Екатерина Богданова - Драконьи испытания. Восхождение легенды

— Нет, — уверенно ответил Пиротэн. — Если бы он уже был соединён клятвой с кем-то, то боги отвергли бы ваше подношение.

Бакалавр вдруг замолчал и резко развернулся.

— Адепт Сальмис! Альтанир, припомните-ка, не говорили ли вам ваши родители, кого они прочат в ваши супруги? — вопросил саламандр на бегу, спешно возвращаясь к Альтаниру.

Саринеец в это время был занят объяснением кошияре, как совладать с его силами в случае потери контроля, и ответил не задумываясь:

— Что-то упоминали про наследницу императорской крови дружественной империи.

Тишина наступила настолько неожиданно, что я едва не упала, резко остановившись. Казалось, даже ветер покинул ущелье, а солнце, испугавшись, спряталось за облако.

— Они уже были обвенчаны, — прошептал Пиротэн, и потерял сознание!

— И что нас всех так напугало? — спросила Раникэ, дрожащим от страха голосом.

— Не знаю, но мне тоже страшно, — ответила я.

Страх словно повис в воздухе, пропитав окружающее пространство и окутав всех присутствующих. Я так и не поняла, что напугало бакалавра Пиротэна до потери сознания, но боялась вместе со всеми.

Пармия медленно подошла ко мне, даже не подошла, а подкралась, неслышно ступая по камням. Все присутствующие следили за каждым её шагом, словно она приближалась к смертоносному зверю, а не к слабой, потерянной девушке.

— Φидэлика, постарайся припомнить, не говорили ли тебе родители о планах на твоё замужество? — спросила она, как-то странно глядя на меня, словно готовясь убежать, если я скажу что-то не то.

— Вы пугаете меня, — честно призналась я. — Мне страшно, и вспомнить что-то под таким давлением я не смогу.

Я действительно чувствовала себя загоняемым зверем. Меня теснили к Альтаниру, который и без того выглядел растерянным, но он, кажется, понимал больше, чем я. На помощь, как всегда, пришёл Айсек.

Он подошёл ко мне, игнорируя предостерегающие возгласы кошияр, взял за руку и, заглянув мне в глаза, попросил:

— Сосредоточься, Фид. Посмотри на меня и сосредоточься на моём голосе.

— Не время для бравады и проверки ваших умений в гипнозе, — выкрикнул Пиротэн, придя в себя, но продолжая сидеть на земле.

— Не обращай на них внимания, — попросил Айсек. — Я не гипнотизирую тебя, Фид. Просто поговори со мной.

— Что происходит? Почему они боятся меня? — испуганно спросила я.

— Они боятся не тебя, а твоего ответа на вопрос, Фид, — улыбнулся Айсек. — Ты ответь, только честно, и мы во всём разберёмся.

— А что за вопрос? — шёпотом проговорила я.

— Родители уже выбрали для тебя жениха? — прошептал друг.

— Для таких, как я, всегда выбирают пару в младенчестве, но это ещё не значит, что я не могу передумать, — ответила я шёпотом.

— Теперь уже не можешь, — произнёс Айсек, и отстранился от меня, словно я чем-то обидела его.

— Таких совпадений не бывает. Это воля богов, судьба, если хотите, — проговорил Пиротэн.

— Да о чём вы вообще? Прекратите пугать меня! — закричала я.

— Успокойся, милая. Они говорят о том, что мы уже были обручены луной в детстве, — ответил Альтанир. — Тот же обряд, который мы провели позапрошлой ночью, соединил нас окончательно. Теперь я понимаю своё желание навредить тебе. Ты сама винишь себя в произошедшем, а я чувствовал твою злость, как свою. Сейчас я всё осознал и взял под контроль объединяющую нас силу.

— Но почему же я не чувствую тебя так, как чувствуешь меня ты? — растерянно спросила я.

— Разве? — усмехнулся мой жених. — Прислушайся к своим ощущениям. Что ты чувствуешь?

Я попыталась успокоиться и понять, что я испытываю в данный момент. Но почувствовала лишь растерянность, озноб и страх. Но боялась я не смерти, не того, что сотворит со мной влияние артефакта. Я боялась неизведанного, туманного будущего, и… того, что Айсек нравится мне больше, чем Альтанир. Последний страх был явно не моим!

— Что ты делаешь со мной? — спросила обескуражено.

— А теперь представь свои мысли и страхи, и ответь мне, что ты делаешь со мной? — язвительно ответил Альтанир. — Я справился с негативом, который ты мне посылала, так не пора ли и тебе взять себя в руки?

— Не дави на неё, — вступился за меня Айсек.

Но его тут же оттащил в сторону Пиротэн.

— Разумно, бакалавр, — похвалил его Альтанир. — Я даже предположить не мог, что моей наречённой окажешься ты, Фидэлика. Но согласись, судьба неспроста свела нас.

— Мне сложно сейчас делать выводы, — честно призналась я, чувствуя, что что-то не так, помимо неожиданной неоднократной связи с Альтаниром. — Я, мне нужно… Отойдите от меня!

Мой крик потонул в рёве пламени. И я чувствовала, что погибну, если перестану гореть. Это было разрушающее, и в тоже время сберегающее пламя.

— Принеси мне пламя драконьей жизни! Принеси его! — прокричала я, и буквально растворилась в огне. Я стала огнём, стала языками пламени, чем-то большим, нежели тело, и меньше любого тела.

Но имела ли я право раствориться? Имела ли я право стать огнём без источника горения? Нет, у меня не было такого права. И я заставила себя увидеть то, что происходит вокруг. Я горела одна. Горела, как факел в темноте, которому суждено погаснуть, когда закончится топливо. Горела, как огонь, которого все боятся. И я поняла, что умру, если погасну.

Исступление этого осознания я послала тому, кто был связан со мной душой и телом. И мой огонь вспыхнул с новой силой. И с такой же силой он был погашен.

Я почувствовала, что в моё тело впились сотни ледяных игл холода. Меня будто заморозило на мгновение, а потом я оттаяла. Альтанир вернул меня к жизни, словно ничего и не было.

Но вместе с огнём ушло и еще что-то очень важное. Холод будто выморозил все мои эмоции. Не было страха, не было паники, вообще ничего не было.

— Странно, в этот раз одежда не пострадала, — заметила я отстранённо.

— Я понял. Понял! Я всё понял! — ликующе возопил Пиротэн. — Она черпает силы из его резерва. Поэтому так легко переносит призывы к обращению. Это невероятно, невозможно, и это просто великолепно!

— Превосходно, теперь артефакт опустошит нас обоих, — спокойно констатировала я.

— Ты что с ней сделал? — тихо просил Айсек у Нира.

— Кажется, немного перестарался с успокоением, — туманно ответил северянин. — Думаю, оттает, через какое-то время.

— А об этом я как-то не подумал, — наморщив лоб, пробурчал саламандр, по-видимому, задумавшись над моей последней репликой.

— Мы всё еще спешим достигнуть вашей цели, или приоритеты пересмотрены, и можно никуда не торопиться? — поинтересовалась Пармия.

— Выдвигаемся, — ответил за всех Айсек.

Сейчас, наверное, только он один и думал о цели нашего путешествия. Я чувствовала себя замороженной, Пиротэн задумчиво общался сам с собой, едва заметно шевеля губами, Альтанир не сводил встревоженного взгляда с меня, а кошияры настороженно следили за всеми нами. И только Брунгильда была всем довольна. Она опять нашла вкусный камень и самозабвенно облизывала его.