Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

— Не впечатлен, — вдруг резко промолвил он, смахивая самую крайнюю корзиночку с брусничным джемом на пол. — Как я и ожидал, оказалось несъедобной дешевкой, — вторая корзиночка с шоколадным сиропом полетела вниз и, перевернувшись в воздухе, плюхнулась прямо на начищенный до блеска паркет.

Я оторопела.

Веики бросилась подбирать, но Джейк остановил ее быстрым движением головы.

— Назад, — приказал он, сверля меня пылающим взглядом. — А что тут у нас? Клубника? Недостаточно свежая. И это то, что они посылают своим клиентам? — Третья корзиночка в мгновение ока оказалась на полу.

Внутри меня заклокотал гнев. Я прекрасно знала, что он делает это нарочно — все, что было на столе, буквально источало свежесть. Глаза Веики расширились от ужаса, но Джейк только начал распаляться. Его ладонь приблизилась к четвертой корзиночке.

— Все, с меня хватит! — не выдержала я. То, что он делал с заботливо приготовленными для него мамой Уилла десертами, с которыми она провозилась несколько часов и за которые так волновалась, было для меня невыносимо. — Ты… ты…

Джейк задержался и склонил голову, ожидая продолжения. Его сузившиеся глаза говорили о том, о чем я и сама думала в этот момент — если я осмелюсь произнести то, что намеревалась, мне конец.

— Кажется, мнение мне ясно. Я ухожу! — стиснув кулаки, я решительно развернулась к выходу. Это было уже слишком!

— А мне ясно, что если ты покинешь эту комнату без моего разрешения, то я сделаю так, что никто больше не закажет ничего в этой забегаловке, — громко прорычал он. — А мамаша твоего дружка не найдет больше работу ни в этом городе, ни где-либо еще. Достаточно одного моего слова — и они окажутся на улице. Будь в этом уверена!

Сцепив пальцы, я молча сглотнула. В его власти сомневаться не приходилось. Со своей стороны, окинув меня взбешенным взглядом, Джейк вернулся к своему развлечению.

Застыв как каменная статуя, я скрепя сердце наблюдала, как корзиночки одна за одной летели на пол. Изощренную пытку, которая длилась около часа, усугубляли его ехидные замечания, с которыми он растягивал это «удовольствие», с сознательной жестокостью выбирая, какую скинуть следующей.

Веики округлившимися от страха глазами смотрела в пол, больше не смея вмешиваться. Мне же было тошно. Любовно испеченные миссис Клиффорд сладости теперь валялись на полу беспорядочной кучей крема, ягод и смешавшихся друг с дружкой джемов.

Когда последняя корзиночка слетела на пол, он выпрямился.

— Завтра в это же время. Тот же заказ.

Я вылетела из этого дома пулей.

Пикап бросало и заносило на поворотах, мотор надрывался и ревел, пока я мчалась обратно в кафе. Мокрые после омывшего землю дождя деревья проносились мимо со скоростью ветра, а пение птиц и звуки леса смешались в барабанную дробь у меня в ушах.

Как же я его ненавидела!

Джейк задумал отомстить мне за то, что не поймал меня на соревновании. И знал, куда нанести удар. Меня в буквальном смысле колотило от того, что мне пришлось там вынести.

— Ты задержалась. Что-то случилось? — озабоченно спросила миссис Клиффорд. Было заметно, что все это время она не находила себе места от волнений.

— Джейк опоздал. Пришлось его дожидаться, — соврала я, ныряя за бар и наливая себе стакан воды. Мне срочно нужно было что-то холодное — лицо до сих пор предательски горело.

— Как прошло? — приложив руки к груди, миссис Клиффорд наблюдала за мной с неподдельной тревогой. Возившаяся с новыми коробками Лилиана и бровью не повела в мою сторону.

— Нормально, — я нарочно сделала большой глоток, давая себе время что-нибудь придумать.

— Ты уверена?.. — похоже, миссис Клиффорд не очень-то мне поверила. Нужно было ее убедить. Я не могла ей рассказать, что сделала Джейк с ее пирожными.

— Ммм, ага, — промычала я и показала на опустошенный за секунду стакан и со стуком опуская его на барную стойку. — Извините, от быстрой езды пить захотелось. Завтра тот же заказ, в то же время. Он хочет еще для своей вечеринки. Думаю, ему правда понравилось, — я выдавила из себя улыбку и для надежности нацепила ложную гримасу облегчения, надеясь, что вышло правдоподобно. — Ваши сладости творят чудеса. Я и сама не ожидала, что все так пройдет, — заверила я и отвернулась, чтобы не видеть, как расцветает лицо миссис Клиффорд.

Лилиана закатила глаза и с обиженным видом понесла новые, ожидающие своего часа заказы в пикап. Окрыленная моими словами миссис Клиффорд бросилась ей помогать.

— Для вечеринки? — Уилл смотрел мне прямо в глаза. — Красные обычно возвращаются за день до начала занятий, а впереди еще целая неделя. Для кого тогда он ее устраивает?

— Мне откуда знать. Я, знаешь ли, не особо хотела спрашивать, — холодно ответила я, делая вид, что очень занята. Иногда Уилл совершенно некстати проявлял поразительную догадливость.

Как я и подозревала, Джейк не собирался оставить меня в покое. Каждый день его пытки становились все более жестокими и изобретательными. Ежедневные встречи с ним превратили последнюю неделю каникул в сплошное мучение, которое я старательно скрывала от миссис Клиффорд. У нее с приближением семестра и так прибавилось хлопот.

Ах, как она старалась угодить ему! Каждый день она, не требуя лишней платы и жертвуя остальными заказами, дополняла его очередную прихоть какими-нибудь элегантными пирожными и воздушными тортами, которые пеклись отдельно, специально для него. И каждый раз я вынуждена была наблюдать, как все это кулинарное великолепие с тем же высокомерным презрением оказывалось на полу. Сложно даже представить, сколько приходилось несчастной Веики драить этот дорогой паркет после каждого моего визита. И невозможно передать, сколько душевных сил отнимали у меня эти встречи. Как и необходимость делать честные глаза перед миссис Клиффорд с твердыми заверениями, что все ее старания были приняты на ура.

Только Уилл и, что более странно, Лилиана, казалось, мне не верили. Но последняя лишь строила возмущенные гримасы каждый раз, когда я брала пикап, и ничего не говорила. А вот Уилл неоднократно пытался вывести меня на чистую воду. И мне становилось все труднее и труднее усыплять его бдительность.

Вскоре стало понятно, что каникулы окончательно подошли к концу. Возвратившись домой в воскресенье, я еще с порога заметила небывалую суматоху. И сразу поняла причину — после двух месяцев отсутствия вернулись Майк и Николь.

Тетя, суетившаяся подле них, не заметила моего прихода. Марджи накрывала праздничный стол. Николь развалилась на диване, а дядя довольно похлопывал сына по плечу.

Едва скользнув взглядом по тому, что творилось в гостиной, я поднялась к себе и тихонько прикрыла за собой дверь.