Надежда Волгина - Заиндевевший

— Как ты себя чувствуешь? — вновь заговорил он.

— Столетней старухой, — отозвалась Лея, и голос ее прозвучал глухо, словно так и было на самом деле. — Очень болит голова. Так больно, что все время тошнит, — пожаловалась она.

Асмунд подумал, не последствия ли это того, чему он стал свидетелем совсем недавно. Не вызвана ли головная боль ее новыми способностями?

— Кто-то приближается…

Лея сказала это так тихо, не меняя позы и выражения лица, что Асмунд сначала и не понял, произнесла ли она это на самом деле.

— Что ты сказала?

— Сюда едут всадники.

Он напряг слух, но не услышал ровным счетом ничего.

— Наверное, тебе показалось.

— Нет. Я знаю это точно.

— Откуда?

— Слышу… Их не меньше десяти. На лошадях…

Он снова прислушался, но кругом царила тишина, не считая потрескивания огня и завывания ветра, что бушевал недалеко от них. Не начинаются ли у нее галлюцинации?

Не прошло и пятнадцати минут, как он тоже что-то услышал. К ним, действительно, кто-то приближался. Они ехали по дороге, с которой не так давно свернули в лес Лея с Асмундом. Вряд ли это был очередной отряд гвардейцев. И точно не те, что остались заколдованными Леей у них за спиной. Эти ехали с другой стороны, оттуда, куда шли они.

— Сиди тут, пойду проверю…

Асмунд покосился на Лею, но она даже не сменила позы. Он пробрался к дороге, устроился в засаде за деревом и ждал приближения всадников. Вскоре показался первый из них, и сердце Асмунда от вспыхнувшей радости пропустило удар. Он выскочил из укрытия на дорогу, преграждая путь отряду. Едва не попал под копыта одной из лошадей, хорошо наездник успел остановить ее.

— Фрост, дружище! Ты ли это?

— Ну не фантом же, — рассмеялся тот, спешиваясь и заключая друга в медвежьи объятья.

— Но что вы тут делаете? Кто-то сбежал?..

— Тебя спасаем. Нас Хана отправила навстречу тебе.

— Но как?.. Ладно, все вопросы потом. Ждите здесь, я сейчас…

Асмунд скрылся в лесу, благодаря богов за прозорливость колдуньи. Теперь у него появилась надежда, что довезет Лею до дома живой.

— Знаешь, я, по-моему, еще ни разу до такой степени не был рад видеть тебя, — хлопнул Асмунд Фроста по плечу. — А Хану вообще задушу в объятьях, когда увижу.

Они сидели возле ярко пылающего костра. Лея спала в отдельной палатке. Остальные устроились на ночлег кто где, но все недалеко от костра. Все уже давно спали, лишь Асмунд с Фростом продолжали бодрствовать. Фрост поведал о новостях в лагере, сколько к ним прибилось новичков… Рассказал, как Хана велела ему выдвигаться им навстречу.

— Слушай, я не понимаю… почему вы возвращаетесь вдвоем? — спросил Фрост. Этот вопрос давно вертелся у него на языке, пока не пришло время высказать его. — Ты же хотел оставить ее в северных землях?

— Хотел… — как эхо, откликнулся Асмунд и снова впал в задумчивость.

Друг не мешал ему, понимая, как сильно того что-то тревожит. Он вообще не помнил, чтобы когда-то раньше видел Асмунда таким расстроенным.

— Все изменилось, дружище, — голос Асмунда прозвучал пугающе в лесной тиши. Фрост даже поежился от холодка, пробежавшего по спине. — Ты не заметил, как сильно она изменилась?

Асмунд ждал ответа, а Фрост не мог произнести ни слова, видя какие муки терзают друга.

— Ну… она какая-то странная… — заставил себя заговорить Фрост, хоть голос и плохо его слушался. Никак не мог осознать, что этот сгорбленный мужчина, что сидит сейчас перед ним, и тот непримиримый и властный Асмунд, которого знал раньше, один и тот же человек. — Долгий пеший путь вымотал ее до предела?

— Не только… А то, что она слепа, ты не заметил?

— Слепа? Не хочешь же ты сказать?!.

— Да, дружище. Ледники переродили ее, — Асмунд закрыл лицо руками. Ему было так паршиво, как никогда до этого. Сейчас, рассказывая другу обо всем, что с ними произошло, он словно заново переживал все и еще глубже осознавал всю глубину трагедии, постигшую Лею, в которой виноват был только он.

— Но как она?..

— Выжила? Я и сам этого не понимаю. Она переродилась почти полностью.

— Так тем более нужно было оставить ее там! — вскочил Фрост и навис над Асмундом. — Зачем ты потащил ее обратно?! И что ты собираешься с ней делать? Ты хоть понимаешь, что гвардейцы рыщут повсюду, ищут тебя. Ее муженек не поскупился на вознаграждение. Я даже за наших людей не могу ручаться за всех. Она теперь для многих лакомый кусочек, источник наживы…

— Я все понимаю, — перебил его Асмунд. — Не кричи и сядь. Перебудишь всех… Я тебе еще не все рассказал.

Фрост снова опустился на землю и протянул руки к огню.

— Ты меня пугаешь. Что еще могло случиться хуже ледников?

— Я стал ее первым мужчиной.

Фрост не какое-то время потерял дар речи — сидел и таращился на друга, открыв рот. Он все ждал, что Асмунд сейчас рассмеется и скажет, что пошутил. Понимал, что с таким лицом не шутят, но отказывался верить в то, что только что услышал.

— Зачем?..

— Что зачем? — не понял Асмунд. Он вообще уже думал о другом.

— Зачем ты это сделал? И как получилось, что она осталась девственницей после первой брачной ночи?

— Что б я знал…

Этой короткой фразой он ответил сразу на все вопросы друга. Если бы сейчас можно было повернуть время вспять, смог бы он устоять перед Леей тогда, на постоялом дворе, когда она стояла к нему так близко, когда потянулась к нему губами?.. Нет. Он снова поступил бы так же. Даже сейчас, когда она настолько изменилась, его тянуло к ней со страшной силой. Все время приходилось сдерживать себя, чтобы не заключить ее в объятья, не сжать ее тело, что есть силы. Наваждение какое-то! Эта девушка до такой степени вскружила ему голову, что он уже и жизни себе не мыслил без нее. А должен. Проедет какое-то время, и она вернется домой. А ему придется учиться жить без нее.

— Теперь ты связан с ней нитью, которую никто не в силах разорвать, — прервал размышления Асмунда голос Фроста.

— Да. Это так. Но она ничего не помнит, и это мне только на руку.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

— Я тебя умоляю! — теперь уже Асмунд начинал злиться. В конце концов, сделанного не воротишь, и им обоим как-то нужно жить дальше. — Мало я что ли девок перепортил?

— Вот именно, что девок! А скольких аристократок ты лишил девственности?!

Фрост был неумолим, словно решил окончательно взбесить Асмунда. Он продолжал рассуждать о том, о чем друг его отказывался думать и слышать.

— Да какая разница, скажи мне?!

— Тише, не ори ты! — цыкнул на него Фрост. — Разница огромная. И ты сам об этом прекрасно знаешь.

— Хватит, Фрост! Я устал… Сейчас самое главное — добраться до лагеря. Пусть Хана ее посмотрит. Вдруг, сможет вылечить. А потом… потом она пусть поступает, как сочтет нужным сама.