Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

— Эх не рассчитала дозу… — сокрушалась рядом Адейла.

Вернулась Руби и стояла поодаль в своей самой грозной ипостаси, ощетинившись и готовая прыгнуть на любого, кто посмеет обидеть ее хозяина.

— Заткнитесь все! — проорал вдруг бугай в простыне, перекрикивая остальных. — Вы все задаете неправильные вопросы! Для начала мы должны знать, кто эта царственная особа, которую мы должны защитить, пусть даже ценой собственных жизней. Насколько я знаю, внутренняя суть должна почуять ее.

И снова в ее голове зазвенели колокольчики — почему-то любой разговор о внутренних сущностях отдавался напоминанием о том, что это важно, важно!

Элизар медленно повернул к Анне голову.

— Прикажи им. Прикажи защитить тебя.

На мгновение девушка зажмурилась — так страшно стало от пары сотен вперившихся в нее взглядов. Жадных, опасливых, ищущих ответов, которых у нее не было.

— Твоя… невеста? Та самая, о которой все говорят?.. — пробормотал здоровяк, делая несколько крадущихся шагов по направлению к Анне и характерно принюхиваясь.

— Стой, где стоишь, Бринн, — Элизар мгновенно оказался рядом и заступил ее. — Думаю, ты и оттуда чувствуешь, что я не лгу.

— Ты прав… Чувствую… — парень остановился, еще раз принюхался и вдруг растянул рот в усмешке. — Мы все знали, что ты прохвост, Мастер Огня… Но такого уровня от тебя мало кто ожидал! — перестав соблюдать приличия, он в голос расхохотался. — Отхватить в жены королеву — это вам не старого короля дергать за ниточки!

— Вас никто не заставлял покидать столицу и разъезжаться по своим норам… — прорычал Элизар, сжимая руки в кулаки. — Ох простите, замкам…

— Не все могут «служить», Элизар! У кого-то другие представления о свободе!

— Герцог ден Бахор для тебя, сын маркитантки! И что ты знаешь о свободе, ни разу не полетав над океаном!

Оба набычились, готовые вцепиться друг другу в глотки, еще больше накаляя атмосферу.

— Что скажешь, если я заберу ее у тебя, герцог? — процедил, наконец, Бринн. — И… поэкспериментирую с обращением в дракона в более… спокойной обстановке?

Анна ахнула и плотнее втиснулась в спину Элизара, только сейчас понимая, что какая бы там ни была тайна с «внутренней сутью», ее внутренняя суть категорически не желает покидать советника, пусть и предательского, и уходить куда бы то ни было с этим грубияном, похожим скорее на орангутанга, чем на дракона.

— Не сработает, — глухим голосом ответил Элизар.

— Это почему еще? Не отдашь? — насмешливо Бринн оглядывал более стройного, хоть и крепко сложенного советника.

— Не отдам. Но не поэтому. А потому что не будет прямой угрозы смерти, если экспериментировать в спокойной обстановке. А вот так… можно и поэкспериментировать.

Резким движением обеих рук Элизар толкнул воздух перед собой — вперед и вверх, подбрасывая огромное, мускулистое тело соперника высоко над головами собравшихся.

— Приказывай защитить тебя! — крикнул Анне страшным голосом, пока, кувыркаясь и вопя, Бринн летел через поляну, приближаясь к обрыву в пропасть.

— Приказываю! — захлебываясь страхом, закричала она как можно громче. — Взываю к дракону! Защити меня! Защити, дракон!

Даже подумать было смешно, что этот нелепый бред хоть что-то изменит — хоть как-то повлияет на горькую судьбу незадачливого бузотёра, уже пропавшего в пропасти…

— Зачем?.. Зачем ты это сделал? — со всех стороны на них надвигались разъяренные свидетели преступления… шипели… рычали… — А нас? Нас тоже вот так выкинешь?

Уже и не люди вовсе… поняла вдруг Анна. Прямо на глазах с ними что-то происходило — они менялись, становились больше, шире… вместо пальцев у многих вытянулись длиннющие когти… у других видоизменилась челюсть… нос стал плоским, а зубы, наоборот, вытянулись в клыки…

Отступая и закрывая Анну собой, Элизар не спешил их раскидывать в стороны, не спешил применять магию или даже просто драться… все поглядывая с надеждой в сторону обрыва и бормоча себе под нос — «Ну же… давай, черт горластый! Давай!».

Ночь вдруг пронзил рык — оглушительный, победный!

Тьма осветилась пламенем — таким ярким, что все факелы и столбы пламени вдруг показались блеклыми.

Медленно взмахивая мощными, кожистыми крыльями, клекоча и изрыгая огнем, над обрывом поднимался еще один дракон — меньше Элизара, светлой окраски и с яркими, багровыми полосами вдоль всего тела.

Второй дракон, которого Анна успела повидать в этом невероятном, сумасшедшем и прекрасном мире.

«Я соскучилась по тебе… Очень».

«Правда? Неужели я так плохо себя вел?»

«Отвратительно».

Дракон повел головой в ее сторону, стараясь не уклоняться от курса, который взял, ведя за собой племя новобранцев к оккупированной демонами столице.

«Мне очень жаль, любовь моя… Я не знаю, как это исправить…»

Она шумно глотнула.

«Просто… говори мне это почаще… «любовь моя»…»

И погладила теплые чешуйки.

«Я так и не признался тебе?»

«Признался… Но, ты лжешь — в той, другой форме… ты лжешь мне…»

«С чего ты взяла?»

Лежа на спине дракона, Анна задумалась, не зная, как получше выразить свою мысль. Впрочем, ее и выражать-то не нужно было — как только мыслеформа формировалась в голове, ящер тут же улавливал ее.

Однако, тут она и сама не знала, что именно заставляло ее думать, что Элизар лжет ей.

Быть может она так считала из-за того, что не могла представить себе такого человека, как герцог ден Бахор, хитроумного и опытного придворного, искушенный в интригах и любви, влюбляющимся в объект своих манипуляций так скоро. Фактически на третий день знакомства.

«Не забывай, что он наполовину — я, осари».

Она горько усмехнулась.

«И не на лучшую половину…»

Но ведь… он не захотел отдавать ее этому бугаю в простыне.

Вон как заступился — выкинул того с обрыва, не считаясь с тем, что заклятье может и не сработать, и Бринн просто-напросто разобьется. Хотя… с чего бы советник хотел отдавать то, что нашел и отвоевал с таким трудом?

Как там было, в детском мультике — «такая корова нужна самому»?

Вместе с мультиком вспомнился ее собственный мир, в котором она не была, казалось, уже целую вечность. Мама уже, без сомнения, ищет ее, непутевую — больницы обзванивает, морги…

Интересно, знала ли мама, с кем развлекалась тогда — двадцать два года назад? Чувствовала ли странность в человеке, только что явившимся к ней из другого мира? И почему отец выбрал именно ее для своих земных «развлечений»? Ведь она отнюдь не красавица — самая обыкновенная женщина, каких миллион… Мог бы найти себе фотомодель, актрису — распущенную и привыкшую угождать мужчинам.

«Короли умеют видеть суть вещей…» — отреагировал дракон не ее мысли, совершенно бесцеремонно копаясь у нее в голове. — «Твой отец мог разглядеть в твоей матери красавицу. Даже если она таковой и не была…»