Джу Ли - Инстинкт свободы

Мне стало не по себе.

— Успокойся, — рассмеялся он, — оставим поцелуи нашему Ромео.

Нужно поддержать диалог? Или это было риторическое высказывание? Ох, жизнь, почему ты несправедлива и не сделала Барта немым? Если так дальше пойдет, он заметит мое невежество.

— Чем займемся? — юноша опустошил тарелку и теперь косился на бумажные пакеты в углу.

Интересно, сейчас тоже можно промолчать или отвертеться не получится?

Я пожала плечами:

— Как хочешь.

— Отлично, — кажется, он только этого и ждал, — есть грандиозная идея!

Барт бросился к столу, но его остановила громкая мелодия, донесшаяся из черной коробки.

— Нет, — простонал он и, взяв вещицу в руки, добавил бодрым голосом. — Нэйт, мы все во внимании.

— Никаких игр, — громко разнеслось по комнате.

— Нечестно, — на лице парня отразились вселенские муки, которые быстро сменились коварной улыбкой. — А если…

— Аниме тоже под запретом, — раздалось в ответ.

— Ты прямо без ножа режешь, — захныкал Барт. — Что нам тогда делать?

— Тебе не знаю, а ей дай прочесть историю нового времени, включая последние события, — приказным тоном произнес Нэйт.

Меня заинтересовала предложенная идея: в нашем вынужденном изгнании было много минусов, один из которых — невозможность общения с внешним миром. Летописи, всегда славящиеся подробными описаниями, пришлось прекратить. Теперь они пылятся в библиотеке, и редкий аструм захочет дотронуться до их ветхих страниц.

— Историю?! — воскликнул Барт. — Ты шутишь?! Это же скука смертная. Давай хотя бы мангу или комиксы.

— Я все сказал, — «отрезал» Нэйт. И из коробки послышались короткие гудящие звуки.

— Отключился! Ты представляешь?! — юноша возмущенно потрясал руками в воздухе. — Он просто отключился!

— Бывает, — я пожала плечами, — не надо драматизировать.

На меня посмотрели, как на сумасшедшую:

— И ты туда же? Надеюсь, ваше безумие не заразно?

— Не безумие, а вполне логичный интерес.

Не понимаю, почему он столь категоричен? Разве изучение деятельности человека не требует внимания? Как иначе люди устанавливают причинно-следственные связи и избегают ошибок в будущем?

Взгляд Барта моментально изменился:

— Это-то меня и пугает.

Парень тяжело вздохнул и, подойдя к кипе книг в углу, принялся в ней рыться. Я все ждала, когда хлипкая конструкция пошатнется и развалится на составляющие, но ничего не произошло, и из низа стопки был извлечен толстый томик в серой обложке.

— Держи.

Выражение чужого лица подсказывало, что во мне окончательно разочаровались. Видимо, Барт представлял более занятное времяпровождение. Жаль обманывать его надежды: от служителя культа Равновесия, пусть даже бывшего, сложно ожидать лихой пляски или жонглирования предметами. Аструм и в изгнании остается верен себе.

— А я тогда вернусь к своему несостоявшемуся бою, — юноша сел на стул и обратился к чудесной картине.

У меня все внутри перевернулось: в рамке вновь плавали рыбки. Они ударялись о серебристые границы иллюзии, недовольно трясли головой и устремлялись куда-то вдаль. Как же приятно осознавать, что ничего не сломано и сказка по-прежнему живет в этой комнате…

— Мэл, зачем ты перезагрузила комп?! — гневный крик разрушил радужные мысли.

— Прости, — пролепетала я, прячась за книгу.

Не знаю, как ему удалось раскрыть преступление? Это практически невозможно, если только рыбки ему не нажаловались. И что значит «перезагрузить комп»? Подобная ошибка поправима? Хотя, отсутствие ножей и прочих режущих предметов в моем теле подсказывало: все не так страшно, как кажется. Барт любит преувеличивать.

— Женщины, вам только пасьянсы раскладывать. Никакого уважения к технике, — он ворчал скорее для проформы: на картине уже появилась знакомая блондинка с пышным бюстом. Значит, игры на клавикордах не принесли особого разрушения.

С души словно камень свалился, не хотелось доставлять неудобства этому забавному человеку. Он столько сделал для нас: позволил остаться на некоторое время, предпринял попытки попотчевать странной пищей, накормил Скита и не пытался прогнать фидо с подушки, на которой тот весьма удобно расположился.

Я непременно должна отблагодарить Барта. Жаль, не знаю как. Может, связать ему шапку? Судя по их обилию на стене, он бы не отказался от очередного экземпляра. Или прибраться в его комнате, а заодно перемыть всю посуду? Вариантов масса. Надеюсь, Нэйт поможет в этом вопросе? Не хочу показаться бездушной куклой, принимающей чужую помощь как должное.

Май, 1537 г.

Я убил его, убил и с наслаждением смотрел, как голубоватый огонь пожирает корчащееся в муках тело. Ничего прекраснее не приходилось видеть: пламя соскользнуло с кончиков пальцев и перекинулось на Сагаха. Глупец даже защититься не успел. Хотя, что он может, когда все тело горит, а глаза застилает едкий дым.

Смешной старик! Сам не раз говорил о моей небывалой силе. Так зачем провоцировать? Неразумно. Однако благодаря ему, я постиг тайну огня. Больше никакой крови и унижения от собственной зависимости — лишь безграничное могущество, струящееся по телу.

Наверное, стоило сказать ему спасибо за самопожертвование. Поздно. Моя месть — еще ближе, и никто не помешает ее исполнить.

Надо узнать, как люди зарабатывают деньги: я намереваюсь купить волшебную картину. Еще не до конца ясны ее функции, но одно понятно точно — это удивительная вещь. Тот, кто ее придумал — гений. Он умудрился уместить в тонкой рамке целый театр с актерами, реквизитом и музыкальными инструментами. Воистину, так реализовать свою идею, дано не каждому.

Я восторженно вглядывалась в развернувшееся передо мной представление. Все поражало масштабами: обилие людей, фантастические декорации, сложнейшие костюмы и грим. Другой мир приоткрыл двери, позволяя окунуться в него с головой. Эмоции захлестнули меня. Хотелось смотреть и смотреть, не отрываясь от удивительных образов.

В какой-то момент происходящее настолько сильно овладело сознанием, что я не сразу заметила, как Нэйт вошел в комнату и сел рядом.

— Ты долго отсутствовал, — прошептала я, стараясь не упустить ни единой реплики героев.

— Пришлось зайти домой, — также тихо ответил он. — Отец интересовался моим ранним уходом.

— Он знает про меня?

На самом деле, этот вопрос не был столь важен. Родственники-терры вызывали меньше всего опасений, ведь армия злобных монстров практически подобралась к городу и собиралась его атаковать.

— Нет, — фыркнул Нэйт, — я же не идиот. Сказал, что Барту срочно понадобилась помощь. У него иногда происходят экстренные ситуации в самое неподходящее время. Отец привык.