Анна Гале - Вила-2. Дар свободы

Смотрит Ирха на поляну пристально. Не страшно Вэю Лихо Водяное, не сможет больше вода причинить зла утопленнику. Главное – вилу врасплох застать, а там уж никто голему, матерью-Землёй да силой ведьминой созданному, расквитаться с Илианой не помешает.

Только нет её на поляне, в доме свеча горит. Над ручьём туман расстилается – не иначе как Лихо Водяное на страже осталось. А к дому в темноте калека какой-то хромоногий ковыляет, на палку опирается. Странно как! Что бы тут человеку с ногой больной делать? Как он вообще до поляны в самую глушь леса доковылял?

А фигура у хромого статная – высок, в плечах широк, крепко сбит. Неужто полюбовника вила завела? Лихо его видит да не показывается, ручей течёт мирно, гостя ночного остановить не пытается. Что ж, тем лучше. Умрёт вила, когда есть ей, что потерять, когда любый появился.

Каждое движение, каждый звук ловит с жадностью Ирха. Вот добрался хромой до крыльца, медленно три ступени одолел да к стене бревенчатый у двери привалился.

Слышит ведьма тихий стук.

– Открой, Илиана! Поговорить нужно.

Голос у ночного гостя вилы молодой, приятный.

Отзывается Илиана из-за двери – ничего не разобрать, как ни прислушивайся.

– Я не хотел тебя обманывать. Я бы всё тебе рассказал… Послушай, я пришёл сюда без оружия, я не причиню тебе вреда. Открой, дай мне хотя бы всё объяснить…

Поссорились, что ли? Некстати это, проговорят они теперь половину ночи, а то и до восхода солнца.

Косится на Ирху Вэй – приказа ждёт. Только её волей может он двигаться, иначе крался бы уже к дому, готовый схватить вилу ненавистную.

– Подожди, – шелестит ведьма чуть слышно. – Обоих не убивай. Или вилу, или её полюбовника, коли до самой Илианы добраться не сможешь.

Распахнулась дверь резко, пролетела мимо мужчины вила ,на ходу расправляя белые крылья, и опустилась на поляну – подальше от гостя.

Всерьёз, видать, сердится.

– Я сказала тебе поменьше двигаться, – сухо голос вилы звучит, как ветки сухие потрескивает. – Тебе уходить на рассвете. Нога должна отдохнуть, путь неблизкий.

– Скажи, тебе здесь нравится, Илиана? – медленно проговорил мужчина. – Жить в лесу, разговаривать только с водяной нечистью.

Всколыхнулся ручей, вскипел крупными бульбами, журчание гневное далеко в ночной тишине разнеслась.

– Да, вот так и общаться, – он кивнул в сторону ручья.

Бесстрашен у вилы полюбовник, до глупости бесстрашен – хромому осторожнее быть надо бы. Здоровые и то здесь не убереглись. Вздохнула Ирха тихо, заныло сердце ведьмино. Не забыть ей Крыя ненаглядного, не забыть тайных встреч под осиной заветной.

– Чувствовать волны людской ненависти, – хромой продолжает. – Знать, что жители всех ближайших поселений мечтают избавиться от тебя. Об этом ты мечтала?

– Какая разница, о чём я мечтаю? – равнодушно проговорила Илиана. – Судьбу дважды не переломишь.

Усмехается Ирха горько. Переломишь, и ещё как. Один раз судьбу вилы оборотни переломили, другой раз – ведьмин черёд приходит.

– Я могу взять тебя с собой, – хромоногий спустился с крыльца. Трудно ему приходится, лицо от боли перекошено. – Я в состоянии защитить тебя.

Нахмурилась Ирха-ведьма, головой качает. Скорее надо удар наносить, пока не ушла из лесу ненавистная вила. Настойчив мужчина, смел, а Илиану у ручья ничто не держит. Уведёт её этот хромоногий, поди потом сыщи вилу.

Этой же ночью всё нужно сделать, главное – удачного случая дождаться.

Эрент стоял далеко, но я ощущала знакомый запах. В воздухе смешались ароматы сена, ежевики, дурман-травы, полыни и ещё чего-то пьянящего. Из них соткался и всё больше усиливался запах желания. Месяц назад я слышала эти ароматы, перед тем как Вэй… Нет, есть вещи, которые лучше не вспоминать.

Впрочем, запах напомнил мне о главном: ни одному человеку нельзя доверять. Особенно если человек – мужчина.

– Кто я тебе, что ты хочешь взять меня с собой? – сказала я.

– Девушка, которой нужна помощь, – серьёзно ответил охотник.

– Сейчас помощь больше нужна тебе, – сухо напомнила я. – Интересно, кем ты уже сделал меня в мыслях?

– Зачем тебе мои мысли? Ты слишком хорошо представляешь, о чём может думать мужчина. Просто поверь, что я живу не только чувствами, но и разумом. Для начала попробуем подружиться, – Эрент улыбнулся и подошёл чуть ближе. – А там посмотрим, что будет.

– Ты, правда, думаешь, что я готова сорваться с единственного безопасного места и уйти неизвестно куда с первым встречным? – тихо спросила я. – С человеком?

– Человек в твоих устах звучит как проклятие, – заметил он. – Я могу задержаться здесь, дать тебе время подумать. А место это не такое уж безопасное. Смог прийти я – сможет пробраться к поляне и кто-то другой. Водяное Лихо не спасёт тебя от выстрела из лука или метко брошенного охотничьего ножа.

Я и не заметила, когда он успел подойти настолько близко – протяни руку и дотронешься.

– Ты тоже не спасёшь, – я смотрела в его глаза. – Откуда мне знать, что ты не выдашь меня селянам? Или не убьёшь по дороге?

– Как же тебя напугали люди, – с сочувствием произнёс Эрент.– Послушай, Илиана, я не знаю, что должен сказать или сделать, чтобы ты мне поверила. Может быть, у меня и нет таких слов, которые бы тебя убедили. Скажу одно – жители окрестных поселений просили меня очистить лес от нелюдей.

Я невольно отступила на шаг. Эрент выставил руки ладонями вперёд.

– Я не стану причинять тебе вред, но они могут нанять кого-нибудь другого. Я знаю место, где ты будешь в полной безопасности. Тебе там понравится, обещаю.

– А Лихо? И колдун, что живёт неподалёку? От них тоже нужно "очистить лес"?

– Я тебе потом всё расскажу. Доверься мне, – мягко сказал он. – Это трудно, я знаю. Я мог бы увести тебя силой, но не хочу её применять.

– Зачем я тебе? У охотников есть свои легенды? Как у оборотней?

Эрент вздрогнул. Его лицо впервые при мне выразило отвращение.

– Думаешь, я бы взял тебя силой?

– Ты хочешь этого. Я слышу запах желания.

– Да, хочу, – устало сказал охотник. – И что с того? Разве я пытался хотя бы дотронуться до тебя? Человек может сдержать свои желания. Хотя я тоже не совсем человек, – прошептал он, придвинувшись поближе. – Только выгляжу более обычно, чем ты.

– И кто же ты? – я немного отодвинулась, готовая при малейшей опасности сорваться с места.

– Как-нибудь расскажу. Иди спать, договорим на рассвете, – он медленно протянул руку и коснулся моей руки. – Утром всё видится иначе.

Я вздрогнула от его прикосновения. Эрент задержал мою руку в своей.