. То, что она увидела на семейном портрете над его кроватью, стало откровением. Тот же разрез глаз и аккуратный носик, тот же оттенок светлых волос и пропорции тела. Сердце забилось от радости, что природа наградила их обоих щедрым даром. В воздухе витал запах ее молока. Как жаль, что она не может прижать к груди малыша, ей это сейчас жизненно необходимо. Счастлив ли ее малыш в Лэнгли? Или тревожится и ждет маму?

«Господи, сделай так, чтобы Гай Бернар появился завтра, и я скорее могла вернуться к сыну».

Но Саммеру тоже надо помочь. Она видела его впервые за пятнадцать месяцев и сама удивилась всплеску сильных и противоречивых чувств. Первым желанием было лечь рядом с ним, обнять и рассказать, ничего не тая, обо всем, что с ней произошло. Она мечтала рассказать ему о Лоринге, обо всех его маленьких успехах, понять, ценить и постоянно пересказывать которые может только любящий родитель.

Селеста почти не сомневалась, что через день-два Гай будет в Лондоне. Он использует все мастерство, подкрепленное яростью, чтобы нанести сильный удар в тот момент, когда они меньше всего ожидают. Нельзя расслабляться. Она должна быть собранна и готова в любую минуту дать отпор. Пистолет в кармане заряжен. Остается только ждать.

Она спала под деревом на подушке из листьев и выглядела такой неожиданно трогательной и уязвимой, что Шейборн просто стоял и смотрел на нее. Первые лучи с востока подсвечивали картину, позволяя разглядеть детали.

– Давно ты здесь? – грубо спросила она через несколько мгновений.

– Достаточно, чтобы убить тебя, будь я Гаем Бернаром.

Неожиданно Селеста улыбнулась, и глаза вспыхнули.

– Приятно, что ты не он.

– Пойдем, позавтракаешь со мной. Вижу, тебе это необходимо.

Она поднялась с земли, стряхнула клочки листьев и сна. Пиджак распахнулся на груди, выставляя напоказ полную, налитую грудь. Он смутился и отвернулся.

– В защите, которую ты мне навязываешь, нет необходимости.

Селеста не ответила и направилась к дому.

Буфет в столовой был уставлен блюдами, способными соблазнить даже сытого человека. Слуги исподволь поглядывали на нее с интересом. Фигура ее теперь совсем не была похожа на мальчишескую, кроме того, она сняла кепку и распустила волосы.

– Если хочешь сначала умыться, за этой дверью ванная комната.

Селеста кивнула, почти мгновенно исчезла, но появилась буквально через несколько секунд. Лицо ее было чистым и свежим, в волосах поблескивали капельки воды. Она стала красивее, чем раньше. Стряхнув с себя наваждение, Шейборн жестом предложил ей сесть.

– Может, пожелаешь у меня задержаться? Я бы предложил воспользоваться библиотекой. Помнится, ты любила книги.

– Последние годы я почти не читала.

– А люди не переставали писать. Могу порекомендовать несколько новых романов.

Их взгляды встретились, и в глазах Селесты он увидел то, что сложно было выразить словами. Надлом, серые тени, грусть. За спиной возник слуга и прервал размышления вопросом о предпочтениях мадам. Селеста коротко ответила и опять посмотрела на Шейборна.

– Прими мои соболезнования, я недавно узнала о кончине Джереми. О нем все хорошо отзываются, хотя я, кажется, никогда с ним не встречалась.

– Кто рассказал тебе о его смерти?

– Многие говорили.

Шейборн сразу понял, что она хитрит. Господи, ну почему он не может сдерживаться, почему позволяет чувствам вернуться?

– Давно ты в Англии?

– Чуть больше недели.

– Была в Лэнгли?

Он знал, каков будет ответ, до того, как услышал.

– Бабушка была мне рада. Ты оказался прав.

– Из Лондона ты опять поедешь в Суссекс?

– На какое-то время я останусь там. Пока не приду в себя.

– Я буду в Луксфорде на следующей неделе. Там живет вдова брата, Вивьен, я стараюсь, время от времени, ее навещать.

Глаза ее просветлели, видимо, новость обрадовала.

Шейборн перевел дыхание и склонился над тарелкой с яйцами и беконом, позволив и Селесте приступить к завтраку.

Она совсем не ощущала вкуса, будто жевала песок. Саммер будет в Суссексе уже на следующей неделе! Колесо судьбы вращается слишком быстро, и она не может ничего сделать.

Его утренний наряд сегодня напоминал его одежду во Франции, когда они пробирались через всю страну и спали вместе несколько недель.