Анна Гале - Вила-2. Дар свободы

– Нет! – вырвалось у меня.

– Обсудим в доме, – Иринг встал и силой заставил меня подняться. – Я скоро вернусь, – бросил он смерти.

Череп кивнул в ответ.

– Только не в дом… – я сорвалась на крик. – Только не в дом! Не трогай меня! Лучше смерть!..

Я тряслась как в лихорадке.

– Да успокойся ты, малахольная, – Иринг выглядел растерянным. Он демонстративно убрал от меня руки. – Я просто хотел поговорить!

Снова скрипнула, отворяясь, дверь дома. На крыльцо вышел крепко сбитый мужчина и, ускоряя шаг, направился к нам.

– Что здесь происходит, Иринг? – его голос дрогнул от ярости.

– Собирался отвести девушку к тебе, а она… – Иринг с усмешкой развёл руками. – Кажется, не так меня поняла, бывает и такое. Не думал, что могу вызвать столь бурную реакцию.

Я стояла как громом поражённая. К нам подходил Эрент в расстёгнутой рубахе. От раны на груди не было и следа, и охотник совсем не хромал. Он легко подбежал ко мне, встревоженно заглянул в лицо:

– Илиана, я не успел тебе сказать… Я собирался привести тебя именно сюда и совсем не так.

– Ты живой, – с облегчением выдохнула я.

– Иринг, ты с ума сошёл? – глаза Эрента яростно сверкнули. – Почему она считала меня мёртвым? И почему я должен был выскочить раньше времени на такие крики?

– Вот напрасно выскакивал, тебе бы ещё чуток спокойно отлежаться, – заметил Тод. – И не смотри на Иринга волком. Чувство юмора у него своеобразное, но обидеть Илиану он точно не хотел.

– Я не говорил ей, что ты мёртв, – буркнул Иринг. – И можешь не бузить, драться не соглашусь – тебе сейчас вредно. Да, я действительно не сказал виле, что ты жив, хотел устроить приятную неожиданность. Не думал, что она так отреагирует на безобидный розыгрыш. И вообще, откуда я знал, что ты в том лесу полностью отвлёкся от дел? Кстати, выбор хороший, одобряю.

Я осознала, что Эрент прижимает меня к себе и мягко поглаживает по спине и плечам. В его руках оказалось так же спокойно, как рядом с ручьём. Я прижалась головой к плечу охотника.

– Илиана, нас он не послушает, – раздался негромкий бас Тода. – Уйди с Эрентом в дом, ему нужно полежать хотя бы до утра, а лучше – до полудня.

– Заодно он тебе сам всё и расскажет, – хмыкнул Иринг. – Я так понимаю, пора начинать второй дом строить, а, Эрент?

– С тобой потом поговорим, – хмуро пообещал Эрент.

Я почувствовала, что на ногах он стоит ещё нетвёрдо, и отстранилась. Охотник убрал руки, я тут же ощутила, что лишилась чего-то важного. Как будто я уже успела сродниться с его надёжными, успокаивающими объятиями.

– Пойдём, – мягко произнёс Эрент. – Тебе здесь нечего бояться.

– Ей что, сильно досталось? – тихо спросил Иринг.

Эрент кивнул.

– Ну, тогда с шутками заканчиваю, пока в себя не придёшь, – Иринг ободряюще улыбнулся.

В доме оказалось чисто и уютно. В глаза бросились яркие полосатые вязаные половички и расписанная диковинными узорами печь. Я оценила удобные на вид стулья, большой крепкий круглый стол. Взгляд скользнул по двум кроватям по разные стороны комнаты. Одна была аккуратно покрыта серым покрывалом – ни единой складочки. На второй кровати бельё было смято, местами скомкано, на нём виднелись пятна крови.

– Извини, не успел привести всё в порядок, – бледные щёки Эрента тронул лёгкий румянец. – Сейчас уберу это.

– Тод сказал, что тебе нужно лежать, – напомнила я. – Просто покажи, где бельё, я перестелю постель.

– А рядом посидишь? – он улыбнулся.

