Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

То, что когда-то было храмом Огненного Льва, превратилось в сплошную белую ледяную массу. Я узнала это место только по колоннам, чьи острые, украшенные лепкой края местами еще выступали из-под снега. Майка и его белого барса-призрака нигде не было видно. На часах еще было рано, но мной вновь овладело тревожное беспокойство.

Я покачала головой ждущим меня внизу ребятам и вернулась к отверстию в потолке. Может, он ждет внутри, чтобы избежать ненужного внимания? Но как мне туда пробраться? В прошлый раз я свалилась в храм с крыши, когда убегала от хищников Кэйла и Трента Дугласа, а Майк проник внутрь через кусок плиты, который ему удалось сдвинуть. Чтобы отыскать тот же вход, мне придется изрядно потрудиться, пока я буду вся на виду.

Впрочем, башни сейчас подозрительно молчаливы, снегопад усилился, и, может быть, у меня есть шанс… Том снизу сделал мне знак ждать и сам приник к небольшой дыре в стене на первом этаже. Стоя возле прохода, по которому мы поднялись сюда из туннеля, Лин зябко поежилась, прижимая к себе мой капюшон.

Где-то вдалеке вдруг раздался оглушительный звериный рев. Я узнала львиный рык — нетрудно было догадаться, кому он принадлежал. Ему вторило свирепое рычание двух разъяренных медведей.

Медлить дальше было нельзя. Эрик расхаживает где-то рядом. Но только я собралась спуститься и покинуть наше укрытие, чтобы проникнуть в храм, как мой глаз уловил движение. Кто-то в красном зимнем костюме охотника вылез откуда-то с боковой стены храма. «Майк!» — чуть не окрикнула я, но взлетевший по ступенькам Моллиган зажал мне рот рукой.

Что он делает? Я должна с ним встретиться! Не ожидая такого подвоха, я пыталась бороться, и мы чудом кубарем не полетели со ступенек — в последний момент ему удалось схватиться рукой за обломок старой балки, когда-то поддерживающей крышу. На нас посыпался накопившийся на ней снег.

— Молчи, — резко шепнул он мне на ухо. — Это не он.

Затем, медленно убрав руку, показал пригнуться и припал к отверстию. Немного оглушенная, я стряхнула с лица снег и последовала его примеру.

Это и вправду был не Майк. К своему ужасу, я узнала в охотнике Трента, напарника Кэйла. Рядом с ним, хищно оглядываясь по сторонам, грациозно переставляла лапы на снегу его серая пума с бирюзовыми глазами.

— Не внутри? — хорошо знакомый сиплый голос заставил меня вздрогнуть. Несмотря на защищающий костюм, я почувствовала, как внутренности медленно леденеют от ужаса.

— Нет, я все проверил уже в четвертый раз, — перекрикивая вой ветра, напряженно отозвался Трент напарнику, который поджидал его возле постройки по другую сторону от нас. С нее открывался удобный вид на то отверстие, откуда только что вылез Трент. — Ты уверен, что она не может снова воспользоваться тем подземным проходом?

Кэйл скривился. Его уродливая гиена с короткой шерстью отталкивающего болотного оттенка лязгнула саблезубыми клыками.

— Нет. Эрик точно знает, что его заделали. Других путей в этот храм больше нет, только этот, — он кивнул на дыру в стене, которую в прошлый раз удалось расчистить Майку. — Думаю, она его знает.

— Ну, тогда почему ее еще здесь нет? — в голосе Трента проступило раздражение. — Мы не смогли бы ее пропустить. Караулим тут битый час. Может, они что-то напутали там в техподдержке?

Мое сердце ушло в пятки, а Моллиган кинул на меня взгляд, полный угрюмого торжества. «Я же тебе говорил», — беззвучно произнес он.

— Да не, они точно слышали «храм». Да и все сходится — думаю, они оба запомнили это место, — скривив едкую ухмылку, Кэйл достал из кармана пачку сигарет и, прикрываясь ладонью от нарастающего ветра, с наслаждением закурил. — Особенно ее смазливый братец, ха-ха.

— Может, мы ее упустили?

Выпустив вверх колечко дыма, Кэйл прищурился. Его гиена принюхивалась к воздуху, и я нагнулась еще ниже. Том рядом сделал то же самое.

— Нет, не думаю. Она придет.

— Ну, тогда пошли, будем ждать дальше, — раздраженно отряхивая с себя снег, бросил Трент, направляясь к постройке, которая, по-видимому, служила им наблюдательным постом. Сейчас до меня начало доходить все коварство миссис Джеймс. Она не просто сделала так, чтобы мы не смогли долго продержаться на морозе, но и с помощью технического отдела сообщала своим любимчикам и их помощникам все мои передвижения. При этой мысли меня охватил гнев, а захлестнувшая ненависть была такой сильной, что, глядя на этих двух, я невольно сжала кулаки.

Гиена и пума вдруг странно качнулись и завертелись на месте, будто потеряли ориентацию в пространстве.

— Эй, что такое? — Кэйл, глаза которого больше не светились, как раньше, схватил свою гиену за холку и встряхнул.

— Кэйл, — попытался предупредить его Трент, опасливо косясь на свою пуму, которая жалобно скулила, кружась, как юла, вокруг своей оси. — Что-то не так.

Извернувшись, гиена вдруг лязгнула на него зубами.

От неожиданности Кэйл отпрянул, в последний момент успев спасти палец, на котором осталась длинная кровоточащая царапина.

Однако в эту же секунду глаза у обоих вспыхнули — животные снова были под их контролем.

— Чертова тварь, — размахнувшись наотмашь, Кэйл с силой ударил гиену, которая, поджав короткий хвост и издав пугливый визг, отползла в сторону. Он посасывал палец, разрезанный ее клыком.

Где-то недалеко раздался еще более протяжный рев, и Трент поднял голову.

— Пытаются прорвать периметр, — произнес Кэйл, тоже вскидывая глаза и снова смачно затягиваясь.

— Думаешь, Эрик с Диланом смогут их удержать? — из-за ветра оба говорили громко.

— После Майка у них стало одним меньше. Крис охраняет их лагерь. Так что у Джейка остался только Райн. Им не прорвать наше кольцо, особенно после того, что вкололи мишкам, — он злобно хохотнул, но поперхнулся сигаретным дымом и закашлялся. — Схватим девчонку и ее подружку — и все путем, — добавил он, вытирая проступившие от хриплого кашля слезы. — Как и договаривались, обеспечим победу Эрику, а он поможет нам добыть второе место. В этот раз этот заносчивый козел и мистер Симпатичная Мордашка пойдут отдыхать. Не видать им победы, как своих ушей.

После Майка? Что это значит? Страх скользкими, парализующими щупальцами полез по моему телу.

— Да уж, даже мне стало страшно, когда они спустили своих медведей. Чем бы их там ни напичкали, это круто, — присвистнул Трент.

— Угу, а как он разорвал его барса, — Кэйл сделал резкое характерное движение руками над головой. — Поднял в воздух — и, паххх, одним махом. Ха-ха, а ведь Майк обожал свою зверюшку. С первого класса с ним не расставался. Можно сказать, они выросли вместе. Что ж, поделом ему.

— Да ну, жалко все-таки, — с сомнением протянул Трент. — Красивый был барс. Мне его бои больше всех всегда нравились.