Надежда Волгина - Заземелье [СИ]

Не обращая внимания на обжигающий снег, забившийся за ворот куртки и в рукава, я рванула, что есть силы, подальше от этого дома. Бежала, глотая ледяной воздух, не разбирая дороги, пока не выбилась из сил. Да и не так много я поднакопила этих самых сил. Наверное, преодолела не больше километра, как повалилась в сугроб.

Я лежала на ледяной перине и смотрела в черное небо, без единой звездочки. Интересно, есть ли они тут вообще? Что это за странный мир, куда меня забросил злой рок? В любом случае, я пока не могла двигаться, а поэтому позволила себе поразмышлять. Ни звезд, ни луны, но в лесу все видно. Хотя это, наверное, от снега. Везде проложены аккуратные тропинки. Интересно, кем и для чего? Деревья растут вроде и хаотично, но не настолько, как у нас в естественных лесах. Их лес скорее напоминает искусную имитацию натурального. И это отсутствие ветра. А еще каких-нибудь звуков. Ни треска сучков под чьими-нибудь лапами, ничего. Да тут звери, наверное, и не водятся. Впрочем, это обстоятельство меня скорее порадовало.

Какой сейчас месяц? Конец ноября? Да в это время частенько дуют ветра, валит снег. Тут же все это бывает как по заказу, ровно в необходимом количестве. Я сомневалась, что высота сугробов может тут быть выше человеческого роста, или иной год выдается бесснежная зима. Скорее всего, тут год из года все повторяется. Дурацкий, запрограммированный мир. С идиотскими законами.

Валяться и дальше в сугробе я себе не позволила. Во-первых — опасно, а во-вторых — так можно и замерзнуть. Тем более что я уже поймала себя на мысли, что с удовольствием бы свернулась калачиком и уснула.

Замерзать я начала, когда прошла уже приличное расстояние. Костюм оказался теплее, чем я думала. И я по-прежнему не знала, куда иду. Ничего даже отдаленно похожего на человеческое жилье, я не встретила. В нашем лесу я бы и не ждала подобного, но тут… Почему кто-то другой не может выстроить себе тут дом, раз Филипп смог?

Я чувствовала, как постепенно силы покидают меня. Сначала передвигалась все медленнее, а потом и вовсе еле переставляла ноги. Замерзла я к тому времени окончательно и уже с трудом представляла, что делаю вообще.

Казалось, этому лесу нет конца и края. Или это я хожу по кругу? Наверное, Филипп уже хватился меня и бросился на поиски. Машинально я оглянулась и с удовлетворением заметила, что на утрамбованной тропинке не остаются следы. Хоть в этом удача оказалась на моей стороне.

Я осознавала, что до бесконечности так продолжаться не может. Горло уже саднило и жутко хотелось пить. Идти я больше не могла — ноги сами подкосились, и я упала в сугроб. Осталось закрыть глаза и ждать смерти.

Сколько прошло времени, я не знала. Из мерзлого небытия меня вырвало какое-то копошение.

— Открывай глаза, кому говорю! — услышала я старческий голос. — Нечего тут валяться. Я с ног сбилась, пока разыскала тебя. Велела же идти в мою сторону, а тебя куда понесло?..

Кто это и с кем разговаривает? Я пыталась пошевелить закоченевшими конечностями и рассмотреть лохматый комок чего-то, склонившийся надо мной.

— Да полезай уже в сани, сколько можно таращиться, — больно пихнул меня ворчащий комок. — Пора уносить отсюда ноги, пока тебя не выследили.

Тут я поняла, что меня хотят спасти, а я этому никак не способствую. Кое-как, превозмогая боль во всем теле, я заставила себе вскарабкаться на то длинное и плоское, что называлось санями. Плюхнулась на них боком и больше уже пошевелиться не смогла. Ворчунья или ворчун, я пока не разобралась, закинула туда же мои ноги и проворно заковыляла вперед. Дальше я ничего не видела, потому что, наверное, опять провалилась в обморок. В следующий раз очнулась снова от ругани:

— Да вы посмотрите на нее! На руках я тебя точно в дом не внесу. Давай-ка собери силу в кулак и иди сама, ножками, — дальше последовал ряд ударов по моим щекам — болючих и увесистых.

— Оставьте меня в покое, — нашла в себе силы оттолкнуть ее руку.

— Вот, правильно, злись, голубушка. Так сил прибавится, — и старуха принялась снова хлестать меня по щекам.

Да что же это такое? Убить она меня что ли решила? Для этого спасала? Я сконцентрировала все усилия и вложила их в единственный толчок, отпихивая старуху от себя.

Она повалилась на снег, но даже не думала обижаться, а наоборот довольно расхихикалась.

— А теперь вставай и иди в дом, — велела она, отсмеявшись.

У меня получилось. Сначала перевалилась на колени, а потом заставила себя встать на ноги. Старуха тут же меня подхватила, подставляя «дружеское» плечо, увешанное лохмотьями. Слава богу, крыльцо перед домом было одноступенчатое, больше я бы точно не смогла преодолеть. Да и домом деревянную развалюху назвать можно было с натяжкой.

В нос ударило тепло и запах трав, едва я переступила порог. Старуха отвела меня за занавеску в единственной, по всей видимости, комнате, заставила раздеться догола и уложила на кровать, которой служил огромный сундук. Больше всего на свете я хотела спать. Глаза сами закрывались. Остатками разума я подчинилась, когда к моим губам поднесли что-то твердое, и в рот полилась теплая приятно пахнущая какими-то ягодами жидкость. А потом я вырубилась.

Разбудил меня приглушенный разговор за занавеской. Один голос я узнала сразу же, он принадлежал старухе. А вот второй заставил меня задрожать от животного страха. Голос Филиппа произнес:

— Кто у тебя там? Почему я должен говорить тише?

— Важный пациент. Тебе же не поздоровится, если разбудишь его. Болен он сильно… И чего ты вообще приперся сюда?

— И это говорит мать своему сыну, — усмехнулся Филипп. — С теплом же ты меня встречаешь.

— Да какой ты мне сын, изверг проклятущий? — зашипела старуха, и я чуть не сказала «Есть!», вовремя прикусила язык. — Говори, чего нужно и мотай отсюда подобру-поздорову.

— А то что? На собственного сына руку поднимешь?

— Охота была мараться…

Послышался звук шагов, и что-то заскрипело, словно под тяжестью чего-то ощутимого.

— Рассиживаться тут вздумал?! — снова заговорила старуха. — Я тебя в гости не звала.

— Да мимо я шел, вот и решил заглянуть, — примирительно произнес Филипп. — Ищу я кое-кого, беженку одну.

— Подумаешь, мало их от вас сбегает что ли? — усмехнулась старуха. — Одной больше, одной меньше. Что-то раньше тебя самого на поиски не отряжали, кто попроще ходил. Да и почему тут ищешь, на поверхности? В своих лабиринтах и смотрите, там же они все прячутся.

— В том-то и дело, что эта где-то тут, — пробормотал Филипп. — Ну да ладно. Найду, куда ей деваться? Лес окружен магической защитой, из него не выберется. Лишь бы живой найти.

— Да как же она на поверхность-то попала? — натурально так удивилась мать Филиппа. Я даже восхитилась ее артистическим способностям.