Ирина Зимина - Айтлин. Лабиринты судьбы

Вечером стали приходить драконы. Пятнадцать магов, во главе с лордом Хорнером бродили вокруг луга, что-то вычисляя и махая руками. Выделялся из всех отец Тора. Не только потому, что они похожи, как две капли воды, но и умным лицом и вескими комментариями. Друзья, едва вышли из портала, тоже были изгнаны из общества сильных мира сего, и оттого мы, грустно переглядываясь, наблюдали за их действиями с края. Рядом присели леший и водяной, не пожелавшие показываться всем магам и оттого прятавшиеся за нашими спинами.

Наконец, эпицентр воронки был найден, и все маги собрались и начали устанавливать по краям мысленного круга десять артефактов-отсекателей. Как объяснил подошедший отец Тора, лорд Тартен, принцип остановки воронки такой мощности будет происходить путем погашения с помощью сил трения. То есть стенки создадут необходимый барьер для того, чтобы воронка замедляла закручивание и как итог — самоустранилась. В теории все, конечно, звучало красиво, но на практике. Оттого маги также встанут рядом, и если силе мертвых магов все же удастся прорваться сквозь барьеры — остановят стихией воздуха, попытавшись создать принцип обратного закручивания. Просто загнать эту мощь в артефакт тоже не получится, слишком неизвестная сила. До сегодняшнего дня такого маги и не видели, оттого не стали рисковать. Что ж, посмотрим. Очень надеюсь, что у них выйдет, иначе костей не соберем.

И вот на рассвете началось. Первым делом, как в видении, возникло черное облачко. Мы уже знали от Тора, что если не дать тьме выйти до конца, а постараться загнать обратно, то произойдет землетрясение огромной силы. Оттого все и ждали, напрягшись и ожидая, пока темное облако не начнет закручиваться, расти и становиться все шире. И вот уже образовалась та воронка, что мы видели. Отделилась и направилась в нашу сторону. В тот же момент активировались артефакты, не позволяющие силе мертвых пройти дальше, призрачные стенки вибрировали, а воронка все напирала, целенаправленно устремляясь к нам. Вот что именно мы ей нужны, я даже не засомневалась, хотя и не поняла, отчего такая честь. Давление, минута, другая — и тонкой струйкой нечто стало выползать сквозь трещину в броне. Маги тут же активировали воздушный поток, загоняя ее обратно.

Дальше не видели, потому что где-то сбоку тоненько взвизгнул леший, и, обернувшись, мы увидели еще одну воронку. Много меньше первой, с меня ростом, но это не отменяло ее наличия и цепенящего ужаса, что охватывал в момент ее приближения.

— Воздух! — крикнул Рэй, сам уже направляя свою магию в сторону черноты, мы вчетвером последовали примеру, пытаясь не дать ей приблизиться к нам. Но она лишь расплылась темным облаком, огибая препятствие и направляясь к Рэю. Именно к нему, точно знаю. Вот она уже приблизилась, словно всматриваясь в нас, и наша магия была ей не помехой. Лишь выставленные щиты не позволяли окутать друга, но она уже тонко обволакивала его, скрывая от посторонних глаз.

Ну что же хочешь поиграть? Я закрыла глаза и попыталась соединиться с ней. Чужая и незнакомая, злобная, но желающая его убить. Забрать, поглотить силу.

Для чего? Вкус-с-ный. Почему он? Так надо.

Я вынырнула из даже не мыслей, а ощущений существа, совершенно точно не являющегося тем, что творилось рядом. Оно воспользовалось моментом, приняв форму, и напало.

— Рэй, оно хочет тебя поглотить, ставь нейтральный щит.

Друг тут же усилил свою и без того хорошую защиту. Нейтральный щит забирает много сил, но при этом отражает атаку любого нападающего. Две минуты. У меня есть две демоновых минуты, чтобы его спасти.

Тьма отступила от Рэя на небольшое расстояние и застыла в ожидании. Ну же, голос в голове, помоги! Но он молчал. Минута.

Рискну, пусть это будет последнее, что я сделаю, но и без Рэя уже не представляю своей жизни.

Легла и закрыла глаза, жестом дав понять друзьям, чтобы не отвлекали, и отпустила свой дух в полет. Я об этом читала, но никогда не пробовала.

Легкость и пустота, холод и страх. Я взлетаю над физическим телом и приближаюсь к черной кляксе. Да, это не воронка, это лишь проекция твари — мертвого метаморфа. А астральное тело видит сквозь морок.

Миг — щит Рэя спала, и метаморф прыгнул на него, но не успел, я уже в его сознании выжигала мозг. Он упал, извиваясь, на землю, и дико визжа. Покатавшись несколько минут, он ззатих, а после рассыпался на миллиарды маленьких точек. Они беспорядочно двигались вокруг, а после растворились в воздухе.

Все, теперь он безопасен. Повернулась и стремительно полетелак своему телу, сил не было, движения замедлились, я словно вязкой трясине. Ну же, последний рывок! Вошла в свое тело и отключилась.

— А я вам говорю, это обычное магическое истощение, — слышался рядом голос друга, у которого я, похоже, лежала головой на коленях, — по связи чувствую, что все у нее хорошо.

— Она что, настолько неопытный маг, что исчерпала себя? — раздавался рядом голос верховного. — А еще победители лабиринта!

— Ничего я не исчерпала, — приподнялась и посмотрела на этого умника, — просто не спала нормально уже два дня и мало кушала, вот и…

— Хочешь сказать, что это был обычный обморок?

— Угу, — соврала я. — Хватит обо мне, что там с воронкой?

— Рассеялась. Не могу понять, что произошло, но едва мы загнали ее в область артефактов, произошел взрыв. Нас раскидало по сторонам, а ее не стало, — пояснил отец Тора.

— Ты поняла, что за существо напало на наследника? — начал допрос лорд Хорнер, едва я села поудобнее.

— А что говорят остальные? — закинула я удочку.

— А что мы скажем? Ты посоветовала поставить Рэю нейтральный щит, монстр сначала испугался, но после все же напал, вот и сгорел, — кивнул Тор в сторону обугленной кучи.

— Как ты поняла, что щит поможет? — продолжал допрос главный лорд.

— Да никак, — я развела руками, — просто подумала, что это точно поможет. В бою этот щит опасен, силы все вытягивает за две минуты, но тут-то только одна тварь была.

— Логично, — кивнул дракон, — и что же, ты увидала, как она напал на Рэя, и …

— Упала в обморок, — закончила я. — От страха. Знаете же, что у нас сильная связь, вот эмоции друга и наложились.

Рэй хотел было возмутиться, но я сжала его руку, и он покаянно кивнул.

— Очень страшно было, оно какое-то неправильное.

— Ну хорошо, с тобой все понятно, но почему эта тварь бросилась именно на принца? — спросил верховный.

— А вот это вам предстоит выяснить, — серьезно посмотрел Рэй на каждого из магов. Ого, и не знала, что мой дурашливый напарник может быть таким величественным.

Маги все кивнули. Поговорив еще немного, постановили, раз уж мы с Рэем снова на двое суток без магии остались, погостим тут. Во дворец мы наотрез оказались идти, а рассказывать о произошедшем одногруппникам тоже не собирались.