Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

Но, в конце концов, я ничего им не обещала! В этот раз у меня были свои обязательства!

— Нет, это ты так решила, Алекс. Меня ты не спрашивала.

— Лин, это не игрушки, — я упрямо вела нас вперед, прокручивая в голове примерный путь к башне Майка. Прежде чем мы спустились сюда, я заметила их лагерь. Теперь нужно было понять, где по отношению к остальной крепости находимся мы.

— Я понимаю. Но это совсем не то, чего я хочу. Я понимаю, что ты не можешь… Но я… я хочу попытаться!

— Лин, у тебя с ним нет ни одного шанса, — сквозь зубы процедила я, злясь на Моллигана из-за того, что вбил эту идею ей в голову. — Охотники скоро будут здесь, а ты видела, что он не может выдерживать длинные дистанции. Они быстро его догонят, а я не допущу, чтобы тебя поймали вместе с ним. Нам нужно выглянуть наружу, — произнесла я, давая понять, что эту тему мы исчерпали. — Лучше помоги мне найти какое-нибудь отверстие. Выходить отсюда слишком опасно.

Опустив голову, Лин поплелась за мной. Без знаний Моллигана, который ориентировался, будто сам вырос в этих подземных туннелях, приходилось туго. К тому же теперь они уже не были такими безопасными, как несколько часов назад. У напарников Эрика был подробный путеводитель по этим проходам, и они уже вполне могли быть внутри. Поэтому нужно было торопиться.

Наконец мне показалось, что один из коридоров уводит немного вверх. Если он приближается к поверхности, то, возможно, нам удастся что-нибудь увидеть.

— Сюда, — сказала я, сворачивая в темный, узкий проход.

Лампочки здесь попадались реже и реже, поэтому нам все дольше приходилось шагать в полной темноте. Мы шли более получаса, Лин сзади не проронила ни слова, но это повисшее молчание было хуже всего на свете. Вскоре стали попадаться и камни — стены здесь были сырыми и легко осыпались, стоило к ним притронуться. Приходилось прикладывать усилия, чтобы не споткнуться о них в темноте. Но стало заметно прохладнее, а это значило, что где-то рядом было желанное отверстие.

— Мы на правильном пути, — сказала я, постаравшись вселить в нас обоих уверенность, которая, после расставания с Моллиганом, начала быстро таять. Я вдруг подумала, что, несмотря на всю его грубость и нелестные отзывы о Майке, он был для нас оплотом надежности. И сейчас чувствовала себя, как заплутавший во тьме ребенок. Невыносимо захотелось прислониться к стене и немного пожалеть себя, и только мысли о покорно бредущей за мной Лин заставляли меня переставлять ноги.

Мы свернули еще раз. Повеяло морозным воздухом, и наш слух различил вой бушующей снаружи метели. Лампочек здесь больше не было, и, цепляясь за промокшие и непрочные стены, мы шли только на этот звук.

Внезапно коридор закончился, уперевшись в крохотную квадратную комнатушку, похожую на камеру в тюрьме. Холод проникал сюда через небольшую щель размером с ладонь прямо у потолка — похоже, здесь туннель слишком близко подошел к поверхности, и то ли рабочие не стали трудиться, чтобы ее заделать, то ли она образовалась со временем, после того, как выпали несколько булыжников.

Сложив несколько из них в кучу, я привстала и расчистила рукой снег, нападавший снаружи. В глаза, привыкшие ко мраку подземелья, ударил белый свет, и от неожиданной боли я на секунду зажмурилась.

Пурга заметно усилилась — почти ничего нельзя было разглядеть. Мне понадобилось минут пятнадцать напряженного вглядывания в белую круговерть снега, чтобы приблизительно понять, где мы находимся. Оказалось, что все это время мы шли в нужном нам направлении — до башни с флагом Майка оставалось совсем немного. От этого на душе сразу полегчало.

— Мы почти там, Лин! — радостно проговорила я, спрыгивая назад.

И в это же мгновение по туннелям раскатился яростный звериный вой, от которого сердце ухнуло в пятки.

Лин побледнела. Я, наверное, в этот момент выглядела не лучше.

Снова наступила тишина, прерываемая только порывами ветра снаружи. Но мы все еще стояли, не смея шевельнуться и таращась в мрачный сумрак прохода.

— Может, показалось? — дрожащими губами прошептала она. — Или это было наверху?

— Нет, — в груди вновь стало тяжело. — Это охотники. Они уже внутри.

Мы прислушались, но различали лишь громкое биение собственных сердец. Туннели погрузились в тягостное безмолвие, но теперь оно таило в себе угрозу. Заточенное в эти каменные стены, оно вдруг показалось еще более гнетущим и смертельным, чем если бы мы сейчас находились на поверхности.

В отчаянии я оглянулась на дыру под потолком. К сожалению, она была слишком маленькой даже для нас с Лин. В ее раскосых глазах, устремленных на узкий источник спасительного света, сквозила та же безысходность. Возвращаться в утопающие во мраке коридоры после того, как они перестали быть безопасными, не хотелось, но другого выхода отсюда не было.

Взявшись за руки и стараясь не обращать внимание на покалывающие от страха подушечки пальцев, мы вступили назад в темноту.

***

— Я тебе говорил, что ты их спугнешь, — прошипел кто-то на другом конце длинного туннеля. — Умерь пыл своего ягуара. Я не хочу плутать тут до самой ночи.

Повезло, что гулкие голоса доносились не из той части, куда надо было идти нам. Судя по тому, как размазано и глухо они звучали, оба охотника были еще достаточно далеко, поэтому у нас было время, чтобы вернуться к главному туннелю. Что мы сразу же и сделали.

— Ты видел размах этих чертовых проходов? — отозвался ему знакомый голос. Это был Кевин из параллельного класса Майка и Эрика. А его партнером, похоже, был Эштон Хэмпфри, который в этом году участвовал в первый раз и управлял огромным черным буйволом, который едва протискивался в этих, явно нерассчитанных на такие размеры, коридорах. — Тут можно ходить без конца.

Подняв голову, я поняла, что мы слышим их благодаря железным решеткам, вставленным у самого потолка — охотники были где-то за стеной от нас. Постоянно оглядываясь и стараясь ступать на цыпочках, мы быстро двинулись вдоль стены, оставляя их позади.

— Эрик обещал разработать план, как сократить площадь поисков, — снова глухо произнес Эштон.

Я притормозила. Оставаться в такой близости от них было опасно, но неплохо было бы знать, что они замышляют. Похоже, Эрик набрал себе неплохую команду — отмена наказания и этот неожиданный шанс переиграть места, подаренный ему его могущественной покровительницей, вознесли его на самую вершину в рядах красных. Теперь его, не меньше самого Джейка, уважали, побаивались и стремились попасть в его круг.

— Как? Да чтобы тут все облазить, нужно несколько дней! А у нас уже меньше суток, — ворчливо отозвался Кевин.

— Да, время, конечно, поджимает. Но его идея хороша: если разбиться на квадраты и патрулировать, то у каждого будет не такая уж большая территория, которую надо прочесать. — хмыкнул Эштон. — Неплохой вариант, только я сказал, что нам всем нужно по карте, а то с одной схемой на всех я ни фига не запомнил.