Джу Ли - Инстинкт свободы

— Повторяю: я не позволю осквернить свою комнату, — Барт с пафосом воздел руки к небу. — По крайней мере, не сегодня, — добавил он, подмигнув.

Намек мне не понравился. Не знаю, какой смысл вложили в выражение «осквернить комнату» — определенно, мало приятный.

— Мы хотели попросить не об этом, — Нэйт устало прикрыл глаза, кажется, чья-то гиперактивность начала его утомлять. — Если ты закончил, позволь продолжить.

Барт хотел было возразить, но, заметив красноречивый взгляд друга, замер на полуслове и прикрыл рот ладонью. Весь его вид говорил о небывалых муках, которые он испытывал от вынужденного молчания.

Забавная парочка: они такие разные, как небо и земля. Один излучает непроницаемое спокойствие, второй, напротив, с трудом способен усидеть на месте. Глядя на них, хотелось улыбнуться, но у меня не вышло: в груди тоскливо заныло, напомнив о чем-то важном. Никак не получалось уцепиться: мысль ускользала в закоулки сознания.

— Можешь присмотреть за Мэл?

Я опомнилась. Присмотреть? Он решил уйти? А как быть мне? Прятаться в крохотной комнатушке всю жизнь? Нечестно! Я доверилась ему — ему, а не постороннему человеку — и получила нож в спину.

— Стоп, не все сразу, — Нэйт шагнул назад, испугавшись, что мы на него набросимся. — Буду отвечать по очереди. Нет, Мэл, я не могу остаться, учебу никто не отменял, но обещаю быстро вернуться. Да, Барт, ей некуда идти, и нет, дом не подходит: там отец и любимый братец.

Последние два слова прозвучали с особым цинизмом. Интересно, почему Леонард, кажется, так его зовут, заслужил подобное обращение? Заботливый старший брат — разве не предел мечтаний любого ребенка?

— Откуда…

Однако парень не дал другу договорить:

— Откуда я знаю, что вы скажете? У вас на лице написано. Ты, — он посмотрел в мою сторону, — считаешь меня предателем, а ты, — его взгляд остановился на Барте, — хочешь задать множество вопросов, но еще не определился, с какого начать.

— Ты умеешь читать мысли? — благоговейно завопил юноша и с немым обожанием уставился на терра.

Думаю, если бы кто-то сейчас сказал, что перед нами стоит новый мессия, Барт, не раздумывая, принял бы его веру.

— Нет, просто я слишком хорошо тебя знаю, — пояснил Нэйт.

Он снисходительно улыбнулся и, решив окончательно убедиться, спросил:

— Ты согласен?

— Мы же друзья, это было бы неразумно, — лицо Барта тут же стало серьезным. — Тем более, когда мне еще удастся заманить девушку в комнату. Соседи слюной изойдут.

— Если они хоть немного похожи на тебя, то я понимаю, почему им не везет с противоположным полом.

Милый диалог. Интересно, они помнят о моем существовании? Кажется, нет. Им и так неплохо.

С одной стороны, было довольно скучно слушать чужую болтовню: половина сказанного превращалась в символы, которые нападали со всех сторон, пытаясь заставить мозг сойти с ума. С другой — не приходилось соображать, какой реакции ждут после очередного непонятного словца.

Барт громко возмутился:

— Намекаешь на мои габариты?

— Нет, говорю о твоем антисоциальном поведении, — усмехнулся Нэйт. — Когда ты уже оставишь в покое компьютер и вернешься в ряды нормальных людей?

— Хэй-хэй-хэй, не трогать моего железного друга, — грозная фигура Барта «заколыхалась» над столом.

Он быстро отвернулся и нажал несколько клавиш на длинной пластине перед собой. На картине тут же вспыхнуло число 861, обрамленное сверкающим огненным кольцом. Пылающие языки пламени норовили в любую секунду выскочить наружу и сжечь дом дотла.

Все выглядело так натурально, что захотелось немедленно броситься из комнаты в поисках воды. Однако Нэйт не двигался с места, да и предыдущие образы наталкивали на мысль, что передо мной очередная иллюзия. Неужели теперь каждый человек может использовать магию терров. Или этот смешной толстячок один из них? Я уже ничему не удивлюсь.

— Видишь! Видишь! — кричал Барт, показывая пальцем на цифры. — Это горит наша дружба! Ты в восемьсот шестьдесят первый раз хочешь испортить ее глупыми рассуждениями о вреде прогресса. Запомни, компьютер мне как брат. Я никогда с ним не расстанусь и завещаю похоронить нас вместе.

— Только не говори, что ты создал очередную программу, которая не несет никакой практической ценности, — уголки губ Нэйта подрагивали.

Он скоро засмеется! Не верю своим глазам! Думала, такие как он могут выдавить лишь жалкое подобие улыбки.

— Неправда, — Барт ткнул в угол картины на плачущую рожицу и небольшую полоску рядом с ней. — Смотри — уровень моего терпения. Его практически нет. А это ты, — в противоположном углу оказалось еще одно лицо, оно ехидно ухмылялось, поглядывая на длинную «ленту» возле себя. — Заметил разницу?

Нэйт наклонился к изображению:

— Да, я получился намного лучше.

— Мистер Кэллум! — возопил Барт. — Вон отсюда! С настоящего момента Вам запрещено здесь находиться!

С этими словами он подбежал к другу и попытался вытолкать его за дверь.

— Погоди, — Нэйт сделал обманное движение и скользнул мне за спину.

Каким образом ему удалось так быстро переместиться? В который раз я не успевала уследить за ним. Он пользовался магией терров безо всякого призыва. Как такое возможно?

— Не хочу ничего слушать! — Барт ринулся к нам, желая выпроводить нежелательное лицо из своей спальни.

Размеры комнаты не позволили нам разойтись. В итоге, я оказалась зажатой между двух огней: сзади лучился хладнокровием Нэйт, спереди изрыгал проклятия его озлобленный друг.

Сейчас они походили на торо: никакой логики в действиях. Сколько им лет? Десять? Пятнадцать? Наверное, больше. Я забыла, что люди развиваются иначе. Это аструмы сразу рождаются взрослыми воинами, дабы в случае опасности, помочь отразить нападение врагов. И некому у нас возиться с детьми. Разве только…

— Тебе придется, — раздался сзади спокойный голос, — оставляю деньги на тумбочке, закажите что-нибудь.

Лицо Барта просияло, похоже, он готов простить все прошлые обиды:

— И даже пиццу?

Нэйт тяжело вздохнул:

— И даже пиццу, — он дотронулся до моего плеча, пытаясь вытащить из раздумий, — ты ведь питаешься?

Я бессознательно кивнула:

— Всем, кроме рыбы.

Какое-то воспоминание не покидало голову. Оно вертелось, как назойливая мелодия на языке. Еще немного, и удастся его поймать.

— Мне пора, — чужие пальцы сжали плечо. — Мэл, прошу, не делай глупостей.

Я обернулась:

— Что ты сказал?

Передо мной вновь всплыла женская фигура в светлом мужском наряде, ее длинные серебристые волосы, собранные в хвост, переливались в свете солнца.

— Не делай глупостей, — уже медленней повторил Нэйт.

Маска волка упала вниз, обнажая знакомое лицо. Грудь сдавило тугим узлом. Это он!