Я не была готова сидеть рядом с ним на кровати. Но, может, Эренту можно доверять? Мне ведь казалось, что мы могли бы быть вместе. Не окажись он на пути Вэя, меня бы уже и в живых не было.

От следующей мысли сердце тоскливо сжалось. Даже если будет ясно, что Эренту не стоит верить, я отсюда никуда не денусь. Взлететь не могу, леса не знаю, меня в два счёта найдут и притащат назад.

– Посижу, – с опаской пообещала я.

Скоро Эрент уже лежал на чистом, пахнущем свежестью, белье. Я присела с краю, готовая в любой момент сорваться с места. Хотя и понимала, что это ничем не поможет.

– Даже не знаю, с чего начать, – задумчиво сказал Эрент.

– Кто ты?

Этот вопрос тревожил меня всё больше. Он не человек, это становилось всё яснее. Но кто тогда? Ирин упоминал об инкубах, но Эрент – не инкуб. Я не знаю, на ком так быстро могут заживать раны, которые для любого окажутся смертельными.

– Таких, как мы с Ирингом, в человеческих сказках называют Кащеями, – не задумываясь, ответил Эрент. – Мы – почти люди, только не такие уязвимые, как все остальные, и не стареем, пока сами не захотим этого. Наша поляна находится между двумя мирами, по всему миру есть ещё несколько таких полян. Те, кто здесь живёт, в том числе, и мы с Ирингом, – стражи Междомирья. Наше дело – сторожить ход в мир нелюдей. И иногда нам приходится самим отправляться за теми, кто опасен для людей, и доставлять их сюда.

– То есть ты пришёл за мной, потому что я опасна для людей? – устало переспросила я.

– Скорее уж, люди опасны для последней вилы, – грустно улыбнулся Эрент. – Я пришёл не за тобой, а за стаей. Ты упоминала соседа-колдуна. Он ни с кем не общается, зла селянам не делает, и сюда может прийти только сам, если захочет. О Водяном Лихе мы не слышали. Новости приходят к нам очень медленно. Мы узнали, что стая оборотней напала на селян, совсем недавно. Я отправился искать стаю, а встретил тебя и Лихо. Мы даже не представляли, что на свете осталась одна вила, все думают, что таких, как ты, уже нет. О тебе мне сказали селяне, когда я шёл к лесу. Они обещали хорошо заплатить, если я выдам им тебя или лишу тебя жизни. По идее, я должен был отправить в мир нелюдей Лихо и предложить тебе пойти сюда. После твоего отказа мне полагалось уйти, но я не захотел оставлять тебя в том лесу.

– Думаешь, ты справился бы со стаей? – с сомнением спросила я. – Их было шестеро. Вожака ты видел.

– Так это был вожак? Справился бы, а нет – так позвал бы помощь, как в этот раз. Когда нужно, мы с братом слышим друг друга на любом расстоянии. Я просто не ожидал встретить голема и не сразу понял, кто мой противник. Потому и отлёживаюсь теперь вместо того, чтобы удобно устроить тебя здесь, а утром показывать тебе окрестности. Знала бы ты, чего мне стоило себя не выдать, – Эрент тихо, хрипло рассмеялся. – Я могу в один миг перемещаться на любые расстояния, а приходилось ковылять с палкой.

– Зачем? – нахмурилась я. – Ногу тоже специально поранил?

– Нет, переместился неудачно, – поморщился он. – Как с селянами поговорил, о лесе расспросил, так от первых деревьев и перенёсся сюда. Нога попала прямо на острый обломанный сук. Больно, конечно, но я решил, что это к лучшему, – калеку обычно не воспринимают всерьёз. Хорошо хоть, попал сразу к твоей поляне, по лесу бродить не пришлось. Пока выяснил, что оборотней уже нет – хромал перед тобой с палкой. Ты готовила какие-то целебные отвары и почти не опасалась меня. А теперь подумай: если бы я вдруг отбросил палку и начал перемещаться так, как потом, в бою с големом, ты бы испугалась?