Джу Ли - Инстинкт свободы

Я многозначительно промычала. В картине завязалась нешуточная борьба. Люди, монстры — все смешалось в огромный комок из сплетенных тел. Звон металла шумел в ушах, а крики умирающих отдавались в груди. Чудовищная жестокость ради господства единственного владыки — осознание этого повергало в трепет. Если человек придумал нечто подобное, значит, ему не чужда безжалостность к другим. Может, в современном мире быть таким — норма?

— Пойдем, прогуляемся, — парень тронул меня за руку, пытаясь отвлечь от повергающего в ужас действия.

С одной стороны, очень хотелось уйти и не видеть крови, струящейся из павших тел, не слышать душераздирающих стонов. С другой — была в истории и светлая грань, заставляющая переживать вместе с героями.

— Не могу. Надо узнать, доберутся ли они до горы.

— Да, — Нэйт встал с кровати и направился к двери.

— Постой, — я не двигалась с места. — Нельзя ли поподробнее?

Терр вздохнул:

— Они будут долго идти, чудом вырвутся из лап врагов и доберутся до заветной цели. Все живы, счастливы и празднуют победу.

— В твоем изложении сюжет не выглядит привлекательным.

Желание смотреть дальше пропало. Из него отвратительный рассказчик. В подобном умении с ним сравнится лишь Хьюго, обычно его описание книги помещается в одну фразу, состоящую максимум из десяти слов. Он говорит: нет смысла пускаться в долгие рассуждения. Нужно передать суть.

— Барт, — Нэйт постарался перекричать гремящую музыку, — я забираю Мэл!

— Вы еще вернетесь? — в нашу сторону не повернулись.

— Вряд ли.

— Тогда созвонимся, — Барт махнул рукой и вновь погрузился в волшебный мир, совершенно позабыв о нас.

— Прошу, — Нэйт открыл дверь, пропуская меня вперед.

Я позвала питомца. Хорек, словно ожидая сигнала, резво соскочил с подушки и запрыгнул мне на плечо.

— Тебе лучше спрятаться.

Совет прозвучал для фидо как гром среди ясного неба. Он недовольно фыркнул и с самым несчастным видом нырнул под куртку. Его тихое ворчание можно было услышать даже сквозь густой меховой воротник.

— Он всегда такой послушный? — ехидно осведомился юноша.

— Только когда играет на публику, — заметила я.

К сожалению, подопечный слишком самостоятельный и, не стесняясь, высказывает свое мнение. Возможно, это ошибка в воспитании, или он и раньше был таким бунтарем. Кто знает? Сейчас уже сложно судить и поздно что-либо менять.

Хьюго часто говорил о моей некомпетентности, как хозяйки. Я до сих пор помню его знаменитую фразу: «Процесс воспитания невозможен без организованности, а организованность ты должна проявлять в первую очередь к себе». Ничего более скучного не приходилось слышать. Порой складывалось впечатление, что бывший алтерн состоит из одного тотального самоконтроля и ужасающего педантства. Тем не менее, я скучала по его холодной рассудительности.

Когда мы вышли на улицу, солнце уже скрылось за горизонтом, раскрасив небосвод багровыми полосами. Буйство оттенков на западе контрастировало с холодной темнотой на востоке. Огромное чернильное пятно расползалось над головой. Оно становилось больше, стремясь уничтожить последний островок света. Редкие розоватые облачка таяли под напором тьмы, подчинившись темно-синей гамме.

— Я соврал, — Нэйт помешал насладиться победой сумрака над днем, — я не смотрел этот фильм.

— Ты о чем?

Слова звучали словно издалека. Не думала, что меня увлекут красоты неба. Еще бы, мой последний закат случился почти сто лет назад.

— Думаю, ты назвала их движущимися картинками, — пояснил юноша.

— Не совсем, — я поняла, о чем идет речь, — больше походило на театрализованное представление. Как вы загнали актеров в маленькую рамку?

— Сейчас расскажу, — Нэйт достал из кармана плоскую черную коробочку. — Это телефон.

Вот, значит, как называется великолепная штука, позволяющая разговаривать на расстоянии. Интересно, какой у нее радиус действия? И получится ли пообщаться в воде?

Тем временем Нэйт заставил незнакомое устройство работать. Вспыхнуло яркое окошко — в нем возникли маленькие картинки, которые исчезали, уступив место другим. Мне не удавалось прочесть надписи, настолько быстро все мелькало перед глазами.

— Скажи что-нибудь, — парень отошел на несколько шагов и выставил телефон перед собой.

— Что сказать? — переспросила я, чувствуя себя очень глупо.

Особенно смущал круглый «глаз» на обратной стороне предмета. Казалось, он следит за каждым моим движением.

— Неважно, — хмыкнул Нэйт, — ты главное не стой столбом. Сделай губы в форме пароходной сирены и будешь похожа на современную среднестатистическую девушку.

— Я воин, а не шут, и не собираюсь перед тобой паясничать.

Не понимаю, как связан мой вопрос с необходимостью выставлять себя на посмешище? Или это очередная банальная прихоть терра?

— А теперь гляди, — юноша протянул мне телефон.

В маленьком квадратике я увидела собственное изображение, уменьшенное в десятки раз. Короткие черные пряди волос, кожаная куртка с меховым воротником, темные бриджи и сапоги на шнуровке — все совпадало до мельчайших деталей. Крохотная копия стояла, чуть наклонив голову к правому плечу, и пристально смотрела на нас. Брр, мурашки по коже: ощущение будто впереди искривляющее зеркало.

Нэйт что-то нажал, и фигура ожила.

— Я воин, а не шут, и не собираюсь перед тобой паясничать, — презрительно выдала она.

Ее речь смутно напомнила мою, только сильно ухудшенную. Неужели окружающие слышат то же самое? Кошмар!

— Ответь честно, у меня и вправду гнусавый голос? — я ткнула пальцем в телефон, желая удостовериться, что это не иллюзия, но нет, карлик не шелохнулся.

— А разве аструмы в первую очередь не воины? — парень еле сдержал улыбку. — Просто ты не привыкла слышать себя со стороны.

Я пропустила подколку мимо ушей. Пусть считает меня жеманной кокеткой, зато можно не волноваться: я говорю нормально. А что такого? Всем хочется производить благоприятное впечатление. Почему наш народ должен стать исключением?

— Расскажи, как это работает? — мне с трудом удалось побороть желание взять телефон в руки.

Не имею ни малейшего представления, сколько он стоит, и не желаю знать. Уверена, от цифры волосы на голове начнут шевелиться. Семья Нэйта настолько богата? Или сейчас подобные вещи широко распространены?

— Я медик, а не технарь. За подробным объяснением иди к Барту. Он тебе и схемы нарисует, и работу механизма в разрезе предоставит, — юноша протянул аппарат. — Если нажмешь на большую квадратную кнопку посередине, запишешь все, что попадет в объектив.

Впервые голос разума заглушил остальные чувства, и я покачала головой:

— Нет, как-нибудь в другой раз. Ты ведь хотел поговорить.