Ника Ёрш - Дракон в ее теле [litres]

Андрис бросил на меня хмурый взгляд, поясняя:

– Вы чуть не совершили очередной переход в тела друг друга, Макс. Мне пришлось его прервать, это может быть болезненным.

Я повел плечами и покачал головой, чувствуя боль только в ноге, но это вряд ли от манипуляций советника.

– Макс, – снова начал Андрис.

– Понял я, понял! – прервал его я. – Знаешь, отрежь-ка эти чертовы юбки по колено и пойдем! Я обещаю проявить больше ответственности и хладнокровия.

– Спасибо, – ответил он, вынимая из-за пояса нож.

Мы медленно продвигались вперед. Слишком медленно. Казалось, время убегает сквозь пальцы, и бессильное отчаяние медленно подогревало кровь, грозя пожаром. Я закипал с каждым новым шагом.

Я злился. Я хотел прибить Макса за его паршивый нрав и несерьезное отношение к жизни. И к смерти.

– Не бойся, Андрис, если враг нападет, я отвлеку его на себя, – не затыкался он. – Покажу им грудь Мари. Ножки-то уже на виду. Ничего такие, а?

Я вздохнул, не собираясь отвечать.

Макс шел, держась за мое плечо и с трудом наступая на травмированную конечность. А меня, помимо злости, затапливали изнутри сразу два новых чувства: вины и неуверенности. Что, если я снова переоценил возможности?! Если ошибся, выбрав Макса в напарники?! Какая судьба ждет Мари, если мы не справимся?! Если Макс не дойдет…

– Как думаешь, сколько мы уже идем? – Словно издеваясь, принц остановился, согнулся пополам и шумно вздохнул. – Черт, это тело – просто пытка, клянусь тебе. Более слабое реально было бы сложно найти. Когда вернем время назад и ты снова начнешь ухаживать за эрой Айгари, чаще выгуливай ее в парке. Пешком, понимаешь?

– Нам нужно идти, – терпеливо напомнил я.

– А то я не понимаю! – вспылил внезапно взбесившийся принц. Выпрямившись, он зло сверкнул глазами и сообщил: – У меня бабье тело, бабьи мозги и отваливается нога, друг! Болит так, что волком выть охота! А еще, если ты не обратил внимания, я не порхаю как бабочка, потому что эре Марианне приспичило напялить туфли с каблучищами!

– Там каблука и не видно, – встрял я.

– Серьезно?! Ты у нас теперь специалист по женской обуви? Может, поменяемся?!

– Прости, Макс, – я покаянно закивал. – Тебе и правда нелегко.

– Только разговорами и отвлекаюсь! – Он скривил губы, шмыгнул носом, и я уже успел испугаться настоящей вполне себе женской истерики, но принц взял себя в руки: – Ладно, проехали. Сейчас…

С кряхтеньем согнувшись, он снял с себя туфлю, вытряхнул оттуда песок. Затем проделал то же самое со второй, все это время горестно вздыхая и придерживаясь за меня.

– Хорошо, Макс, возьму тебя на руки, – устало предложил я.

Поразившись, как не сообразил раньше, осторожно поднял затихшего принца и прижал к себе, ожидая моря возмущений.

Однако тот молчал.

Сложив руки перед собой, он был слегка напряжен и косился на меня с некоторым упреком, но более активно недовольства не проявлял.

Тишина царила целых пять минут, за которые я даже успел немного успокоиться, решив, что все не так уж плохо. Но тут Макса все-таки прорвало:

– Только без рук! Давай-ка пониже пальцы свои убери. А то мне паршиво, когда они так близко от моей груди!

– Она не твоя! – напомнил я.

– Да? А почему тогда я чувствую, как у нее соски затвердели?! – визгливо спросил принц, задергавшись в моих руках. – Не нравится мне все это! Я на такое не подписывался!

– Потерпи немного, – попытался уговорить его я, – будто для меня большое счастье – таскать тебя в виде…

Вжух!

Я даже не сразу понял, почему остановился и замолчал. Зато Макс, треснувший мне по уху и закричавший: «Ложись, идиот!» – быстро привел меня в чувство. Мы упали на песок очень вовремя: над головой с тихим «вж-жик» пронеслось сразу несколько стрел.

– Никого не видно, – проговорил я вслух, всматриваясь в туман.

Еще несколько стрел пронеслось над головами. И тут Макс с шипением пополз вперед.

– Куда ты?!

– Они летят по одной траектории, – ответил он, поманив меня следом. – Это или какой-то механизм, или стреляющему нас тоже не видно. Давай, не трусь! Кстати, если моя нога все-таки отвалится – подбери ее там, не бросай…

Я с трудом переборол привычное желание поспорить с принцем. Только после его слов стало понятно, что он прав: стрелы и правда летели по четко намеченному пути, сначала пролетая чуть в стороне от тропы, затем по ее центру и по бокам.

Двигаясь следом за Максом и слушая его ругань по поводу больной ноги и больных идиотов, придумавших спрятать артефакт в тумане с ловушками, я вдруг подумал, что в ситуации с нападением со стороны он повел себя неожиданно разумно. Быстро сориентировавшись, принц спас наши жизни, нашел решение проблемы и применил его, легко заставив следовать за ним…

Выходит, он вовсе не настолько потерян, как можно было себе представить…

– Тропа сворачивает, – сообщил Макс. – Так и думал. Видишь, там очертания предмета? Скорее всего, это что-то вроде огромного арбалета, напитанного магией и заряженного многочисленными стрелами. Наверное, начинает действовать, как только путник подступает к нему ближе чем на сотню дюймов. Или что-то такое.

Макс прополз еще немного, свернул и осторожно поднялся, выкрикнув с высоты своего роста:

– Так и думал, дальше чисто!

– Ты в своем уме? – вскочив следом, поразился я. – А если бы стреляли и в эту сторону?

– Я сначала руку выставил, – отмахнулся принц. – Брось, Андрис, это не сложнее, чем на военной подготовке в университете. Хм, гляди-ка, тропа расширяется. К чему бы это?

Еще сворачивая за Максом, я заметил, что места стало куда больше, и теперь убедился: песочная насыпь раздалась в стороны, отгоняя собой и туман. Мы с принцем переглянулись, думая, кажется, об одном и том же.

– Вряд ли те, кто зарядил арбалет, решили расширить тропу, чтобы позаботиться о нашем комфорте, – озвучил я общие опасения. – Дальше я снова пойду первым.

– Почему это?

– Твоя жизнь дороже, Макс. – Обойдя его, я не удержался и, усмехнувшись, добавил: – К тому же здесь, по сути, только один настоящий мужчина.

– Эй! Возьми свои слова назад! – возмутился принц.

– Серьезно? И это после твоих слов о затвердевших сосках? Нет уж, дамочка, посторонитесь.

– Андрис…

– Нет-нет!

Я продолжал посмеиваться, когда рука принца легла на мое плечо, чуть его сжав и заставив замолчать.

– Все эти шуточки я тебе еще припомню, но немного позже, – прошептал Макс, указывая в сторону тумана. – Там что-то светится в тумане. Скажи мне, что это магические фонарики, запитанные на удачу!

Я посмотрел в указанном направлении, наткнувшись на… один, два… восемь… четырнадцать…

– У-у-у… – протяжный тоскливый вой из тумана сбил меня со счета.