Анна Гале - Вила-2. Дар свободы

Я осторожно приподняла тяжёлую голову, затем с трудом села, опираясь на руки. Голова закружилась. Всё вокруг виделось нечётко, но и этого хватило, чтобы понять: я на поляне, но не на своей. Дом здесь больше, выше и без крыльца. В окна видно, что внутри горят свечи. Ручья на поляне нет. Справа, в нескольких метрах от меня видны очертания колодца – приземистого и чуть кособокого.

Как я сюда попала? В памяти всплыло некрасивое лицо и имя "Эрент". Человек, который предлагал мне уйти с ним в безопасное место. Тот единственный, кто вступился за меня. Я видела, как Вэй ударил его ножом, потом откуда-то появился свет, а больше я ничего не помнила.

Взгляд выхватил из темноты бледное лицо, и меня саваном окутал удушливый запах ненависти. На меня смотрела Ирха. Так ненавидит меня ведьма, что на самое тёмное колдовство пошла, мёртвого оживила. Она, конечно, оживила, больше некому. Как же Ирха изменилась всего за месяц! Что осталось от её красы? Похудела, осунулась, платье в грязи, руки в кровавых ранах, волосы спутаны.

– Что, больно полюбовника-то потерять? – резко, хрипло спросила она.

Я непонимающе посмотрела на Ирху.

– Ты о ком? Что случилось? Где мы?

– У охотников, – поморщилась ведьма. – Они пришли на поляну сразу, как только Вэй убил твоего Эрента.

– Убил? – переспросила я.

Голос чуть не сорвался.

– Да. Хотела на тебя его напустить, когда оживляла. Да так оно, наверное, и лучше будет. Я без своего любого осталась, но и тебя полюбовника лишила.

Она тихо рассмеялась. Странный это был смех, как вороньи крики прозвучал.

– Он не был моим полюбовником, Ирха, – тихо сказала я. – Ты лишила жизни хорошего человека, он просто случайно забрёл на поляну.

Прямо между нами из воздуха возник крепко сбитый мужчина с простым, некрасивым лицом.

– Эрент! – вырвалось у меня.

– Нет, я его брат, – скрипучим голосом отозвался тот. – Иринг.

Я еле сдержала вздох. Даже не думала, что из-за смерти еле знакомого человека в душе может возникнуть такая пустота.

– Что случилось на поляне? – сухо проговорил Иринг.

– Эрент защищал меня.

Я ощущала волны враждебности, исходящие от этого мужчины. Они пахли уксусом. Злобы или ненависти не было – это слишком личные чувства. А Иринг испытывал враждебность к нам обеим просто потому что мы – это мы. Как там говорил Эрент? Он охотился в лесу на нелюдей? Похоже, брат у него тоже охотник. Только не такой, как Эрент, не человечный.

– С самого начала, – приказал он. – Как он появился на поляне? Когда?

– Эрент пришёл в сумерках с раненой ногой, – я смотрела на Ирху и видела, как она меняется в лице. Ведьма наконец-то начинала понимать, что убила случайного человека. – Сильно хромал, попросил ночлега. Я сделала ему целебную повязку.

– И что дальше? – нетерпеливо спросил Иринг.

– И всё, – отрезала я.

Остальное никого не касалось. Только Ирха так не думала.

– Врёшь, – она усмехнулась. – Что ж не расскажешь, как ворковала с ним на поляне, да как вы за руки держались?

Иринг недоверчиво прищурился.

– Вот как?

– Предал кого-то ваш Эрент, – продолжала Ирха. – То ли вас, то ли вилу. С собой её звал уйти.

Иринг задумчиво прикусил губу.

– Звал, значит, – пробормотал он. – Ну, теперь хоть немного прояснилось, почему он так странно себя повёл. А ты что же ему ответила? – со смешком спросил он.

Я отвела взгляд. Не удержалась, сорвалось всё-таки:

– У тебя брат погиб, а ты веселишься.

