Джу Ли - Инстинкт свободы

На мгновение я растерялась: было так непривычно видеть чужие переживания, держать их на ладони. Невозможно, человек не способен на подобное.

— А ты уверена в своей человечности? — раздался в мыслях тихий шепот.

Человечности? Разве существует иная раса, кроме людей?

— Проклятье! Ничего не помню!

Кажется, последнюю фразу не следовало произносить вслух. В глазах Нэйта появилась заинтересованность:

— Ты ударилась головой?

Я закрыла глаза, концентрируясь на недавних событиях и намереваясь узнать ответ. Багровые брызги на траве, рваная боль в груди и отчаянные попытки подняться на ноги…

— Кровь? — голос дрогнул: воспоминания отдавались громкими криками, принося страдания.

Нет! Пусть лучше уйдут. Такая расплата за правду мне не нужна.

— Твоя кровь? — переспросил собеседник.

— Какая теперь разница, — я пересилила себя и пожала плечами.

Не хотелось заново переживать прошлое, тревожить забытое. Думаю, это знак: не стоит оглядываться. Страшные картины должны остаться позади — к ним нет возврата. Однако та девушка, ее образ неотступно стоял перед глазами. Она желала о чем-то поговорить, но ветер уносил слова, заставляя догадываться о сказанном.

— Да, что с тобой?! — вокруг юноши плескалось раздражение, едкие капли попадали на землю, разъедая ее. — Ты знаешь, который час? — он взял себя в руки и сделал еще один шаг подальше от меня.

Ему неприятно находиться рядом?

— Аструмы не прибор для измерения времени, мы ориентируемся по заходам и восходам светил, — фраза сама появилась в голове, и я невольно ее озвучила.

Аструм? Я же аструм! Как можно забыть? Разве сущность стража не намекала на огромное различие между нами и людьми? Все разрывалось от подсказок: упоминание о них в третьем лице, вопросы о человечности — а никто не обратил внимания.

Странно, почему информация о происхождении стерлась? Ведь второе правило нашего народа: никогда не предавать себя и не отказываться от своего предназначения. Есть еще первое — самое главное. О чем в нем говорится?

— Тогда ответь, сколько осталось до рассвета? — меня наградили пристальным взглядом.

Я посмотрела на затянутое облаками небо и замялась. Пожалуй, впервые в жизни мой счетчик сбился и не давал ответа на вопрос. Солнце казалось загадкой: о нем было известно многое, но в то же время никакой конкретной информации — одни абстрактные понятия.

— Позволь, помогу, — парень недовольно качнул головой, — у тебя не больше часа.

Его неуловимое движение навеяло нечто важное. Никак не удавалось понять что именно. Я всматривалась в лицо собеседника, пытаясь найти там знакомые очертания — они с легкостью скользили, завлекая глубже в дебри разума.

— Стой, — меня вдруг осенило, — есть способ находиться на солнце.

— Слушаю, — Нэйт многозначительно замолчал.

— Я его не помню, — радость померкла так же быстро, как и появилась.

Лучше бы я забыла свое имя, оно все равно не имеет никакого смысла.

Юноша тяжело вздохнул:

— Ты издеваешься? Сначала твой зверь будит меня и заставляет полураздетым выскакивать на улицу, потом ты строишь из себя «блондинку», так как не в состоянии ответить на элементарные вопросы. Скажи, что пошутила, я посмеюсь и пойду дальше спать.

Нэйт не верил и злился. Его эмоции витали в воздухе. Они были не слишком яркими, но хорошо читались. Это как открыть книгу и, перелистывая страницу за страницей, понимать чувства персонажей.

— Я не вру, — хотелось вложить в слова все отчаяние, царившее внутри, дабы Нэйт перестал сомневаться.

Не знаю, помогло ли мое внушение, но на меня как-то странно посмотрели и, пробормотав:

— Жди здесь, — ушли.

Странная реакция. Я заметила: он пытается находиться как можно дальше. Почему? Связано ли это с потерянными воспоминаниями? Или с чем-то другим?

Я закрыла глаза, желая воспроизвести прошлое. Его силуэты замаячили вдалеке, не позволяя приблизиться хоть на шаг. На передний план выплыла фигура со светлыми волосами — в груди появилась глухая боль.

Та девушка много значит для меня? Кто она? Сестра? Нет, аструмы не обременяют себя родственными связями. Подруга? Вряд ли. Это нечто большее, не поддающееся описанию, ты можешь лишь почувствовать эйфорию, наполняющую тело, когда она рядом, ощутить небывалую силу от одного ее присутствия…

Раздался громкий писк, и колени были атакованы чем-то пушистым. Маленькие лапки коснулись век, заставляя скорее их распахнуть.

— Скит, прекрати, — рассмеялась я.

Какая трогательная забота: он испугался, что хозяйка вновь потеряет сознание. Вообще-то, в мои обязанности входит опекать его, а не наоборот.

— Ты позвал Нэйта?

Зверек довольно помахал хвостиком. Сразу видно, он очень гордится своим поступком. Надо отдать ему должное. Только благодаря питомцу, меня вытащили из «бездны» и спасли от… Самой себя?

И тут я поняла: когда мы с Нэйтом разговаривали, фидо пропал. Почему это раньше не бросилось в глаза? Он же самое близкое существо на свете? Или есть кто-то ближе?

— Где ты был?

Хорек обнажил маленькие острые зубки и посмотрел мне за спину. Я оглянулась — сзади возвышался дом терров. С виду совершенно обычное здание, но оно излучало опасность, даже занавески на окнах «советовали» спасаться бегством.

Все ясно, Скит охранял нас от врагов.

Неожиданный прилив нежности захлестнул тело. Хотелось немедленно поделиться им, однако рядом никого кроме мохнатого друга не наблюдалось. Я рассеянно почесала ему за ухом, стараясь понять, почему так тянет рассказать о том, что происходит в душе?

Дверь дома отворилась, Нэйт вышел наружу. Он не стал дожидаться и зашагал по дороге.

— Постой, — я спрятала Скита под куртку, оставив торчащим наружу лишь маленький черный носик, и попыталась догнать парня.

Это оказалось не простым занятием. Он определенно знал секрет быстрого передвижения, которым не собирался делиться.

— Можешь идти помедленнее?

Я почти бежала за ним и не успевала. Отвратительное ощущение: ты наслаждаешься видом чужой спины и не способен поравняться с ее обладателем.

Всегда на шаг позади, всегда чуть хуже, всегда тянуться и не достигать. Почему это так знакомо?

Юноша остановился и подождал меня:

— Скоро рассветет, а ты ползешь не быстрее улитки.

— Тогда чего мы медлим? — я схватила его за руку и потащила за собой. — Показывай дорогу.

— Позволишь? — Нэйт тактично высвободил свою ладонь. — Не думаю, что прогуливаться по городу, пусть даже ранним утром, держась за руки, будет удачной идеей. Мы можем встретить моих знакомых, и они сделают неправильные выводы.

— Ты…

— Отвратителен? — меня резко перебили. — Вероятно, но я твоя единственная надежда. Поэтому помолчи хотя бы пятнадцать минут и дай собраться с мыслями.