Екатерина Богданова - Драконьи испытания. Восхождение легенды

Он кричал, потрясая моим медальоном и брызжа слюной, с такой ненавистью глядя на меня, что я, даже пребывая в стазисе, почувствовала озноб.

— Твой ублюдочный папаша убил мою мать, и едва не убил меня, — продолжал орать Дарно. — Но вы все просчитались! Я жив, и по праву рождения трон принадлежит мне. Разумеется, я сначала разберусь с Дастином, ведь, по закону наследования, только он стоит между мной и престолом. Но сначала я получу то, ради чего мы все сюда и пришли.

Обезображенное лицо расплылось в счастливой улыбке.

— Вижу, ты жаждешь узнать подробности, — прохрипел он, обдавая моё лицо зловонным дыханием. — Ты была такой умницей, сделала всё, как и требовалось. Мне пришлось сильно постараться, чтобы подсунуть свиток Пиротэну. Помнится, я дня три лазил за ним по горам, выжидая подходящего момента. Ещё забавнее было, когда он так легко поверил в россказни о скрывающих великую тайну развалинах в заброшенных горах. Но труднее всего было устроить твой приезд в академию. И тут не обошлось без помощи моей названной матери. Она мастерски запудрила мозги северянке, возомнившей себя императрицей моей империи. И эта горная овца с радостью подписала указ об обучении фрейлин в академии магических познаний. Ну а дальше ты уже знаешь, Пиротэн сразу почувствовал тебя, ну и, разумеется, не смог устоять перед искушением. Ведь этой глупой ящерице так хотелось разгадать тайну драконьего свитка. Мне тоже, признаться, не раз хотелось вскрыть его. Но печать не признавала меня достойным. А тебя признала, и вот мы здесь. Ты привела меня сюда, и это тебе зачтётся, моя маленькая кузина. Сейчас я — истинный наследник империи, приму дар драконьего счастья, а потом уничтожу источник. И вся магия прародителя будет моей!

И этот монстр поцеловал меня! Он впился своими липкими губами в мои, и долго терзал их. Но все его попытки разомкнуть языком мои обездвиженные стазисом губы были тщетны. А я всё сильнее чувствовала спиной леденящий холод.

— Ну ничего, наверстаем позже, — оторвавшись от моего рта прохрипел безумец.

А потом он отошёл от меня и убил всех магов, охранявших источник. Он убивал их, одного за другим, с неизменной счастливой улыбкой на губах. Я видела, как длинный охотничий нож рассекает горло каждого воина, как кровь медленно, словно неохотно вытекает из разрезов на их шеях. А они даже не падали, и в глазах каждого было понимание, постепенно угасающее, вместе с жизнью, покидающей их тела. Пребывая в стазисе, они умирали медленно и безмолвно.

К тому моменту, когда горло последнего защитника колыбели драконьей силы было перерезано, меня полностью сковал холод. Зубы начали отбивать мелкую дробь, но меня это обрадовало!

Я поняла, что это Альтанир борется с магией, которую не смогли преодолеть даже магистры. И я обретаю возможность двигаться вместе с ним. А значит, у нас есть надежда на спасение.

Тем временем, Дарно закончил свою чёрную жатву, повернулся ко мне, подмигнул, похотливо облизал губы и направился к находящемуся в центре пещеры огненному столпу, озаряющему всё вокруг неестественным сиреневым светом.

Ледяная волна стужи ударила безумцу в спину, когда он уже почти достиг цели. Дарно замер, словно его тоже сковало стазисом, а волна холода всё била и била его. Пока его фигура полностью не побелела, покрывшись толстой коркой льда и инея.

Мне удалось с трудом повернуть голову, когда за спиной послышались шаги. Альтанир шёл к нему, очень медленно, словно продираясь сквозь сковывающие его по рукам и ногам заросли, саринеец продвигался вперёд. Мне показалось, что прошла вечность, но Нир всё же дошёл до Дарно. Северянин поднял руку, в отсветах драконьего пламени сверкнуло прозрачное лезвие ледяного клинка. Удар пришёлся по плечу застывшего врага, но этого хватило, чтобы он рассыпался грудой красных кусков льда, которые сразу же начали таять, превращаясь в кровавое месиво. Вместе с Дарно разбился и кристалл, удерживающий стабильность заклинания стазиса, который висел у него на шее, на обычном кожаном шнурке. И всё мгновенно пришло в движение.

Но я смогла только обессилено упасть на колени. Я была опустошена и разбита.

Как бы то ни было, но я дошла до цели. Теперь же, хоть в этом и не было острой нужды, после всех испытаний и жертв, я не желала отказываться от того, к чему так долго и мучительно стремилась. Возможно, Самирунь была права. Возможно, мне действительно уготовано нечто большее, нежели участь фрейлины при дворе моего кузена.

Остановить меня никто не решился. И я шагнула к новой жизни, вступив в колыбель своего прародителя.

Огонь принял меня в свои объятья, словно ждал и вожделел. Я ворвалась в сияние драконьего пламени, как усталый путник падает в реку, изнемогая от жажды. И мир перестал существовать. Я словно распалась на тысячи искорок, и в тоже время вобрала в себя пламя сотней пожаров. Я кричала и улыбалась, плакала и смеялась одновременно. И это была не я, моё сознание словно сплелось с сотнями сознаний моих предков, получая нечто бесценное, и даруя себя в благодарность. Я горела, не так, как горела раньше, без огня и жжения, но растворяясь в пламени благодатного огня. Меня будто расплавили и снова отлили, из другого сплава, но это была по-прежнему я. Объяснить это я не смогла бы, даже если бы захотела. Но я не хотела объяснять и так очевидное для меня. Я хотела только расправить крылья и полететь. И я полетела.

Не было страха или сомнений, не было предрассудков, был только полёт. Я воспарила в небесах, над всеми бедами и проблемами, я летела. И это была именно я — Фидэлика Кен'Эриар. Я обрела дракона в себе, но не потеряла себя. Небеса покорились мне, и покорили меня навеки.

Мир вдруг предстал передо мной как давно составленный, но только теперь понятный план, план того, что было и будет. Я в новом свете увидела своё прошлое, удивительное настоящее и множество вариантов невероятного, как мне казалось раньше, будущего. Я увидела всё! Я стала истинным драконом, дочерью той, кого потомки нарекли прародителем, чтобы потешить своё самолюбие.

Когда я спрятала свои крылья и вернула человеческий облик, подойти ко мне решились только Альтанир и Айсек.

— Не смотрите на меня, как на незнакомку, — попросила я друзей.

— Да ты хоть в банши обратись, я от тебя не отвернусь, — улыбаясь ответил Айсек.

— Спасибо, — прошептала я в ответ.

— Фидэлика? — позвал меня Альтанир. — Ты со мной?

Я может и хотела бы ответить, что нет, но северянин по-прежнему владел моими сердцем и душой. И теперь я точно знала, что причиной тому не глупый обряд единения.

— Я с тобой, — прошептала я в ответ, с радостью принимая то будущее, которое выбрала для себя сама.