– И правда, из-за Эрента расстроилась, – с лёгким удивлением протянул он. – Видать, согласилась.

– Нет.

– Не на словах. В душе согласилась, – с удовольствием протянул Иринг. Запах уксуса стал не таким сильным. – Вот уж не думал, что Эрент… – он тихо рассмеялся. – Он так ратовал за то, чтобы не смешивать охоту и личные дела. Ну, с вилой, в общем, мне в этом деле всё понятно. Теперь ведьму слушаю, – голос Иринга снова стал жёстким.

– Это наши с Илианой счёты, охотников они не касаются, – отрезала Ирха.

– Сегодня это нас коснулось. Меня не интересуют мелкие бабьи дрязги, но это уже не мелочь. Твой голем устроил смертный бой с охотником. Мне надо знать, из-за чего такое произошло. Или ты рассказываешь сама, или под взглядом инкуба. Позвать?

Я не знала, что особенного во взгляде инкуба, но Ирха побледнела ещё больше.

– Молчишь? – он повернулся к домику и глубоко вздохнул, собираясь крикнуть.

Мне стало противно. И от того, что по Эренту здесь никто и не думает скорбеть. И от резкого запаха страха – запаха раскуренных смол, шедшего от Ирхи. И от самодовольного вида Иринга.

– Это, правда, наши счёты, – неохотно проговорила я. – Прошлым полнолунием я убила её любимого. За это она хотела убить меня.

– Ты убила? – раздельно, очень внятно переспросил Иринг. – И как же так получилось? Обычно вилы не трогают людей.

– Иногда трогают.

Я равнодушно уставилась на свечу в окне дома. Она уже стала ниже.

Что делают охотники с теми, кто им попадается? Убивают, как диких зверей? Может быть, это и к лучшему.

– Я утопила в ручье шестерых, – проговорила я. – Это была стая оборотней.

– Сильна девчонка! – неожиданно присвистнул Иринг. – Так ты сделала за нас часть работы? Мы как раз собирались искать стаю в том лесу.

– Где Лихо? – вяло спросила я.

– Сбежала, – с досадой ответил охотник.

Я улыбнулась, с души пала часть тяжёлого груза. По крайней мере, я не принесла несчастья Водяному Лиху. Поди найди её теперь! В любую реку могла податься, а то и в море, туда, где всегда тепло. Она рассказывала, что есть такие края, где круглый год цветут цветы и светит ласковое солнце.

– Радуешься, что Лихо и дальше будет нести зло в мир? – нахмурился Иринг.

– Нет. Я рада, что вы не сможете её убить.

Охотник выглядел озадаченным. Запах враждебности совсем исчез.

– С чего ты взяла, что мы собирались её убивать?

– Вы же охотники. Вам нужны трофеи.

– Эрент ничего о себе не рассказывал? – поднял брови Иринг.

Я с отвращением взглянула на него и отвернулась.

– Ладно, чуть позже узнаешь. А пока… Колодец наполнить сможешь? – с надеждой спросил он.

Горечь души скользнула в моей ответной усмешке. Всё как обычно. Те, кто чувствует надо мной хоть какую-то власть, хотят пользоваться моим даром. Приведи в огород подземные воды в засуху… Оживи ручей… Наполни колодец… Сколько раз я слышала эти просьбы? От селян, от оборотней, а теперь – от охотника на "нелюдей".

– Могу. Но не буду, – отрезала я.

– Почему? – с интересом спросил Иринг.

– Не хочу.

Что-то скрипнуло. В воздухе снова разлился запах смолы. Я взглянула на Ирху и тут же напряглась. Её полный ужаса взгляд был направлен в сторону дома. Я посмотрела туда же, и в горле застрял крик. Я не боялась смерти, я была к ней готова. Но не думала, что она явится так, как об этом говорят старые людские предания.