Александра Лисина - Предназначение

- Убей ее, - говорит один из выживших, и второй снова поднимает лук, прицельно изучая вжавшуюся в зеленую поросль колючего игольника девчонку.

Волк, собрав последние силы, с гневным рыком прыгает с места, сбивает сперва одного убийцу, затем второго, портя тому прицел и заставляя стрелу немного сместиться. В отчаянии рвет податливую человеческую плоть, со злым удовлетворением дожидаясь предсмертного хрипа, а затем с усталым вздохом оборачивается...

И как раз успевает увидеть, как пронзенное насквозь маленькое тельце отшатывается назад и безвольно обвисает на острых шипах игольника, а затем медленно исчезает в плотоядно зашевелившихся листьях...

Лер Легран поперхнулся, не в силах поверить в то, что видели его глаза: ласка! Крыс перекинулся, как оборотень, в ласку! Лишь одно единственное существо в мире способно менять обличья по собственному желанию! Но поверить в то, что такое вдруг нашлось внутри закрытой, размещенной на острове и тщательно охраняемой Академии, просто невозможно!

Невероятно!

Немыслимо!

Господин Огэ ошарашенно воззрился на своего питомца, не понимая, отчего тот внезапно перестал слушаться и вместе с «лаской» упорно скалит зубы, красноречиво угрожая пустить в ход все свои недюжинные способности, если кто-нибудь из магов вдруг рискнет приблизиться. Лер Лоур горестно качал головой, сетуя на бесполезно потраченное время и на то, что коллеги дружно не пустили его к быстро угасающей ученице. В качестве оправдания молча указав на зло оскалившегося крыса, который оказался вовсе не крысом и представлял собой угрозу не меньшую, чем жадный до чужой магии и вечно голодный ящер. А рядом с лекарем холодной статуей возмездия застыл господин Дербер и яростным шепотом требовал у растерянного Грэя показать проклятую рапиру.

Асграйв, очнувшись от шока, безропотно поднял оружие, однако на нем не оказалось ни капли крови.

- Тогда как?!

- Не знаю, - удивительно тихо ответил юноша и, сжав кулаки, с тревогой покосился на Айру. - Я ее просто толкнул.

Кер, перехватив его взгляд, отчетливо зарычал, снова молниеносно сменив облик на крысиный.

- Метаморф! - тихо охнула госпожа дер Вага, запоздало сообразив, в чем дело.

- Несомненно, - бесстрастно констатировал неслышно появившийся возле нее из портала Викран дер Соллен. - Молодой, неопытный, но очень сильный. Как правило, они только после пяти лет начинают использовать второй облик, да и то, лишь в присутствии сильного хозяина. А этому, я бы сказал, не больше года.

- Но откуда он у нее?!

- Я бы тоже хотел знать, - боевой маг выразительно посмотрел на лера де Сигона, и тот внезапно спал с лица.

- Всевышний... она сказала, что у нее живет крыса... но я даже подумать не мог!..

- Замечательно. Ее непосредственный куратор даже не в курсе, что у нас тут находится еще один охранный метаморф. И что теперь? - сухо осведомился лер Легран, не порываясь приближаться к неподвижной девушке. - Огэ, вы не могли бы отозвать своего дракона?

- Он не слушается, - деревянным голосом отозвался южанин. - Он отказывается подчиняться.

- Такого не бывает.

- Бывает, - неожиданно нахмурился дер Соллен. - Очень редко, но бывает, если есть причина, более важная, чем его собственная жизнь или жизнь хозяина. Я такое однажды видел.

Эльф сделал вид, что говорилось вовсе не ему, а господин Иберия, взъерошив макушку, недоуменно воскликнул:

- Но при чем тут Айра?!

- Она умирает, - неестественно ровно сообщил в пустоту лер Легран. - Что-то забирает ее жизнь с такой скоростью, - что скоро даже двух метаморфов станет недостаточно, чтобы ей помочь. Огэ, ты видишь?

- Да. И чувствую через Зорга - ее действительно будто высасывают изнутри. Причем, так быстро, что он сам уже на пределе. Если так и дальше пойдет, мы потеряем ее через час! Но я совершено не понимаю, куда уходят силы!

- Я тоже, - задумчиво проговорил боевой маг.

- Так сделай же что-нибудь! - гневно вскинулась леди Мартисса. - Ты же десять лет провел в Охранном лесу! Неужели нет способа уговорить их нас пропустить! А если она умрет?!

Ученики, сгрудившиеся за спинами преподавателей, взволнованно зашептались.

- Что ты сделал? - неожиданно обернулся к Грэю лер Легран. - Ты использовал против нее магию? Ударил?!

Тот невольно отступил, когда пронзительный взгляд эльфа с силой воткнулся ему под кожу. А следом повернулся и дер Соллен, в чьих холодных синих глазах вдруг проступил неподдельный гнев.

-Что случилось?!

- Н-ничего, - беспокойно заерзал юноша. - Это был обычный поединок. Она неплохо начала, довольно сносно ставила защиту, уверенно взяла несколько стоек, и я не думал, что после этого она вдруг не выдержит простой атаки. Это был просто укол. У меня даже лезвие не согнулось как следует! Может, конечно, я немного перестарался с силой...

-А магия? - вмешался встревоженный лекарь. - Вы пользовались магией? У нее еще час назад никаких резервов не осталось! И если вы вызвали ее на сложный поединок...

- Нет, - мотнул головой Асграйв. - Я не дурак, чтобы вызвать на сложный поединок девчонку. К тому же, это был ее первый урок.

Лер Викран вдруг резко повернулся к преподавателю по боевой подготовке.

- Дербер, ты поставил ее с ним на ПЕРВОМ же уроке?!

Господнн Дербер словно окаменел.

- А этот вопрос нельзя обсудить позже? - нервно вмешалась травница. - Викран, помоги ей. Заставь метаморфа отойти. Ты же имел с ними дело, ты должен знать, как. Пожалуйста, помоги!

Викран дер Соллен сжал челюсти, но все-таки внял мольбе испуганной женщины - резким движением отвернувшись от старого вояки, скинул с плеч свой длинный плащ, сделал несколько шагов вперед и осторожно опустился на корточки.

Айра не дышала. На ее груди медленно продолжало расплываться алое пятно, словно девчонку пронзили насквозь чем-то длинным и острым. Например, стрелой. Или длинным шипом. Левую руку она инстинктивно прижала к больному месту, закрывая самое дорогое, и маг хорошо видел, что никакого движения под ней не было - ее сердце не билось. Или еще билось, но так слабо, что уловить его на расстоянии представлялось совершенно невозможным. Она снова была невероятно бледна. Длинные волосы, растрепавшиеся от бесполезной суеты Кера, широкой волной разметались по полу, и теперь стала хорошо видна длинная сиреневая прядь, разделяющая ее пышную, пепельно-серую, как шкура у крыса, гриву на две ровные половины.

При виде мага метаморф резко обернулся и зло зашипел, выразительно сверкнув пожелтевшими глазами и оскалив совсем не крысиные зубы. Затем нашел, что этого недостаточно для устрашения, и молниеносно обратившись в ласку, заметно прибавил в высоте и в весе. Наконец, подрос до размеров крупной собаки, вызвав еще один изумленный вздох со стороны преподавателей, и угрожающе уставился на мага. А рядом с ним принял боевую стойку Зорг, ощетинившись сразу всеми своими шипами.