Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

— Может, поищем путь на поверхность? — прошептала Лин.

Я посмотрела на часы и покачала головой.

— Еще не стемнело. Думаю, Эрик вполне мог оставить кого-то снаружи. До тех пор, пока не наступили сумерки, здесь у нас больше шансов.

Вздохнув по очереди, мы двинулись вперед. Вдруг проход сзади озарился светом от факела, до нас донеслась леденящая кровь смесь почти человеческого хохота и визга. Я сразу поняла, кто прочесывал этот участок.

— Вот черт, — выдохнула я в тот момент, когда на стену рядом легла вытянутая уродливая тень с саблезубыми клыками. — Скорее, Лин!

Мы снова кинулись бежать, но охотники уже нас заметили.

— Обходи справа, — крикнул Кэйл Тренту.

Его напарник нырнул в параллельный коридор, пока мы, преследуемые уродливой гиеной Кэйла, бежали по длинному проходу.

— Сворачивай! — крикнула я, когда сбоку замаячила широкая дыра, не похожая на обычный туннель.

Клыки гиены лязгнули где-то совсем рядом с моей лопаткой. Послышался звук разрываемой ткани, что-то потянуло меня назад, но, стиснув зубы, я рванулась — и мы на полной скорости влетели в боковое отверстие в стене. Гиена не успела затормозить, по инерции проехав вперед на коротких задних ногах с куском моего комбинезона в зубах. Отплевываясь и истошно хохоча, она развернулась за нами.

Мы снова очутились в развалинах. Большой зал, в котором колонны уже давно обрушились на плиточный пол и валялись повсюду бесформенными кусками мрамора, был огромным. Слабый свет проникал через вставки цветного витража на высоком потолке, над которыми виднелись решетки — меры предосторожности распорядителей, чтобы никто случайно не провалился внутрь.

Мы отчаянно завертели головами. Кроме той дыры, отсюда было два выхода.

— Туда! — Мы бросились к противоположному, но тут же попятились. Навстречу нам, грозно рыча, медленно приближалась серая пума с горящими бирюзовыми глазами.

— Давай к другому, Лин! — Я подхватила ее, но и там путь был перекрыт.

— Привет, — улыбнулся Трент.

Позади нас в зал влетела гиена Кэйла и, тяжело дыша, появился ее хозяин. Мы попятились, но это была западня — выходов отсюда больше не было.

— Вот хрень, давненько я так не бегал, — прохрипел Кэйл, вытирая стянутой с головы шапкой покрасневшее лицо. Он вытащил пачку сигарет, но обнаружил, что та уже пуста, и громко выругался.

— Надо маякнуть Эрику, — промолвил Трент, пока мы с Лин, прижавшись спиной к спине, беспомощно переводили взгляд с одного кружащего вокруг нас хищника на другого.

— Успеем. Здесь им никуда не деться. Набегалась, крошка? — сипло поинтересовался он у меня. Его гиена, пригнув голову и испуская потоки зловонной слюны, медленно подходила ближе.

От ее вида меня охватила жуть. Побледневшую Лин трясло от страха.

— Не бойся, Лин, мы нужны им живыми, — проговорила я, стремясь ее успокоить.

Кэйл издал неприятный смешок — его гиена клацнула зубами в опасной близости от наших ног, заставив нас обоих отскочить в ту сторону, где преграждала выход пума. Но и она сделала шаг вперед, и теперь мы были зажаты между двумя огромными хищниками.

— А твоему двоюродному братику сегодня утром не повезло, — Кэйл злорадно осклабился и откинулся назад. — Он думал, что самый умный. Но на этот раз мы с Эриком все предусмотрели. И скажу тебе честно, — он оглянулся, чтобы убедиться, что здесь нет камер. — Ему сильно повезло, что он отделался одним ребром. Могло быть и хуже.

Трент сбоку едко ухмыльнулся.

