Евгения Минаева - Король Севера. Измена

Короля севера! Линелю было омерзительно слушать, как величают этого выскочку его подданные. После того, каким способом казнили Ансельма Каллье, от Моэраля должны отвернуться, объявить монстром. Вместо этого Линель видел восхищение. И лордам, и простолюдинам нравилась крепкая жестокая рука северянина. Несправедливость происходящего разъярила Сильвберна. Король сделался злым и нетерпимым. Даже королева, никогда не боявшаяся ярости мужа, обходила стороной его кабинет! Линель буйствовал, но ничего не мог поделать.

Из-за своей самоуверенности, медлительности и осторожности Приречных лордов, больше пекущихся о собственном благе, чем о благе королевства, он потерял север. Утратил полностью и безвозвратно.

И тем не менее, несмотря на поражение Каллье, несмотря на гибель союзника, на промедление Приречных лордов, не успевших или не пожелавших прийти на помощь злополучному лорду Ансельму, Линель считал, что одержал победу над Холдстейном, пусть даже его советник считал иначе.

Когда сияющий Линель сообщил Байярду весть о решении выдать любовницу Моэраля за Фадрика Молдлейта, то ожидал от советника поддержки. Как же, ведь это такой удар по королю севера! Если Моэраль хоть вполовину дорожит этой девчонкой, вряд ли спокойно отнесется к ее замужеству с калекой! Удар, нанесенный в незащищенное сердце, гораздо болезненей удара, нанесенного по армии.

Но, к удивлению короля, лорд Зольтуст нахмурился.

–При всем уважении к вашему величеству, – произнес он. – Я не вполне уверен, что вам следовало удовлетворять просьбу лорда Молдлейта.

–Отчего нет? Байярд, Молдлейт не единственный, кто захотел получить руку этой северянки, были и другие. Но ни у кого больше не было столь обидной пары для этой Артейн!

–Вы лишь поэтому выбрали Фадрика, милорд? Чтобы оскорбить Холдстейна?

–А что по-твоему я должен сделать?! – вспылил Сильвберн. – Осчастливить потаскушку на всю жизнь? Нет, это именно то, чего они оба достойны, король севера и его шлюха!

–Отдавать Артейн Молдлейту не стоит, ваша милость, – тихо, но настойчиво, промолвил советник. – Ее вообще не стоит отдавать замуж. Рейна Артен – сильное оружие против Холдстейна в ваших руках. Отдав ее Молдлейту, вы это оружие потеряете.

–Я уже дал слово, – резко сказал Линель, прекращая разговор.

Чтобы остаться при своем мнении, больше не стоило обсуждать эту тему с Байярдом.

А королевский советник лишь покачал головой.

Линелю не могло прийти на ум, насколько Зольтуст недоволен поступком его величества. Байярд, ревностно оберегавший интересы короны, действительно имел ряд поводов для недовольства королем. Сначала тот, не послушав друга, уехал в Тэрпи, и вот, на его жизнь было совершено покушение. Потом женился на простолюдинке – Байярд верил, что Линель не раз пожалеет об этом позже. Отказавшись от коронации, молодой король взбесил не только Зольтуста, но и членов Королевского Совета, лучше других понимавших необходимость коронации и ее значение в глазах народа. Сильвберн совершал ошибку за ошибкой, а Байярду оставалось исправлять последствия.

Никто в Сильвхолле достоверно не знал значения герба лорда Зольтуста, а он не спешил делиться. Сам Линель усмехнулся при виде изображения на нем, весьма далекого от геральдический канонов, но вопросов не задал. Хотя – советник был в этом уверен – король ни сколечки не понял в символизме изображения.

На гербе Байярда толстая бурая крыса держала ключ, и в этом Байярд видел всю суть служения королевству. Поднявшийся из самых низов, он отождествлял себя с этой крысой, упорной, живучей, несмотря ни на что. Использовав доверие Линеля, убедив его создать Тайную Службу, Байярд получил в руки ключ от страны, и символично изобразил его на гербе. Ему хотелось получить и девиз, но даровать девиз мог только господин – король, а Линель не торопился. Впрочем, Сильвберну и в голову бы не пришел желаемый Зольтустом девиз «Оберегая, сохраняем», а именно о таком страстно мечтал Байярд, желая лишь способствовать сохранению страны в руках Сильвбернов.

Но Линель о высоких целях советника не знал.

В глубине души Сильвберн верил, что король всегда прав. Про отношения леди Артейн и Моэраля Холдстейна он слышал достаточно, чтобы быть уверенным в своем решении. А Молдлейты достаточно верны короне, в этом-то он точно не сомневался.

Чего он никак не мог понять, так это любви Моэраля к этой девице.

Тогда, впервые прочитав про благородную воспитанницу леди Кадмэ в письме ныне почившего Ансельма Каллье, Линель представлял писаную красавицу, этакую черноволосую Илерию, о красоте которой поют в храмах прислужницы. Увидев Рейну вживую, он понял, как судьба посмеялась над врагом.

Девчонка была обыкновенной серой мышкой. Невысокого роста, худенькая, практически плоская, она совершенно терялась даже на фоне собственной тетки. Что уж говорить о леди, бывавших при дворе, а уж тем более, Селиссе. Линель поверить не мог своим глазам – и это – это? – пленило Моэраля?!

Не выразила особого восторга по поводу пленницы и королева. Селисса некоторое время следила за Рейной глазами голодной кошки, потом разочарованно покачала головой. Линель, весьма ненаблюдательный, как, впрочем, и многие мужчины, не смог разглядеть за маской разочарования иных, более сильных чувств, испытанных женой к пленнице.

Жена… Линель довольно улыбнулся. Только она одна всегда готова поддержать. Ради нее, нее одной он оставался в столице, в то время как первая армия собиралась идти на врага. При мысли о Селиссе словно тонкая ниточка натянулась внутри Линеля. Король поднялся, отодвинул подальше кипу писем, которые так и не успел разобрать, и направился в покои королевы.

Селисса сидела за низеньким столиком и что- то рисовала. По-зимнему холодное солнце пронизывало огромные цветные витражи в комнате, золотыми лучами отражаясь от золотых стен, освещало окружавших королеву придворных леди. При виде короля девушки повскакивали с мест, зашуршали шелка, попадали на пол низенькие скамеечки, чьи-то разноцветные клубки покатились по полу. Властное движение рукой, и фигурки выскочили за дверь. Король и королева остались одни.

Селисса подняла на короля зеленые глаза и встала.

–Пришел пугать моих девочек?

Линель сделал несколько шагов навстречу и уткнулся носом в золотисто-рыжие волосы, пряно пахнущие розами.

–Пришел увидеть свою жену.

Их губы на несколько мгновений встретились, и ощущение счастья заполнило душу Линеля.

–Чем занимаешься?

Королева пожала плечами.

–Придумываю.

–И что же? – рука короля скользнула в столу, пальцы подняли кусочек бумаги. – Что это?

–Браслет. Понимаешь, у меня много украшений. Прямо очень много, но это все…как бы тебе объяснить…чужое. Их делали …просто делали, ни для кого. Просто так. Я хочу носить вещи, над которыми трудились для меня. Хочу, чтобы они были такими, как мне хочется. Как платья, понимаешь?