Марина Дечко - Ворожея

И в смехе том все чаще слышалось имя Орма, к которому везли чужаков. И тогда лица воинов становились сосредоточенными, серьезными. А руки крепче сжимались на сизой стали.

А меж тем, моряков, что плыли вместе со степняками, отпустили. Не тронули. Катергон вот оставили. И малец, что так хотел сопровождать Дара, ушел за дедом.

Время текло...

Ярослава жалась крепче к мужу и отсчитывала дни. Минула седмица.

И с каждым днем муж ее становился все смурнее. Нет, он все так же оберегал ее. Заботился что о ней самой, что о дитяти. Да только тревога, да нависшая над ними угроза снедали его изнутри.

Яра видела, как лицо его становится все более жестким. Как проглядывает в глазах дикий отблеск, что жил в нем прежнем, зверином. Да только ведь проклятие отняли Соляные Копи и, стало быть, его не вернуть. Или...

Литавры морские гудели все громче. И он, гул этот, приносил с собою толику тепла. А еще разворачивал корабли против ветра, что спустя семь оборотов солнца хотел взбунтоваться. Видно, не только он.

Ярослава чуяла в самом воздухе, в самом море сизом нечто чужое, мощное.

Оно говорило с ветром и пеной, нашептывало воде. И кренило судна так резко, что воины с белесыми волосами недовольно косились в сторону степняков. Шептались, оголяя сталь. И осторожно складывали ее в ножны.

Снова именем Орма звучали голоса.

Ярослава, как могла, помогала Дару. Ухаживала за раненными воинами, которых все тот же корабль вел в неизвестность, но и с ней в последние дни творилось что-то неладное.

Дитя тревожилось. Теперь, когда оно вошло в полную силу и могло толкать матку под ребра, ворожея понимала: впереди их ждет не только неизвестность. Быть может, нечто худшее.

Воздух сгущался, что белое молоко на печи. И в нем, воздухе этом, рубцы на пальцах Ярославы снова розовели, оголяя нежную плоть.

С каждым днем все больше пахло что морем самим, что солью. И этот запах сводил ворожею с ума. Путал мысли, возвращал видения, рожденные Копями. Пугал... впрочем, не ее одну.

Степняки становились сами не свои. Все больше вздорили меж собою. А вот намедни и вовсе беда приключилась. Сошлись в бойке. И не кто-то из молодых - старые Бахит да Кадир. Воины, верные что самому Аслану-хану, что сыну его названному.

Выросшие с молока сладкого на губах в строю, они чтили что войско, что командира своего. И поднимать саблю на брата не могли - по крайней мере, так думал Дар. Да и случись такое в вольный час, обоих бы ждало наказание. А что нынче?

Дар и не уразумел поначалу, что приключилась беда. Послышались крики да шум, а уж как степняк подоспел к воякам, так и увидал, что из плотного брюха Бахита сочится вишневого колеру жижа. И поруч - Кадир, сам растерянный да напуганный.

Речь его, бессвязная:

- То ж не я... голоса приказали. Пели на разный лад, вкладывая в руки ножичек острый. Я и очнулся, как жарко в руке стало...

Кадир был белым. Испуганным да растерянным. И наказания заслуженного ждал, склонив голову перед Даром. Но тот лишь поднял руку, приказав ему отойти в сторону. А сам кликнул Ярославу.

Унял волнение меж братьев, оглядываясь на морской народ. Да кровавый ручеек рукой остановил, пока жена его оглядывала Бахита.

И Ярослава принялась лечить. Не травами, что принесла с собою с Лесной Земли. Все больше силой. Оттого и тратила себя ворожея ежечасно, возобновляя кругом старого воина горящие символы.

У головы да сердца зажигала Бережу, знак колдовской, обережный. И Коловратом живот опоясывала, чтоб сила, с кровью утекающая, могла возвратиться назад. От начала к концу, от истока к истоку. И тогда кровь, что сочилась из раны, затихала, затворяясь в теле. И воины с белесыми волосами обступали ее, дивясь. Литавры смолкали. И Бахит держался. Дар не разумел, как, но держался.

А в промежутках между зажиганием знаков Ярослава плела наузы. Распускала подол платья - даром, что в нем лишь один колер, сизый, имелся. Да и не на травах нити те выращены были. Но ворожея разумела: если их силою верной напитать, то и колер можно обойди, руны выплетая.

И Ярослава старалась. Повязывала одну за другой наузы на запястья воинам, и те успокаивались. Дышали ровнее, словно бы не тревожило их больше ничего. И на бой литавров сизых не откликались боле.

А вот сама ворожея растворялась словно бы, иссякала. Даже фигура ее ссыхалась, истончаясь все больше в запястьях. И теперь запястья эти были больше подобны рукам небольшой девчушки, чем молодицы статной, в утробе которой - дитя.

А живот все круглел, выдаваясь из-под тулупа полной луной.

И Дар тревожился. Даже науза, что так грела его поначалу, больше не спасала.

И все чаще снились ему сны дивные. Будто бы вот он, воин сведущий, теряет в море самое дорогое, что есть у него - Ярославу и дитя.

***

Белый Город виднелся издали. Одетый в снежный наряд, он казался теперь, в ледяную пору, еще белее, чем всегда.

Высились сторожевые башни, что глядели на Землю Лесов черными бойницами зорких глаз. Ощеривались железной герсой главные ворота. А ведь то - лишь внешняя стена. Белокаменный замок внутри. Стоит, неприступный, в самом сердце слепящего глаз великолепия. И словно бы насмехается над степняком: аль решишься Хан на такое? Решится, отчего ж нет? Перейдет что перешеек этот сосновый, что ров с водою стылою. Одолеет и огонь костров, и жар смоляных бочек. Не зря ж путь великий проделал.

А сыну в глаза заглянет. И отыщет в них ответ на вопрос, что задавал себе по ночам. Пока ж...

Тянуло дымом. И гарью. Хворью тоже. И пусть ею покамест не резко, тайно, а все одно - чувствовали степняки не только отвагу белогородцев. Но и страх. Война, она такая. Не разбирает, кто прав, а кто - нет. Забирает, выкашивает и тех, и других. По обе стороны. Кого копьем, кого стрелой. А кого и мором, голодом холодным. И вот эта смерть, пожалуй, страшнее.

Аслан-хан давно не был подле белых стен. Забыл? Верно, так. И вспоминалось ему прежнее ясно, да только нынче Хан понял: стар он. Это прежде внутри него сидела неукротимая жажда сражений, набегов. А ныне... нынче все чаще хотелось ему укрыться в Шатре своем великом, да передать войну сыну своему, что Тигром на степной земле прозван.

На подушках улечься, принимая высокий кумган из рук тонкостанной степнячки, да трепать по голове того, что меньше... Силы еще есть. На сына второго и дочек. На приданное, что ждет в обозах тяжких. Да на шлюбы. Шлюбы Хан вот особенно любил. Почитал больше другого веселья. И все ждал своих, кровных.

А ведь, может статься, и не суждено думам его сбыться. Вот уж и сына потерял, коль все так, как в грамоте отписано...

Последний привал был коротким. Воины Степи спали на чужой земле, средь которой, нынче Хан и сам чуял это, жило нечто такое, с чем ни стрела степняка, ни изогнутая хитро сабля могут не сдюжить. А оттого и желал Степной Лев поскорее вновь ступить на землю родную. Выдохнуть.