Ирина Зимина - Айтлин. Лабиринты судьбы

— Ну, что будем делать? — спросила Кати, едва мы всех проводили и направились к избушке.

Меня изрядно пошатывало, от того я мешком обвисла на напарнике. Он хотел отнести меня на руках, но куда ему. Сам тоже истощен. Дойду, не сломаюсь,

— Отдыхать, — постановила я, — нам там леший обещал провизии натащить, водяной — рыбы. Предлагаю просто лежать, плавать, лежать.

— Отличный план, — хмыкнул напарник, — полностью его поддерживаю.

Ну что сказать, план выполнили и даже перевыполнили. Звери натаскали столько еды, что мы просто уже смотреть на нее к концу отдыха не могли.

Через два дня вернулись на заставу. Лорд Диарон и так все знал, как и наставник воздушников, а для остальных мы просто ловили нечисть, которая вредила лесу.

Оливия после возвращения Рэя как с ума сошла. Ходила за нами повсюду, сопровождая на все вылазки, куда нас отправлял наставник. Меня она не трогала, просто игнорировала, лишь фыркала, когда Рэй уделял повышенное внимание. Я, решив дать девушке шанс, основное время проводила с Куртом и друзьями. Сражались в кости и карты, устраивали игры в салочки и просто развлекались.

Но были и плохие дни. Два раза я едва не погибла. Это очень беспокоило Рэя, но по мне — так просто случайность.

Первый раз на меня напал медведь-людоед, которого уже давно безуспешно пытались отловить местные драконы. Мы как раз рассредоточились по лесу в поисках михерки, мелкой нечисти, которая в одиночку и зайца не обидит, но плодится так часто, принося зараз по двадцать и более щенят, что в живых оставлять ее было высшей глупостью. И вот я, наклонившись, шла за магическим поисковиком, что помогал обнаруживать поблизости все живое, и тут из кустов на огромной скорости вылетел косолапый. Резко остановившись, он встал на задние лапы и заинтересованно уставился на меня. Я с перепугу, не иначе, запустила в него файерболом, угодив пониже живота. Ну и ревел он! И улепетывал так, что ребята едва успевали в стороны отпрыгивать. Больше его вроде никто не видел с тех пор.

Второй раз более странный и страшный. На заставе была общая баня, но мы еще с девчонками любили ходить купаться на озеро, раздевались не полностью, оставляя лишь нижнее белье. Наши-то мальчики воспитанные и подглядывать не стали бы, а вот мелкие мальчишки, что отрядом пробегали с гоготом по заставе, вполне могли. И вот в очередной раз я, Кати и вечно сопровождающая нас Оливия разделись в кустах и ступили в теплую воду. Плавала я отлично, оттого, быстро отделившись от девушек, нырнула и выплыла на середине озера. Осмотрелась по сторонам, вон Кати плывет следом, парни кучкой на берегу.

И тут рядом со мной вынырнул русал — шикарный мужчина с голубыми волосами и серебряного цвета глазами. Вот только взгляд странный. Замутнен и чуть расфокусирован. «Словно под заклятьем», — мелькнуло в голове, а мужчина, уже крепко обхватив за талию, потянулся к моим губам. Я резко вывернулась и собралась уже привычно шугануть его магическим шариком, но он быстро ушел под воду.

«Отстал», — обрадовалась было я, но в следующий момент меня вновь обхватили за талию, и я погрузилась в воду. Успела лишь задержать дыхание. Русал с огромной скоростью тащил меня к зияющему в глубине порталу. Откуда он в этой глуши? Я несколько раз нанесла сильные удары в бок, живот, но тот словно не замечал боль, целенаправленно двигаясь к цели. Магию применить просто-напросто не успевала. Дыхание закончилось, и я уже начала терять сознание, когда рядом мелькнул старый знакомый — водяной. Рывком выхватил меня и поплыл на поверхность.

— Ну же девочка, очнись — похлопывали меня по щекам перепончатые руки водяного. — Вот так, молодец, теперь тебе нужно постараться опустошить желудок. Так, давай, вот и отлично.

Я оттерла рот и посмотрела на своего спасителя.

— Что это было?

— Сам не знаю, доченька, как сюда смог проникнуть этот одержимый. Ведь никогда водный царь не почтил нас своим присутствием. Ему и в окияне забот хватает. А тут — портал и русал, возжелавший человеческую деву себе в жены.

— А он где? — спросила я, а сама помахала ребятам на том берегу. И как это Рэй не бросился меня спасать?

— Его я отключил и связал. Русалы — они посильнее нашего брата будут, но все же тут я хозяин, а значит, моя правда. Сейчас свяжусь с владыкой, пущай забирает и лечит. А другу твоему наказал сюда не плыть, — пояснил он, когда я в очередной отправила ментальный посыл Рэю о своем отличном самочувствии и показала большой палец друзьям, мол, все отлично. — Сети тут рыбаки поставили, запутается еще, а мне потом вытаскивай этого спасителя. Сейчас вот отвезу тебя к ним и тогда пойду пленником займусь.

— Спасибо вам огромное, — я обняла скользкого «мужчину», — если бы не ваша помощь, все могло бы закончиться печально для меня.

— Не благодари! Ты нас от такой беды избавила, что и не описать. Только вот, дочка, так и не поняли мы с лешим, отчего эта беда на напарника твоего нацелилась?

— Сама не знаю. Он, конечно, сильный, но все же не столь интересен, как я, например, — пожала я плечами. — Возможно, готовилось покушение именно на младшего наследника?

— Ой, не знаю, девонька, но беречь тебе его надо. Сила-то темная, давно забытая. И богиня, что управляла ей, спит уж много лет. Закрыли ее другие демиурги, много бед она творила.

— Вы про Еваанну? — а когда он кивнул, ответила: — Ну, вряд ли это ее проделки, много лет уже о ней не слышно. Да и разве найдется сумасшедший, что пожелает ее освободить, погрузив мир в хаос? Скорее всего, это была просто новая тварь, которую мы еще не видели.

— Твои б слова да богам в уши, — закивал водяной, — а теперь давай-ка, цепляйся за спину, мигом домчу.

— Может, я сама? — с сомнением осмотрев предложенную спину, все же решила я.

— Не боись, ты легонькая, цепляйся. У тебя сил нет и магии проходить сквозь сети и ловушки, что я тут понаставил. Оттого местные в эту сторону не плавают, знают, что опасно.

Войдя в воду, я обняла водяного за плечи, и мы помчались. Ух! Так быстро я еще не плавала! Даже мою броню немного пробило вспыхнувшее на миг чувство восторга.

В заводи меня уже встречала Кати с вещами, и не успела я одеться, была тут же затискана друзьями. Даже Оливия снизошла до похлопывания по плечу.

— Ты как хочешь, — постановил на обратном пути Рэй, — а я тебя больше одну вообще не отпущу. То медведь, теперь вот русал.

— Все со мной будет хорошо, — отмахнулась я. — Обычное совпадение и ничего более. Ты лучше скажи, как долго планируешь у родителей гостить? Я-то еще в приют хочу, навестить всех, да и Аглайю забрать. Тетя Маня ее уже ждет.

— Давай с Диароном вечером поговорим, он нас туда и сводит в конце лета. Маг он сильный и маяк, я уверен, в приюте оставил. Проблем быть не должно.