Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

Учитель пытливо наклонился вперед. Но я медлила, закусив губу.

— Надеюсь, после всего я заслужил хотя бы чуть-чуть твоего доверия, — после повисшей паузы проговорил мистер Честертон с легким неудовольствием в голосе. — Не пойми меня неправильно. Я вовсе не осуждаю. Как я неоднократно тебе говорил, я целиком и полностью на твоей стороне. И я просто хочу, чтобы все прошло как можно лучше. У того, что ты там скажешь, будут серьезные последствия. Хоть ты уже отвергла мою помощь, я считаю своим долгом продолжить защищать тебя и дальше.

Скрестив пальцы, учитель выжидающе поднял бровь. Мне не оставалось ничего другого, как признаться.

— Миранда Белл, — прошептала я, отводя глаза. — Но она не знала, что я возьму пузырек с лекарством на соревнование! Она не виновата! Она всего лишь давала мне его для руки…

Мистер Честертон откинулся на спинку своего кресла, подушечки его пальцев забарабанили по столу.

— Это лучший сценарий, о котором я мог мечтать, — неожиданно промолвил он.

Я непонимающе открыла рот.

Но учитель не спешил пояснять свои странные слова. Он уставился в огонь, будто уже продумывал в голове дальнейший план. Его глаза сверкали, а волнистые волосы отливали серебром в свете горящего напротив камина.

— Итак, ты, конечно, должна будешь обо всем рассказать, — наконец заключил он после долгого обдумывания. — Чтобы у Патриции Джеймс не было ни единой возможности поставить твои показания под сомнение. Запомни это, Алекс. Стоит ей найти хоть одну лазейку — и она использует ее против нас. Поэтому никаких колебаний! Просто ответь прямо на вопрос, который тебе зададут. Избегай оправданий или объяснений. Ты поняла?

— Но что будет с мисс Белл? — в отчаянии спросила я.

— Это не должно тебя заботить. Миранда Белл — взрослая женщина, способная давать отчет собственным поступкам.

— Но ведь она не знала, что так получится! Выходит… выходит, что я ее подставила! — Эта мысль привела меня в ужас.

— Ты никого не подставила, — с расстановкой ответил мистер Честертон. — К тому же ей ничего особенного не будет. По крайней мере, не в школе, — с какой-то нехорошей иронией добавил он. — Она — учительница. И максимум, что ей грозит, это выговор.

— И все? Ее не выгонят?

— Конечно, нет! — мистер Честертон покривился, словно услышал полную чепуху. — Да и мисс Белл вовсе не так беззащитна, как тебе могло показаться, — усмехнулся он.

Но я почему-то никак не могла забыть странную обреченность в глазах мисс Белл, стоило мне упомянуть лекарство.

Выслушав еще несколько наставлений насчет того, как вести себя перед учительским советом и распрощавшись, я поднялась.

— Алекс, — его голос застиг меня на пороге и зазвучал тише, — есть одна загадочная вещь в этой истории, которую тебе, возможно, тоже придется прояснить. Доктора в один голос утверждают, что в твоем состоянии ты не смогла бы преодолеть ту гору и добраться до водопада, — произнес он, недвусмысленно глядя на меня. — Убедись, что у тебя будет разумное объяснение.

На этот раз он ничего не просил ему рассказать, но у меня внутри все равно пробежал вполне ощутимый холодок. Попрощавшись одним трепетным кивком, я покинула кабинет.

***

Однако предстоящее признание и его последствия для мисс Белл продолжали меня тревожить. Уж слишком много ярости было на лице миссис Джеймс в тот день, когда она заявилась на порог. И, несмотря на слова учителя, я почему-то чувствовала, что одним выговором добрая учительница не отделается.

К тому времени чат красных вернулся к жизни, и я поняла, что все действительно было хуже, чем я предполагала. Их общение стало резким и каким-то слишком настороженным. В чате два лагеря, которые проявились в школе, стали еще более явными. Большинство во всем поддерживало Джейка и его команду, восхищаясь их выступлением, контролем над животными и обсуждая их стратегию на соревновании. Но и у Камиллы, Эрика и Дилана тоже образовалась группа поддержки, особенно из-за текущего следствия. И таких тоже было немало.

Среди последних были Кэйл Мерфи и Трент Дуглас, которые заняли в итоге четвертое место и которые в школе чуть не съели меня взглядом, полным злобы и мучительного бессилия. Именно от них мне удалось сбежать, сорвав им планы на третье место, и именно они помогали Эрику в погоне, которая разгорелась на той горе в финальную ночь соревнования. Я не знала, что там произошло, но в столовой они тоже сидели отдельно от Джейка. Похоже, он выполнил свое обещание разобраться с ними, когда все закончится, потому что эти двое теперь обходили его за версту.

— У твоего двоюродного брата не слишком-то много поклонников, — удивленно заметил Уилл, когда мы сидели в столовой в четверг.

Он говорил правду: несмотря на негласный раздор, остальных «охотников», особенно занявших первые места, чествовали повсюду. И только Майка обходили стороной. Он, впрочем, в своей обычной манере держался сам по себе.

— Наверное, из-за того, что он вытащил меня из воды, — мрачно отозвалась я, ковыряясь в тарелке. Под натиском его расспросов тяжело было устоять, да Уилл и сам многое уже узнал из чата красных, который из-за этого начал читать. — Никто не в восторге, сам понимаешь. В том числе, моя семейка. Они считают, что Майк не должен был рисковать собой ради меня.

Я избегала смотреть в сторону Майка, но каким-то шестым чувством ощущала его холодный взгляд, устремленный на нас. И в самом деле — зачем он прыгнул?

— Тогда я самый большой его поклонник, — с жаром ответил Уилл, заставив мое сердце дрогнуть, а щеки — покраснеть.

— Эй, Джейк, поздравляю еще раз, — к столу Джейка подошел Брайн Паттерсон. Вздрогнув от звука этого имени, я обернулась — и сразу же встретилась с ним глазами. Такое чувство, что с самого начала семестра он вознамерился держать меня под неусыпным прицелом своих зеленых глаз.

— Спасибо, Брайн. И ты выступил неплохо, — в своей привычно нахальной манере отозвался тот.

За своим столом Эрик громко шмыгнул носом. Кэйл и его приятель Трент попытались спрятать смех в кулак, но вышло неудачно. По столовой раскатилось их истеричное хрюканье.

— Проблемы, Эрик? — кинул в его сторону Джейк. Мне показалось, что он напрягся.

— Да не, какие проблемы, — Эрик отпихнул от себя пустой поднос и к неудовольствию Камиллы встал. — Пошли, Дил, найдем наше развлечение, а то уши здесь вянут.

Едко посмеиваясь, Дилан тоже поднялся. Они обогнули столы красных с нашей стороны и направились туда, где сидели ученики в желтой форме. Проходя мимо меня, Эрик с силой швырнул пустой стул о стоявший рядом стол, заставив нескольких ребят из моего класса резво подскочить.

Стоило им приблизиться, как все кинулись врассыпную. Но Эрик оказался проворнее.