Мария Вельская - Змеиная Академия. Щит наследника [litres]

– Женщины… более сильный источник энергии. – Нильяр кивнул, продолжая осматривать тело и считывать ментальный след.

– Первые тела были буквально истерзаны – просто из прихоти, – один из охранников шумно сглотнул, заработав неодобрительный взгляд Эрайша, – но последние два – нет. Что это может значить?

На мгновение повисла вязкая тишина, прерываемая только сухими, почти неслышными командами боевиков, магов-аналитиков и проклятийников из отдела по особо тяжким преступлениям. Предположения были, но… Трудно предсказать поведение того, кто находился на самом дне пропасти отчаяния, испив эту чашу до дна. Нильяр даже почти не удивился, услышав негромкий голос своего Щита, только сдвинул защиту плотнее.

Не хочу знать, каким путем ты пришел к своим истинам, брат мой.

– Возможно, что тот, кто это сделал, начал приходить в себя. И если первые убийства были совершены тем, кто стал почти зверем, то после чужая энергия заставила его очнуться. И она, и что-то еще… Обычно в таких случаях помогают воспоминания о чем-то дорогом. Или о ком-то. – Тонкие бледные губы исказила злая усмешка.

О ком вспоминал ты, посвященный Хаоса? И как долго сможешь удержаться на этой грани? Смогу ли я тебя удержать?

Но Нильяр шэр Льяшэсс ничего этого не сказал, лишь посмотрел внимательно, долго и едва заметно склонил голову. На улице было уже довольно прохладно, и пришлось плотнее закутаться в плащ. Он не любил такую сумрачную погоду, когда сереющее небо заполнено облаками и туманной дымкой, скрывающей светила.

– Хочешь сказать, теперь он проводит ритуалы в здравом уме?

– Едва ли того, кто почти всем хвостом в могиле, можно назвать нормальным существом. – Эрайш за этот день сказал слов больше, чем за предыдущие недели, и явно предпочел бы теперь отмолчаться. – Но жертва не страдала, если можно так выразиться.

– Да, он их усыпляет, – откликнулся Иршарр, чуть ли не нюхая изгвазданный ворот разорванной рубашки.

– Какой сердобольный…

– Более чем. Все его жертвы – преступники или преступницы, и их прегрешения куда серьезнее, чем украденный браслет или кусок мяса.

Мертвец, вернувшийся из-за грани потому, что его жажда мести настолько велика. Мертвец, желающий с помощью древней кровной ворожбы вернуть себе жизнь. Мечтающий, скорее всего, отомстить. Могущественный и, несомненно, древний иршас, так прекрасно осведомленный о некоторых особенностях императорской семьи…

Ал-шаэ оскалился, глядя на вихревые воронки в сереющем небе. Охота обещала быть интересной. Тем более что по другую сторону головоломки был заговор против правящего рода, и ему было очень любопытно, не связан ли таинственный убийца с заговорщиками.

Волшебные пустоши Кейджукайнен

Длинные острые когти почти ласково погладили по истерзанной коже, вот только принять этот жест за прощение повелителя мог только самоубийца. Впрочем, любой, кто шел против власти Ис-Тайше, уже был самоубийцей, только в своей гордыне не сознавал этого.

Мужчина вздохнул, качнув головой. Сверкнули ровные заостренные зубы. Давящая, огромная аура обрушилась на скованных холодным железом бывших Рыцарей так, что они едва слышно застонали, униженно ползая по земле.

Повелитель брезгливо отер руки мягкой зеленой тканью, которая тут же осыпалась пеплом, впитываясь в землю.

– Больше они мне не нужны, – прозвучал приговор, – вы знаете, что делать, Рыцари мои.

Ни крики, ни мольбы не могли поколебать того, кто когда-то во имя сохранения покоя своего народа не пощадил даже собственного сына. Он помнил его, ничуть не осуждал и по-прежнему любил, но позволить вернуться не мог, так же как не мог оставить в живых и других пробуждающихся хаоситов. Слишком много вреда фэйри-отщепенцы могли нанести пустошам. И пусть порядок сути любого фэйри противен, но и бездну звать в гости не стоит.

– Мы выявили всех и сейчас отслеживаем их связи. – Трава у ног шелестнула, принося эхо чужого послания, и Ис-Тайше довольно усмехнулся.

Длинные когти приласкали выглянувшего из зарослей зверька – небольшого перепуганного кролика, чье тельце сотрясала крупная дрожь. Но, почувствовав знакомую силу, зверь тут же успокоился, позволяя взять себя на руки.

– Продолжайте, – приказал, не отвлекаясь от неожиданной находки. – Зеленые глаза сверкнули ярко и безумно, и вслед донеслось: – Только когда выйдете на цель, не смейте трогать наших милых заговорщиков. Столько веселья впереди! – Лесной повелитель присел, выпуская кролика на волю и подталкивая под хвост в другую сторону. – Я тоже хочу поучаствовать, да-а… С приходом малышки Слышащей не соскучишься!

По зеленому покрывалу леса, лентам искристо-голубых рек, волшебным пустошам, покрытым цветущим фиолетовым ковром, сияющим озерам и густым заросшим паркам, – повсюду несся, звеня серебристыми колокольчиками, задорный смех.

И никто не видел холода в глазах великого фэйри, давно смешавшегося со стылой тоской по несбывшемуся. Но сейчас ему тоже было к чему стремиться и что защищать.

Вставать сегодня утром, учитывая серое от туч небо и льющий стеной проливной дождь, особенно не хотелось. Увы, за прогулы без веской на то причины (как то: тяжелая болезнь или серьезное ранение) могло достаться изрядно, от выговора с занесением в личное дело инара до исключения из академии (если таковых выговоров накопилось много). Военное отделение – не гражданское. Если пришел учиться – будь добр исполнять свой долг, ведь никто тебя сюда поступать не заставлял.

– Сегодня у нас новое занятие. – Лэи даже зевать умудрялась до предела изящно, прикрываясь ладошкой.

Зеленые глаза фэйри загадочно мерцали, она находилась в приподнятом настроении. Еще бы! Кио недавно перевели в госпиталь академии, и теперь подруга регулярно по вечерам выкраивала время для того, чтобы его навестить. Впрочем, Рин не отставала, но предпочитала дать этим двоим возможность побыть наедине. Слишком уж красноречивые взгляды они кидали друг на друга, когда думали, что их никто не видит. Пусть… пусть Кио пока поправится и поймет, что они его любят и никогда не оставят одного. Она не лезла в душу, не расспрашивала о том, что с ним было в тюрьме и чем закончились последние допросы. В своей гордости мужчины бывают чрезмерно щепетильны, да и не стоит бередить недавние раны. Хватало сплетен и грязи даже у них на курсе, от которых хотелось не вызывать на запрещенную дуэль, а по-уличному вмазать со всей дури сплетникам по лицу, чтобы думали, что говорят и о ком. Пусть первый советник и отрекся от Киорана, но тот все еще оставался аристократом и частью клана Льяшэсс.