— Но я бы не расстроился, — Кэйл явно наслаждался, рассуждая подобным образом о Майке. Почувствовав, что мы у него в кармане, он не торопился и у него развязался язык. — Тут дело уже не в соревновании. Слишком много он о себе мнит. Считает, что он лучше нас. Всегда таким был.

— И все? Поэтому ты помогаешь Эрику? — процедила я, стараясь следить за его гиеной, которая ходила из стороны в сторону, не спуская с нас хищных углей черных глаз.

Усмехнувшись, он потянулся было к карману, но вспомнил, что пустая пачка валяется на полу, и скривился. От нехватки никотина его глаза начали возбужденно блестеть, он вытер лоб трясущейся рукой.

— С Эриком весело. Тебе не понять, — облизнул он пересохшие губы.

— Ему на тебя наплевать. Ты нужен ему, пока помогаешь со мной. Что бы он ни пообещал тебе, то же самое он сказал Эштону Хэмпфри, потому что они тоже гнались за мной.

Кэйл моргнул. Краем глаза я увидела, как напрягся Трент.

— Ха-ха, хорошая попытка, — вытянувшееся на секунду лицо Кэйла расслабилось. — Он недаром говорил, что у тебя есть мозги. Но у нас, крошка, все давно поделено. Я знаю, что они помогают тебя поймать, но второе место будет у нас с Трентом. Даже несмотря на то, что Джейку и его дружкам удалось отхватить свои двадцать очков, — он неприязненно поморщился и схаркнул. — Ты и твоя желтая подружка — это все, чего нам не хватает после поимки остальных. Я отдам ему тебя, и мы разделим первое и второе места. Джейк со своими неудачниками на этот раз будет на третьем. Вот облом ему.

— По тому, что сказал Хэмпфри, я поняла совсем другое, — предприняла еще одну попытку я, видя, что в отличие от Кэйла, его напарник начал сомневаться. Моя маленькая ложь могла сработать.

Кэйл прищурился, он жевал щеку.

— Что он сказал? — не выдержал Трент.

— Не слушай ее, — сплюнул в сторону Кэйл. — Мы своих не предаем. Что бы ни сказал этому недотепе Хэмпфри Эрик, это только чтобы развести его.

— Я хочу это услышать, — настаивал Трент. — А вдруг она говорит правду. Может, нам не стоит тогда торопиться передавать ее Эрику…

Кажется, мой внезапно пришедший в голову план посеять раздор между охотниками, который я надеялась использовать, чтобы сбежать, начал приносить плоды…

— Да врет она! — взревел Кэйл, сильно нервничающий из-за отсутствия сигарет. Его непропорционально большие ладони уже заметно тряслись, он потел, как свинья, хоть в данный момент не прикладывал никакого физического усилия. Сунув руку в карман, другой он откинул жирные пряди пшеничных волос назад. — Эрик нас не кинет. А ты, хватит, договорилась уже! Хотелось бы, чтобы твой братик был сейчас здесь… Ну, да ладно, еще успеет посмотреть. Эрик просил передать привет, — в его руке возник телефон, и я поняла, что он снимает.

Залитые дорожками липкого пота глаза вспыхнули — и безобразная гиена громко взвыла и захохотала, обнажая покрытые пеной клыки. Ее поза говорила о том, что она приготовилась к прыжку.

Не имея возможности увернуться, я невольно закрыла лицо руками.

В следующую секунду раздался звук вырываемого с корнем железа и разбитого стекла — живая огненная комета с диким ревом, от которого содрогнулись развалины, слетела с небес и приземлилась на лапы прямо передо мной. Другим молниеносным движением гигантский лев схватил трепыхающуюся гиену и одним ударом могучей лапы оторвал ей голову. Уродливая башка с выпученными, остекленевшими глазами, в которых успел отразиться ужас предчувствия неотвратимой смерти, откатилась к ногам застывшего с телефоном в руке Кэйла.