Элла Саммерс - Тень оборотня

Я посмотрела по сторонам. Он говорил правду. Некоторые солдаты смотрели на меня в шоке.

— Сопротивляться ангельскому внушению — не в порядке вещей, — тон Харкера звучал почти повседневно. — Они начнут задаваться вопросом, кто ты такая на самом деле.

— И кто я такая? — спросила я, моё вызывающее поведение приглушалось обжигающим желанием узнать.

Он покачал головой.

— Я не знаю, но уверен, что в конце концов все выплывет. Уникальная магия обычно не остаётся в тайне.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но что я могла сказать? Я не знала, что я из себя представляла, и не знала, откуда я взялась.

— Кто, я? — сказала я с безупречно невинным выражением и улыбкой на лице. — Я всего лишь обычная девочка с Границы цивилизации.

— Мы оба знаем, что это не так, Леда.

Я продолжала улыбаться. Даже если бы мне что-то было известно, я бы ему не сказала. Конечно, недавно мы вместе работали, чтобы спасти Замок Бури, но я вовсе не поддавалась заблуждению, что Харкер заслуживает доверия. В нем слишком сильны амбиции получить магию, подняться выше в Легионе. И он был слишком верен загадочному богу, которому он служил. Эта верность, очевидно, оплачивалась. Должно быть, именно поэтому его сделали ангелом.

Более важный вопрос — почему Первый Ангел согласилась сделать Харкера ангелом. Она ему не доверяла. Если бы она доверяла ему, она не стала бы держать его взаперти несколько месяцев. Возможно, у неё не было выбора. Если бог приказал ей сделать кого-то ангелом, как она могла отказать? Никс — боец, но иногда нужно знать меру и просто следовать по течению. Я чувствовала, как на меня смотрят все больше и больше пар глаз. Возможно, это один из тех моментов.

Я как раз собиралась опуститься на колени — все что угодно, лишь бы влиться в толпу, не привлекать к себе внимание — когда почувствовала другую волну магии, скользнувшую по мне как тёплый приятный бриз. Я обернулась и увидела Неро, шагавшего через комнату.

Его чёрная кожаная униформа аппетитно облегала его мускулистое тело, пока он двигался к нам жёсткими широкими шагами. Каждый его шаг напоминал пульсирующий удар энергии. Его крылья — гобелен из черных, синих и зелёных перьев — были высоко и широко расправлены в знак демонстрации силы. Он выглядел огромным, даже крупнее Харкера. Как хищник, осматривающий территорию.

Неро остановился рядом со мной, почти плечом к плечу. Он взял меня за руку.

— Пара ангела не преклоняет колен перед другим ангелом, — сказал он, голос звучал жёстко как гранит, непрощающие глаза напоминали зелёные бриллианты. — Ты и я — одно целое. Если ты опускаешься на колени, это равносильно тому, что я опускаюсь на колени.

Иными словами, Неро выглядел бы слабым. Он был солдатом девятого уровня. Он не преклонял колен перед другими ангелами, по крайней мере, не перед ангелами низшего уровня.

— Я не знала, — сказала я Неро.

По правде говоря, я не знала очень многого, особенно когда дело касалось ангельских порядков. Поделом мне за то, что нырнула в омут с головой, решив быть парой Неро. Но даже сейчас я ни капли не сожалела. Я любила Неро. Я могу мириться с играми ангелов, если это означало, что мы будем вместе.

Одно из крыльев Неро погладило меня по спине. Это был знак поддержки, его способ сказать мне, что вопреки его жёсткому непрощающему тону он на меня не злился. Он прикрывал мою спину.

— Но я уверен, что ты собирался сообщить ей об этом, — сказал он Харкеру.

Другой ангел улыбнулся.

— Конечно.

Неро маскировал выражение своего лица, но фасад ледяного спокойствия меня не обманул. Нотки эмоций просачивались через нашу связь — удивление, беспокойство и некоторые другие эмоции, бурлящие глубоко под поверхностью. Появление Харкера, его повышение привело Неро в замешательство. Он не знал, что Харкер станет новым главой Нью-Йоркского офиса Легиона.

Но тогда что за новости у Неро? Зачем Никс послала его сюда?

Два ангела продолжали смотреть друг на друга в тишине, напряжение нарастало между ними как густой туман, бурлящий над котлом ведьмы. Они выглядели готовыми драться. А этого нам сейчас совсем не нужно.

Я сжала ладонь Неро.

Кажется, это выдернуло его из этого состояния.

— Идём со мной, — сказал он мне.

Затем он повернулся спиной к Харкеру и направился к выходу, золотистая и серебристая магия шипела на его крыльях как шоу фейерверков. Сказать, что Неро встревожен, было бы огромным преуменьшением. Мне не нужно было быть телепатом, чтобы знать, что сейчас происходит в его голове. По мнению Неро, хуже повышения Харкера и назначения его в Нью-Йоркский офис было только то, что Неро об этом не знал.

Я шла рядом с Неро, стук тяжёлых подошв наших ботинок эхом разносился в тишине. Я мельком взглянула на лица в толпе. Некоторые люди улыбались мне, некоторые хмурились. Весь Легион Ангелов разделился на два лагеря: люди, которым я действительно нравилась, и люди, которые меня терпеть не могли. Присутствовавшие в этой комнате поделились аналогичным образом.

— Леда, — сказал Неро, как только мы очутились в коридоре, и двери за нами закрылись. — Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— Я так понимаю, это связано с причиной, по которой ты здесь находишься?

— Да.

— Я действительно думала, что ты вернулся на постоянной основе, что ты вновь будешь во главе Нью-Йоркского офиса. Я думала, это твои новости.

— Нет, — это слово содержало в себе равные доли сожаления и обречённости. — Беспокойство Никс по поводу нас не изменилось.

Первый Ангел считала, что я дурно влияю на Неро. Она не ошибалась. Я втягивала его во всевозможные выходки.

— Тогда почему ты здесь? — спросила я у него.

— Ожидание закончилось. Никс дала мне моё следующее назначение, — он помедлил. Неро определённо знал, как держать меня в напряжении.

— Ну? Что это? Кровожадные вампиры? Темные ангелы, пытающиеся захватить мир?

Неро фыркнул.

— Вампиры всегда кровожадные. А тёмные ангелы всегда пытаются захватить мир, — его лицо посерьёзнело. — Пришло время моего теста перед повышением, Испытания Богов. Вот какое задание дала мне Никс. И тебе, если ты все ещё хочешь быть моим напарником.

— Конечно, хочу. Без меня ты просто встрянешь в проблемы.

— Я нахожу весьма необычным слышать это от тебя.

Я широко улыбнулась. Он называл меня Пандорой не просто так.

— Когда это случится? — спросила я.

— Сейчас. Мы уходим немедленно. У нас назначена встреча с Богом Войны.

Я глазела из окна дирижабля на выжженные пески Западной Глуши. Одеяло пустыни простиралось всюду, насколько могли видеть мои сверхъестественные глаза, лишь кое-где перемежаясь случайными кактусами или низкими плато из красно-оранжевых камней. Единственными жившими здесь животными были насекомые да бродячие орды монстров.