Екатерина Богданова - Драконьи испытания. Восхождение легенды

Не замечая боли от колючих камней, по которым ступала в мягкой обуви, я подбежала к нему, обняла его лицо ладонями и заставила взглянуть на себя.

— Тебе плохо? — спросила шёпотом, и так уже зная ответ.

Альтанир дёрнул головой, будто я обожгла его прикосновением рук, лишь мельком взглянул на меня и прошипел сквозь зубы:

— Позови Пиротэна.

Я испугалась, не его состояния, а реакции на меня — мимолётного, но такого ненавидящего взгляда, что, казалось, он мог прожечь меня насквозь.

Вместе с бакалавром на мой зов пришёл и Айсек.

— Мы сделали что-то не так, когда проводили обряд, — по-прежнему сквозь сжатые зубы произнёс саринеец.

— Опишите свои ощущения, адепт, — попросил Пиротэн.

— Описать ощущения?! — выкрикнул Альтанир, вскинув голову.

Айсек и саламандр непроизвольно отступили на шаг. Я отскочила на все три.

Глаза северянина светились ледяным голубым огнём.

— Сначала я думал, что всё так и должно быть, обряд единения связывает души, тела и судьбы. Потребность защищать вполне естественна, — прорычал, не проговорил Нир. — Но что мне прикажете делать, если сейчас я едва борюсь с желанием убить Фидэлику за то, что она сама подвергла себя смертельной опасности? Что-то точно пошло не так.

Айсек оттеснил меня за спину, словно прикрывая собой от опасности.

— Не поможет, — криво усмехнулся Альтанир. — Я за мгновение остановлю твоё сердце импульсом абсолютного холода. Всё, чему тебя учили в твоей академии, я знал ещё десять лет назад. Саринейцы основательно подходят к обучению будущих правителей.

— Не бастард, — ошеломлённо прошептала я.

Северянин резко повернул голову и пристально посмотрел на меня.

— Кажется, кто-то изучал историю сопряжённых государств, — усмехнулся он. — Но ты ошиблась в выводах. Я законный наследник. Созвучие моего имени с именем вашей императрицы не вызвало у тебя подозрений, Фидэлика? Альтина — Альтанир. Ни о чём не говорит? Мой незаконнорожденный брат каким-то образом получил контроль над отцом, и принудил его подписать документы о праве наследования. А потом убил его. Да, я прибыл в академию магических познаний, чтобы скрыться от братца, убившего моего отца — короля Горных Сариней, и узурпировавшего трон. Но преданные роду подданные уже собирают силы, и я верну принадлежащий мне по праву престол. А ты, — северянин подался вперёд, но был схвачен за плечи Айсеком, — ты, Φидэлика Кен'Эриар, узурпировала мою душу, — продолжил он, сверля меня взглядом. — Я понял, что пропал ещё тогда, в академическом парке, когда ты обрушила на меня свою боль, набросившись с кулаками. Но теперь, после обряда единения, я и люблю тебя и горю желанием убить, за безголовость, за неконтролируемое горение, за этот безумный поход, который приведёт тебя либо к смерти, либо к величию, достойному императрицы… но не королевы маленькой горной державы.

— Вам не кажется, что здесь слишком похолодало? — ненавязчиво спросила Пармия, подкравшись к Ниру сбоку.

Саринеец резко обернулся, но кошияра была быстрее. Лёгкий укол острой иглой с пушистым оперением в шею, и мой жених, оказавшийся практически королём Горных Сариней, успокоился.

— Коварно, — спокойно произнёс он. — Но я должен поблагодарить.

— Случай еще представится, — усмехнулась Пармия. — А сейчас объясните мне кто-нибудь, что за обряд вы провели? Я чую чёрную магию древних. И это очень плохо. От чёрной магии несёт смертью и болью.

— Вы ошибаетесь, уважаемая Пармия, — уверено ответил Пиротэн. — Да, мы совершили обряд единения душ, древний ритуал бракосочетания, чтобы оградить адептку Кэриар от непосредственного влияния похитившего её родовой артефакт злоумышленника. Но это наш ритуал, практикуемый последователями отца-прародителя.

— И вы соблюли все правила проведения обряда? — сощурившись, поинтересовалась кошияра.

— Возможно, в мелочах мы и не были точны. Но слова были произнесены верные, — как-то неуверенно ответил бакалавр.

— А чаша для крови является важной частью ритуала? И нож для кровопускания? — спросила я, всё сильнее прижимаясь к Айсеку, словно ища защиты в его объятиях.

— Лучше отойди от него, Φидэлика. Даже под действием того, чем успокоила меня кошка, я начинаю закипать, — тихо проговорил Нир.

Глаза его уже не светились голубым, но в них появился серый, будто звериный, отблеск.

— Про нож ничего не знаю, и вообще, слышала про этот ритуал только однажды, от советницы племени, — задумчиво проговорила Пармия. — Но точно помню, что она говорила про серебряную чашу. Серебро отталкивает чёрную магию древних. Без серебра нельзя.

— И что же за обряд мы провели, если у нас не было серебряной чаши? — спросил Айсек, предусмотрительно отойдя от меня на пару шагов.

— Это известно только богам и тёмным силам древних, — прошептала Пармия, настороженно глядя на Альтанира.

— Вы, адептка, тоже удивляете быстрым восстановлением и неожиданным умением контролировать своё пламя, — задумчиво проговорил Пиротэн, отступив от меня на несколько шагов.

— Что вы сделали с нами? — справедливо возмутилась я.

— Что бы это ни было, оно помогло вам остаться в живых после неожиданного выброса драконьей силы, для которого ваше тело не было приспособлено, — своеобразно оправдался саламандр.

— Что бы с нами ни происходило, время идёт. И мы должны двигаться вперёд. Уверен, Фидэлика освободится от любого пагубного влияния, когда доберётся до источника драконьей силы, — тихо проговорил Альтанир.

— А как же ты? — спросила я, боясь даже взглянуть на саринейца.

— Мне помогут кошияры. Верно, Пармия? — словно через боль усмехнулся Нир.

— Я могу успокаивать тебя, но ненадолго. Рано или поздно ты привыкнешь к воздействию экстракта валерианы, и он больше не будет сдерживать тебя, — ответила кошияра.

— Я научу тебя контролировать мою силу, — неохотно проговорил Альтанир. — Но это знание ты забудешь, как только мы достигнем цели.

И нас всех прогнали. Айсек и Пиротэн отвели меня подальше от жениха, пристально наблюдая за каждым моим движением.

— Да не собираюсь я на вас набрасываться! — не выдержав воскликнула я. — Я всё та же, не чувствую потребности убить кого бы то ни было, но если вы не прекратите так на меня смотреть, могу и передумать.

— Почему же ритуал так подействовал на Альтанира? — задумчиво проговорил Пиротэн. — Я не верю, что дело в чаше. Если бы причина была в ней, то Фидэлика тоже изменилась бы.

— А вам не приходило в голову, что причина в происхождении Альтанира? — язвительно спросила я. — Меня никто из вас не пожелал посвятить в подробности его родословной. Но именно я могла бы подсказать, что прямых наследников трона практически всегда связывают венчальной клятвой в первые пять лет жизни. Так было с моим кузеном — императором, и сестрой Альтанира — Альтиной. Наверняка, и самого Нира уже венчали обрядом единения с наследницей королевской крови какой-нибудь близлежащей державы.