Джу Ли - Инстинкт свободы

Нескончаемый словесный поток следовало пустить в другом направлении, и я выпалила:

— Помоги мне!

— А? — Барт не сразу понял, что от него требуют.

— Я ищу одного человека.

Замысел удался, юноша несколько секунд удивленно смотрел на меня, но вскоре спохватился и радостно объявил:

— Могу обрадовать, ты обратилась по адресу. Говори, как его зовут?

Он достал из кармана небольшую прямоугольную вещицу и благоговейно уставился на нее.

— Не знаю, — наверное, со стороны я выглядела очень глупо: ищу, сама не представляя кого.

— Ты существенно упрощаешь задачу, — парень озадаченно почесал в затылке.

— Зато мне известно, где он живет.

Не знаю, как эта информация поможет найти хозяина дома, если только новый знакомый не обладает феноменальной памятью и не знает адреса всех людей в этом городе.

— Диктуй, — юноша жестом фокусника ткнул в странный предмет, который откликнулся ярким свечением.

Я хотела поинтересоваться что это, но вовремя сдержалась. Подобные вещи вряд ли являются диковинкой, и они не должны вызывать у других необъяснимый интерес.

— New Bridge Street, 123, — перед глазами всплыли очертания дома, — двухэтажное белое…

— Дальше не говори, — хмуро проворчал Барт. — Эх, жизнь, почему ты так несправедлива?

Пальцы быстро мелькала, пока парень проделывал манипуляции над чудесным предметом, и он наконец не отозвался гудением. Странные трели нарушили тишину и умиротворение спящих деревьев. Звук шел прямо из коробки, порой он прерывался, но всегда начинал играть заново. Что это? Музыкальная шкатулка? Если да, то мелодия в ней не самая лучшая.

Гудение прекратилось, вместо него я услышала мужской голос:

— Да.

— Нэйт, скажи, мы друзья? — Барт разговаривал с коробкой, будто с живым человеком. Может, там кто-то сидит?

— Обычно после таких фраз ты просишь сделать очередную глупость, поэтому мне лучше обдумать свое решение, — прозвучало в ответ.

Я тут же узнала его — это тот самый юноша, выгнавший меня из дома. Лишь у него получается быть одновременно циничным и на удивление завораживающим. Значит, незнакомца зовут Нэйт. Как он поместился в настолько маленький предмет? Неужели способности людей за последние столетия претерпели изменения, и им сейчас подвластны небывалые чудеса?

— Я отвечу: мы друзья, потому что тебе выгодно! — возмущенно прокричал Барт. — Ведь на моем фоне ты выглядишь как один из тех сладеньких мальчиков с глянцевой обложки.

— Постой, ты о чем? — донеслось из коробки.

— Не поверишь, я познакомился с девушкой, но ее интересует только парень, проживающий в твоем доме. И если ты не делишь крышу с кем-то еще, не считая своего нелюдимого брата и отца, которые вряд ли ей приглянулись, то жду объяснений, — юноша так комично злился, что было сложно не рассмеяться.

— Какая девушка? — голос вдалеке заметно нервничал: его обладатель что-то заподозрил.

— Симпатичная, темноволосая, в отпадной кожаной куртке. Продолжать? — ехидно поинтересовался Барт.

— Она меня слышит? — Нэйт смог совладать с собой и вновь «зазвучал» холодно и непринужденно.

— Естественно, ты же знаешь, как я люблю разговаривать по громкой связи. Хочешь узнать больше? Подходи к пристани в парк, — Барт провел рукой по яркому квадратику света на вещице и спрятал ее в карман.

Теперь он не злился, наоборот, его сверкающая физиономия излучала доброжелательность. Интуиция подсказывала, что спектакль предназначался для меня: слишком уж быстро гнев сменился на милость.

— Отлично, у нас есть минут двадцать, пока он не придет, — Барт довольно потер руки в разноцветных вязаных перчатках. — Расскажешь, откуда знаешь моего друга?

— Мы познакомились вчера, — уверенно начала я.

На этом мысли иссякли. Наверное, не стоит говорить о несостоявшемся убийстве и об угрозах в мой адрес, но больше ничего в голову не лезло.

— И, — юноша, видимо, желал услышать нечто другое, а не скомканную фразу из трех слов.

— Мы нечаянно столкнулись на улице неподалеку отсюда, — решение пришло само собой. Лгать не обязательно, достаточно упустить пару ключевых моментов.

— И ты пришла разыскать его? — умилился собеседник. — Нэйт сейчас мчится сюда на крыльях любви, смотри не упусти свой шанс.

Поверь, я не собираюсь этого делать. Он от меня легко не избавится — сначала ответит на пару вопросов и вернет оружие, а потом пусть поступает, как хочет.

— А мы дружим с начальной школы, — на лице Барта появилась довольная улыбка, — с того самого момента, когда я подсел к нему на экскурсии в Часовой домик.

Друзья, значит. Мне невероятно повезло, хотя «повезло» — слабо сказано. Чаша судьбы склонилась в мою сторону, и не удивлюсь, если причина высшей милости заключается в одном-единственном волоске, оставленном на Весах.

Неужели мы с Хьюго приручили удачу? Боюсь, это может плохо кончиться: фортуна не любит, когда ей помыкают, и рано или поздно она покажет свой истинный нрав, раскрасив наши дни в черный цвет. Что ж, придется терпеть ради собратьев, а пока попробуем воспользоваться неожиданно свалившимся счастьем.

— Наверное, ты хорошо знаешь Нэйта, — я невинно улыбнулась. — Мне похвастаться нечем. Мы мало общались.

Парень рассмеялся:

— Интересуешься грязными тайнами? Увы, я тебе не помощник: Нэйт не любит откровенничать. За десять лет общения я собрал мало информации. Его мать умерла при странных обстоятельствах, и поэтому он избегает расспросов о родных.

Вот в чем главное отличие людей от аструмов: семейные привязанности делают их более уязвимыми, они сосредоточены на мелких неурядицах и игнорируют предупреждающие знаки. А когда слепота застилает разум, приходится возлагать груз ответственности за принятие решений сердцу. Жаль, оно не самый лучший советчик.

— Еще у него никогда не было девушки, — продолжал Барт, — ты будешь первой.

Я пропустила колкость мимо ушей. Пусть считает, что у меня симпатия к его другу, так даже лучше: союзник из стана врага никогда не повредит.

— И брат у него не самый приятный человек на свете. Однажды над нами издевались какие-то отморозки, а на следующий день они уже общались с Леонардом. Понятия не имею, о чем шел разговор, но теперь эти парни нас за милю обходят, — Барт поежился. — Не советую тебе с ним связываться.

— С кем? С Нэйтом? — переспросила я, окончательно запутавшись.

— Нет, с Леонардом, — юноша недовольно фыркнул. — Ты меня вообще слушаешь?

Пришлось честно признаться:

— Стараюсь.

Однако Барт попросту отмахнулся и искренне посоветовал:

— Пока Нэйт не пришел, спрашивай все что пожелаешь, постараюсь ответить.

— Скажи, он всегда такой… — я почему-то не могла подобрать нужное определение. В одних словах не хватало точности, а другие совершенно не подходили.