Джу Ли - Инстинкт свободы

Нет, он совершенно не хочет вспоминать. Его защитная реакция намного сильнее, чем мы с Нэйтом предполагали. Вероятно, удар был слишком силен и умудрился накрепко запечатать сознание. Я в таком состоянии искала образ напарника во всем, что попадалось навстречу, ему даже моего вида не хватает.

Терпение начинало понемногу покидать разум. Как можно быть таким поверхностным?

— Ну же, Хьюго, вспоминай, — я подошла практически вплотную и заглянула в его глаза. — Мы алтерны — смысл жизни друг друга. Не будет меня, и твое существование станет бесполезным.

Он в ужасе отшатнулся:

— Так не бывает.

Волчица, почувствовав свободу, бросилась в мою сторону. Скит ловко предотвратил выпад и отвлек внимание на себя. Фидо покатились по земле. Альва беспрестанно щелкала зубами, пытаясь поймать юркого зверька, однако хорек был проворнее и успевал улизнуть от острых клыков старого друга.

Я мысленно поблагодарила питомца. Он прекрасно знал, как бороться с противником, превосходящим его по размерам: в детстве они с волчицей часто играли, правда тогда развлечения не были столь опасными.

Напарник растерялся. Он несмело позвал своего подопечного, не понимая, стоит ли вмешиваться или следует подождать, пока животные не решат конфликт самостоятельно.

Грешно упускать столь удачный момент — и я окликнула Хьюго:

— Помнишь, какой ерундой забивали наши головы? Луна и солнце, черное и белое, чаши Весов, идеальный баланс двух половинок…

Юноша попятился. Он отходил все дальше и дальше, закрывая уши руками. Слова причиняли ему нестерпимые муки — это явственно читалось на исказившемся лице.

Наконец, он справился с собой и выкрикнул безумным голосом:

— Замолчи! Ты никогда не станешь ей!

Нога парня зацепилась за корень, торчащий из земли. От неожиданности Хьюго потерял равновесие и упал на траву.

— Ты не она, не она… — повторял напарник как в бреду, боясь посмотреть на меня.

— Кто? — требовательно спросила я, склонившись над ним.

Янтарные глаза «распахнулись», на секунду показалось, что в них мелькнул мой образ. Пелена рассеялась, не в силах противостоять потоку воспоминаний.

— Мэл… — только и успел прошептать Хьюго, прежде чем потерять сознание.

Отлично! Первый пункт плана выполнен: амнезия повержена. Осталась самая сложная часть.

Я села рядом с дескуром и дотронулась до его запястья. Пульс бился неровной нитью, то зашкаливая до невероятных высот, то еле слышно отдаваясь в пальцах. В точности, как и рассказывал Нэйт, а еще расширенные зрачки, не реагирующие на свет, но это проверять не обязательно: мы с Хьюго созданы из одного тела, значит, и симптомы не будут отличаться.

Теперь надо каким-то образом забрать у него часть боли, пока он не сошел с ума от нахлынувшего озарения. Проще сказать, чем сделать. У меня нет ни террских штучек, ни глубоких медицинских познаний. Вся надежда на разорванную связь. Сможет ли она восстановиться?

Я мысленно потянулась к напарнику, как делала сотни раз, и ощутила пустоту. На другом конце никто не отзывался. Естественно, чего ожидать после всего произошедшего? Приветственных объятий и радостных криков?

— Хьюго, — вторая попытка была более осторожной, — стань моим алтерном.

Пульс в руках начал колотиться с невероятной скоростью. Проклятье! Он умрет быстрее, чем мы вновь отыщем друг друга.

Я испугалась и, схватив юношу за плечи, затрясла изо всех сил:

— Слышишь, ты, бессердечное создание?!

Страх перерос в ярость. Она полыхала в груди, заставляла срываться на крик, перекрывая все вокруг. Все ясно: Хьюго отказался от меня, предпочтя смерть.

— Вернись!

Слабая нить вырвалась из плена и побежала навстречу алтерну. Тонкая черточка робко колыхалась в воздухе, пытаясь отыскать путь. Я замерла — сейчас только не хватало все испортить.

Чужая рука крепко сжала мою. Нет, Хьюго не собирался сдаваться.

Связь становилась прочнее, она крепла с каждым нашим вдохом, и вот уже можно различить ее цвет: насыщенный, ни с чем не сравнимый.

— Дьявол, она золотая! — успела выругаться я, прежде чем на меня обрушился каскад воспоминаний.

Тысячи картинок спутали мысли и заплясали перед глазами. Слишком громкие, слишком яркие… Они оглушали, заставляя смотреть на все глазами кого-то другого. Оказывается, мир Хьюго не лишен жизни, а я начала в этом сомневаться.

Перед взором проплыла наша первая встреча и моя совершенно лысая фигурка в огромном балахоне. Я куталась в складках и испуганно пряталась за алтерном, хватаясь пальцами за его плечо.

— Видите, они поладили, — довольно «пропел» Кави.

— Никто не думал иначе, — царственно отозвалась Селена.

Аструмы обступили нас со всех сторон, каждый пытался что-то сказать, дать совет, но мы с Хьюго видели только друг друга — свою вторую половинку, с которой предстоит провести оставшуюся жизнь…

Образы сменились, теперь я смотрела на саму себя, довольно скачущую по комнате.

— У меня появился волос! Представляешь?! — громко выкрикивало воспоминание. — Первый волос! Больше никаких усмешек в мой адрес! Теперь я настоящий страж и могу выбрать фидо.

— Поздравляю, — произнес голос напарника, — ты молодец.

Он радовался, словно это его личная заслуга. Теперь понятно, почему. Мне специально уступили первый шаг во взрослую жизнь, чтобы я перестала чувствовать себя отстающей…

Картины уплывали, на их место приходили новые, открывая совершенно неизведанные факты. Вся жизнь Хьюго пронеслась перед глазами за считанные секунды. И везде я: первый удачный бросок шенбяо, первое ранение после тренировки с Глоссом, первая вахта у Весов. Алтерн бережно хранил каждое мгновение, проведенное вместе. Он оберегал меня, заботился и не оставлял без присмотра. Вот уж правда, старший брат, которого я никогда не хотела.

Осознание правды заставило разочароваться в себе. Дескур верил и не ожидал предательства от самого близкого существа.

Почему он не говорил мне? Я была уверена в своей никчемности и отсутствии такого же таланта, как у напарника. Казалось, наше вынужденное общение его тяготит. На деле все сложилось иначе: Хьюго гордился моими достижениями и уважал жажду жизни, которой ему не хватало.

Я упала на траву и уставилась невидящим взглядом на купол, стараясь сосредоточиться на происходящем. Собственные мысли переплетались с чужими переживаниями. Они волнами обрушивались, оттесняя боль на задний план. Чувства Хьюго, настоящие чувства, а не те, которые он позволял увидеть, открылись в одночасье, явив взору другую сторону алтерна.

— Ты идиот, — пробормотала я куда-то в пустоту, — смотри, до чего нас довела твоя скрытность.

— А ты так и не научилась признавать свою вину, — назидательно сообщил Хьюго.