Джу Ли - Инстинкт свободы

— Ты обещал! — не унимался грозный голос.

Ему вторили тихие завывания, из которых удалось разобрать, что Грэгу очень больно падать с кровати на твердый пол. Прогремело несколько весьма резких словечек, и вскоре к дружному хору присоединились недовольные выкрики соседей и пожелания «приятного» утра тому же Грэгу.

Бедняга.

— Не обращай внимания, — посоветовал Нэйт. — Пусть Барт возится со своими первокурсниками. Что еще остается делать, если студенты постарше выживают его из общаги.

— Как выживают? — удивилась я. — Почему?

Здесь была какая-то ошибка: такой веселый, общительный человек не мог вызывать агрессию у окружающих. Да, не спорю, временами он давил как в прямом, так и в переносном смысле. Но разве это повод выгонять на улицу?

— Люди бывают чересчур жестоки, — философски изрек юноша, — не та одежда, не те предпочтения, не та комплекция… Список бесконечен, ведь порой его сознательно не хотят прекращать.

— А терры? — я обернулась и взглянула на собеседника, пытаясь прочесть ответ на чужом лице.

Однако он не смотрел на меня и задергивал шторы, стараясь не оставлять ни единой щели между непрозрачными слоями ткани. Карие глаза сосредоточенно «ощупывали» стены, выискивая возможные просветы и тщательно их уничтожая.

Складывалось впечатление, что Нэйт специально тянул время и не собирался говорить. Снова запретная тема, и снова игры в молчанку. Ему не надоело?

— Мы те же люди, — голос парня разорвал сгустившуюся тишину, — только обладаем большей силой, значит, и жестокость наша может иметь катастрофические масштабы.

Я вдруг вспомнила, как он испугался тогда у озера, и все поняла:

— Ты потому отказываешься быть терром? Боишься навредить другим?

— Не твое дело, — огрызнулся Нэйт, отходя от окна.

Сейчас необходимо помолчать — это подсказывала зловещая аура, витающая возле нас. Любая моя фраза могла вызвать новую вспышку гнева и повлечь за собой неприятные последствия. Откуда я знала? Пока неясно, но сдержанность еще никому не мешала.

Чтобы как-то себя занять, я встала возле кровати и принялась рассматривать шапки, висящие на противоположной стене. Салатовые и ярко-красные, нежно-голубые и канареечные, насыщенные фиолетовые и бирюзовые. Здесь были головные уборы на любой вкус и цвет. Даже самая привередливая натура не ушла бы отсюда с пустыми руками.

Все помещение казалось олицетворением своего хозяина: тесное, заполненное всевозможным хламом, пестревшее от обилия красок и непонятных вещей, невероятно живое и, на удивление, притягивающее.

— А вот и я, — Барт вернулся в комнату, за ним тянулся хорошо различимый шлейф сливового запаха. — Мм, все-таки природа одержала верх, и мой друг, забыв прежние разногласия, помирился со своей девушкой. Рад тебя видеть, Мэл.

Я махнула рукой в приветственном жесте: было приятно вновь повстречать этого неугомонного человека.

Нэйт недовольно нахмурился:

— Она мне не…

— Ничего не говори, — жалкие попытки оправдаться с легкостью разбились о понимающую улыбку юноши. — Неважно, как вы называете себя наедине. Хочу сразу прояснить ситуацию: комнату оставить не могу, так как через полчаса у меня баттл с russian_spy778. В любое другое время с радостью пойду на поводу твоих физиологических потребностей, а сейчас прости — дело чести.

— Ты собираешься сражаться?! — восхищенно воскликнула я.

Невозможно поверить, что передо мной стоял настоящий боец. С его комплекцией никто бы не сунулся в драку, ведь исход битвы заведомо известен. Наверное, у него какой-то особый стиль, позволяющий одерживать верх, играя на слабых сторонах противника.

— Конечно, собираюсь, — уверенно проговорил Барт. — Это одноклеточное постоянно воровало мои килы. В следующий раз оно будет думать головой, а не той ночной вазой, которая находится у него на плечах.

Кошмар, я все сильнее убеждалась, что мы не просто говорим на разных языках — мы живем на разных планетах. Людей, видимо, не устраивает их и без того быстрая речь, раз они пытаются втолкнуть в нее как можно больше новых слов и окончательно запутать собеседника.

— Не слушай его, — Нэйт поспешил прояснить ситуацию, — он имеет ввиду игру.

Игру? Хорошее занятие, ничего не скажешь. Мы свободное время тратим на шахматы, сянци 10 10 Китайские шахматы , го, а люди развлекают себя драками. Они совсем не изменились за последние пятьсот лет. Все пытаются что-то доказать. Неужели до сих пор не уяснили правило: тот, кто сильнее, не значит лучше.

— А ты решила, я всерьез собрался воевать? — расхохотался Барт. — Разуй глаза. Единственное место, где могут отличиться такие, как я — местная забегаловка, — парень неожиданно изменился в лице. — Потрясная идея! Я могу участвовать в конкурсах на скоростное поедание пищи и выиграть кучу денег, — он необычайно резво бросился к стулу и, плюхнувшись на него, развернулся к столу, на котором стояла прямоугольная картина в дешевой раме.

Увиденное повергло меня в шок. У Барта полностью отсутствовало чувство вкуса. Мало того, что оправа не привлекала взгляд, еще и изображение вызывало смешанные эмоции. Не спорю, обнаженные формы всегда привлекали мужскую часть населения, но у девушки совершенно не соблюдались пропорции: при такой тонкой талии любое неосторожное движение повлечет за собой перелом позвоночника.

— Что у нас тут? — юноша положил ладонь на небольшой предмет, похожий на округлый камень, и пошевелил пальцами.

Безвкусное изображение уступило место белому экрану, полностью исписанному мелким текстом. Я ошиблась. Это не картина, а очередное изобретение человека. Для чего оно нужно? Менять внешний вид по желанию владельца?

Барт положил вторую руку на прямоугольную пластину, напоминавшую странные клавикорды 11 11 Клавишный музыкальный инструмент — предшественник фортепиано : все клавиши были уменьшены до размеров маленьких квадратиков и посажены с небольшим зазором.

Вопреки ожиданиям, музыки не последовало — изменилось содержимое рамы. Буквы вытеснялись портретами толстых людей. Они давились от еды, но продолжали пихать ее в рот. Отвратительное зрелище, даже предыдущая дива с осиной талией выглядела лучше.

— Фу, мерзость, — Барт спрятал ужасные картинки, вернув на место уже знакомую блондинку, — такие соревнования не по мне.

— Другая весовая категория, — с видом знатока заметил Нэйт. — Это как Джабба Хатт против того толстяка, который каждый день сидит в «КФС» и давится крылышками.

Его друг расхохотался:

— Хотел бы я посмотреть на их соревнование. Ставлю двадцатку, что Джабба проглотит тарелку хот-догов за секунду. Ответишь?

Терр покачал головой:

— Нет, во-первых, не в моих привычках спорить на деньги, во-вторых, раса хаттов — вымышленная, и, в-третьих, мы по делу.